Un ancien chirurgien de l'armée des États-Unis est devenu l'un des contributeurs les plus prolifiques à l'Oxford English Dictionary alors qu'il était confiné dans un hôpital psychiatrique britannique. William Chester Minor, médecin formé à Yale, est passé d'une carrière militaire marquée par le service et l'instabilité mentale à une vie de recherche linguistique exhaustive durant son long internement.
Éducation et service militaire
Né en 1834 à Ceylan britannique de parents missionnaires, Minor a déménagé aux États-Unis à l'âge de quatorze ans. Il a fréquenté la Hopkins Grammar School avant de s'inscrire à la Yale School of Medicine. Durant ses études, il a acquis une première expérience lexicographique en assistant à une révision du dictionnaire de Webster. Après avoir obtenu son diplôme en 1863 avec une spécialisation en anatomie comparée, il a servi comme chirurgien militaire pendant la guerre de Sécession, avant d'être transféré à New York puis dans un poste isolé en Floride en raison d'un comportement erratique.
Internement en Angleterre
Cherchant à améliorer son état mental, Minor s'est installé à Londres en 1871. En février 1872, agissant sous l'emprise de délires paranoïaques, il a tué George Merrett sur Tenison Street. Déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale, il a été interné à l'asile de Broadmoor. Bénéficiant d'une pension militaire et jugé gérable, il a pu conserver une bibliothèque personnelle et poursuivre des activités intellectuelles au sein de l'établissement.
Contributions lexicographiques
Pendant son séjour à Broadmoor, Minor a répondu à un appel aux volontaires pour aider à la création de l'Oxford English Dictionary. Il a compilé de vastes quantités de citations à partir de sa collection de livres anciens pour illustrer l'usage de termes spécifiques. James Murray, l'éditeur du dictionnaire, a rendu visite à Minor en 1891 et a reconnu l'importance de son travail, notant que les quatre derniers siècles de langue pourraient être illustrés en utilisant uniquement les soumissions du chercheur.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Déclin et dernières années
La santé mentale de Minor a décliné, menant à un acte d'automutilation en 1902. En 1910, suite au plaidoyer de Murray, le ministre britannique de l'Intérieur Winston Churchill a ordonné sa libération et son expulsion vers les États-Unis. Minor a été interné au St. Elizabeths Hospital à Washington, D.C., puis transféré au Retreat for the Elderly Insane à Hartford, dans le Connecticut, où il est décédé en 1920.
Faits en bref
- Né : 1834, Ceylan britannique - Décédé : 1920, Hartford - Éducation : Yale School of Medicine - Profession : Chirurgien et lexicographe - Œuvre principale : Oxford English Dictionary - Inhumé à : Evergreen Cemetery
Questions des lecteurs
### Pourquoi William Chester Minor a-t-il été interné ?
Il a été déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale après avoir mortellement tiré sur George Merrett à Londres en 1872.
### Comment Minor a-t-il contribué à l'Oxford English Dictionary ?
Il a servi de lecteur bénévole, utilisant sa bibliothèque personnelle pour extraire et classer des citations illustrant l'usage des mots pour les éditeurs.
