Une mesure de base initiée près de St. Thomas Mount le 10 avril 1802 a marqué le début d'un effort scientifique de deux décennies qui est finalement devenu la Grande triangulation trigonométrique de l'Inde. Chargé de déterminer la forme de la Terre par des mesures d'arc méridien, ce projet s'est transformé d'un relevé localisé en un réseau de triangulation complet couvrant la largeur de la péninsule indienne.
Service militaire précoce et éducation
Né près de Northallerton vers 1756, Lambton a développé une compétence mathématique précoce sous la direction du Dr Charles Hutton. En 1781, il rejoint le régiment de Lord Fauconberg et sert plus tard dans le 33e régiment d'infanterie. Sa carrière militaire comprend la participation à la guerre d'indépendance américaine, où il est capturé à Yorktown, puis un service au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse.
Transition vers la géodésie
Lors de son affectation en Inde, Lambton a servi pendant la quatrième guerre de Mysore et le siège de Seringapatam. Après le conflit, il a proposé un relevé du territoire de Mysore en utilisant des techniques géodésiques. Malgré l'opposition du major James Rennel, le soutien de l'astronome royal Nevil Maskelyne a permis au projet de se poursuivre. Il a acquis des instruments avancés, notamment un secteur zénithal et un théodolite, pour assurer des mesures précises.
La Grande triangulation trigonométrique
Les efforts de triangulation de Lambton ont établi une mesure systématique de la péninsule entre Madras et Mangalore. Après avoir terminé ces relevés initiaux, il a concentré ses efforts sur la mesure des arcs latitudinaux vers le nord depuis Bangalore. Ses travaux ont fourni la base de la cartographie ultérieure de l'Inde, menant finalement à sa reconnaissance en tant que membre de la Royal Society et de l'Académie française des sciences.
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Lambton a poursuivi ses opérations de relevé à travers l'Inde centrale jusqu'à ce que sa santé décline. Il est décédé en 1823 dans le district de Wardha, les rapports citant sa date de décès soit le 20, soit le 26 janvier. Il a été enterré à Hinganghat, où Richard Jenkins a plus tard érigé un mémorial. Son assistant, George Everest, a assumé la responsabilité de la poursuite du projet de relevé.
Faits rapides
- Naissance : 1756, Northallerton - Décès : 1823, Maharashtra - Sépulture : Hinganghat - Occupations : Géomètre, géographe, géodésien - Adhésion notable : Royal Society, Académie française des sciences - Projet majeur : Grande triangulation trigonométrique de l'Inde
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif scientifique principal du relevé de Lambton ?
L'objectif principal était de mesurer la longueur d'un degré de l'arc méridien pour déterminer la forme de la Terre.
### Qui a poursuivi les travaux de relevé après la mort de Lambton ?
Lambton a été remplacé par son assistant, George Everest.
