Le prix Mitchell de 1982 a récompensé une thèse architecturale et économique intitulée The Product-Life Factor, qui a jeté les bases conceptuelles de l'économie circulaire moderne. Walter R. Stahel, un architecte suisse formé à l'École polytechnique fédérale de Zurich, est passé de la conception structurelle à la défense de l'efficacité des ressources et de la prolongation systématique de la longévité des produits industriels.
Fondation de l'économie circulaire
Stahel a concentré le début de sa carrière sur la remise en question du modèle industriel linéaire, qui privilégie l'élimination à l'entretien. En 1976, il a coécrit un rapport avec Genevieve Reday pour la Commission européenne intitulé Potential for Substitution Manpower for Energy. Ce travail soutenait que l'extension de la durée de vie utile d'actifs tels que les bâtiments et les véhicules crée des emplois régionaux tout en minimisant les déchets. En 1982, ces idées ont évolué pour donner son article primé et la fondation du Product-Life Institute à Genève, un cabinet de conseil visant à dématérialiser la croissance économique.
Rôles professionnels et contributions académiques
Au-delà de son travail de conseil, Stahel a occupé d'importants postes dans les domaines des politiques et de la recherche. Il a été responsable de la recherche en gestion des risques à The Geneva Association de 1988 à 2014, où il a dirigé la série de séminaires M.O.R.E. et des projets sur le changement climatique. Son parcours académique comprend des postes de professeur invité à l'Université de Surrey et à l'Institut EDDEC à Montréal. En 2012, l'Université de Surrey lui a décernés un doctorat honoris causa de l'université, suivi d'un doctorat honoris causa de l'Université de Montréal en 2016.
Littérature et théorie économique
Stahel a articulé sa vision d'une économie fondée sur les services à travers plusieurs publications influentes. Son livre The Performance Economy, paru pour la première fois en 2006, détaille la stratégie consistant à vendre des biens en tant que services pour dissocier la richesse de la consommation de ressources. Son ouvrage précédent, The Limits to Certainty, coécrit avec Orio Giarini, a remis en question les notions traditionnelles de croissance contrainte par des matières premières finies. Ses travaux récents incluent le livre de 2019 The Circular Economy: A User's Guide, qui poursuit sa mission de longue date en faveur des stratégies de développement durable.
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- Naissance : 1946, Zurich, Suisse - Éducation : École polytechnique fédérale de Zurich, 1971 - Concept clé : Économie circulaire - Affiliation professionnelle : Club de Rome - Distinctions : Prix Mitchell, 1982 ; Médaille Thornton, 2020 - Ouvrage remarquable : The Performance Economy, 2006 - Conseil : Product-Life Institute, Genève
Questions fréquentes
### Quel est l'argument central de l'économie circulaire selon Stahel ?
Il plaide pour l'extension de la durée de vie utile des biens par la réutilisation, la réparation et la remanufacture afin de dissocier la richesse industrielle de la consommation de ressources naturelles.
### Quel rôle le Product-Life Institute a-t-il joué dans sa carrière ?
Fondé en 1982, cet institut à but non lucratif sert de base au développement de stratégies pratiques de croissance économique qui privilégient les services écosystémiques et la minimisation des déchets.
