Walter O'Brien

Walter O'Brien : L'expert en technologies de l'information derrière "Scorpion"

Walter O'Brien est un homme d'affaires et expert en technologies de l'information irlandais, connu pour son QI d'enfant auto-déclaré de 197 et pour son rôle de producteur exécutif et d'inspiration officieuse pour la série télévisée de CBS "Scorpion". Ses affirmations et ses réalisations ont fait l'objet d'un examen minutieux et de débats quant à leur exactitude et leur vérifiabilité.

### Jeunesse et antécédents

#### Enfance et éducation

Walter O'Brien est né le 24 février 1975 à Clonroche, dans le comté de Wexford en Irlande, de Larry et Charlotte O'Brien. Deuxième d'une famille de cinq enfants, il a grandi dans une ferme. Il a fréquenté la St. Patrick's National School à Clonroche jusqu'à ce que sa famille déménage à Rosshaven lorsqu'il avait 13 ans, où il a ensuite fréquenté la St. Mary's Christian Brothers School à Enniscorthy.

O'Brien a affirmé avoir obtenu un score de 197 à un test de QI administré par l'un de ses professeurs à l'école primaire, bien qu'il déclare ne pas avoir conservé les documents.

[Vidéo : Entretien avec Walter O'Brien - CBS Scorpion]

Les critiques ont remis en question cette affirmation, notant que les scores de QI durant l'enfance sont mis à l'échelle différemment des scores pour adultes et qu'il n'a pas repassé le test via une organisation officielle comme Mensa pour vérification.

#### Intérêt précoce pour l'informatique

Selon le New Ross Standard, un journal local du comté d'origine d'O'Brien, son intérêt pour l'informatique a commencé lorsque son école primaire a commencé à proposer des cours d'informatique. Son père lui a donné du bétail en guise de paiement pour les corvées de la ferme, qu'O'Brien a vendus pour acheter un ordinateur personnel Amstrad à l'âge de neuf ans, vers 1984. D'autres sources indiquent que son intérêt a commencé lorsqu'il avait 12 ans, lorsque ses parents lui ont acheté un ordinateur.

O'Brien a déclaré qu'à l'âge de treize ans, vers 1988, il a piraté la NASA sous le pseudonyme de "Scorpion". Selon un entretien avec Silicon Republic, un site d'actualités technologiques irlandais, O'Brien prétend que la NSA, par l'intermédiaire d'Interpol, est apparue chez lui à la suite du piratage. Il aurait dit aux agents qu'il aiderait à démontrer les vulnérabilités de leur réseau en échange de l'absence de conséquences juridiques.

[Vidéo : Le véritable documentaire Scorpion]

Cependant, le tabloïd français Telestar a rapporté qu'il n'existe aucune trace du prétendu piratage de la NASA. Le journaliste technologique Mike Masnick a noté que le département de la Sécurité intérieure des États-Unis — qui a été montré encerclant la maison familiale d'O'Brien dans la série télévisée "Scorpion" — n'existait pas au moment du piratage présumé, ce qui soulève d'importantes questions de crédibilité.

#### Concours de programmation

O'Brien était membre de l'équipe irlandaise qui a participé au concours de programmation informatique des Olympiades internationales d'informatique de 1993. Selon les dossiers universitaires, son équipe a terminé à la 90e place sur 250 équipes en compétition.

### Développement de carrière

#### Fondation de Scorpion Computer Services

O'Brien a affirmé avoir fondé Scorpion Computer Services à l'âge de 13 ans en 1988. L'Irish Times a rapporté qu'il avait apporté l'entreprise avec lui aux États-Unis à la fin des années 1990 après avoir obtenu une licence en sciences informatiques et intelligence artificielle de l'université du Sussex.

Le service a évolué du tutorat informatique vers des services de sécurité et de gestion des risques. En 2014, O'Brien a décrit son entreprise comme un groupe de réflexion pour "individus à haut QI". En 2018, le Jane's Defence Weekly a rapporté que l'armée américaine utilisait l'outil d'intelligence artificielle de Scorpion, ScenGen, sur ses systèmes aériens sans pilote.

O'Brien articule une position nuancée sur le QI, suggérant qu'une intelligence extrêmement élevée peut devenir limitante plutôt qu'avantageuse. Il a déclaré : "Une fois que le QI d'un individu atteint 150 ou plus, il cesse d'être une simple capacité et peut se transformer en handicap."

[Galerie d'images : Innovation technologique et visuels de cybersécurité]

#### Autres projets commerciaux

O'Brien occupe le poste de scientifique en chef chez Langford & Carmichael, une société de conseil aux entreprises dirigée par des vétérans. Il a également fondé Scorpion Studios, une société de production cinématographique qui exploite son expertise dans la création d'effets visuels convaincants et de représentations technologiques pour le cinéma et la télévision.

### Allégations controversées et examen

#### Attentat du marathon de Boston

Un mois après l'attentat du marathon de Boston de 2013, la chaîne Fox 11 LA-KTTV de Los Angeles a rapporté que la société d'O'Brien, Scorpion Computer Services, Inc., avait développé un logiciel d'analyse vidéo similaire à celui utilisé par le FBI pour appréhender les terroristes.

Le journaliste technologique Mike Masnick a qualifié cela comme l'une des nombreuses affirmations "bidon" à propos d'O'Brien faites par CBS. Asher Langton, ingénieur en renseignement de sécurité, a déclaré qu'O'Brien proposait des récits contradictoires sur ses contributions à l'arrestation des poseurs de bombes et que l'utilisation d'un logiciel de reconnaissance faciale de la manière rapportée était invraisemblable. O'Brien a cité des accords de non-divulgation lorsqu'il a été interrogé sur les divergences.

#### Série télévisée de CBS "Scorpion"

Selon O'Brien, il a conçu l'idée d'une émission de télévision pour promouvoir son entreprise Scorpion Computer Services et son service Concierge Up. Il a contacté le producteur Scooter Braun, qui a proposé le concept à CBS.

En septembre 2014, CBS a diffusé la première saison de la série dramatique "Scorpion", basée sur les expériences de vie présumées d'O'Brien. O'Brien est producteur exécutif et contribue au développement de l'histoire en consultant les scénaristes de la série sur les aspects techniques de l'intrigue. Pour le rôle de Walter O'Brien, l'acteur Elyes Gabel a consulté directement O'Brien sur le développement du personnage.

La première saison a attiré plus de 26 millions de téléspectateurs. CBS a commandé une saison complète en octobre 2014 et a renouvelé la série pour une deuxième saison en 2015. L'émission a été renouvelée pour une troisième saison en 2016, avec une quatrième saison confirmée pour 2017. En mars 2017, CBS a renouvelé la série pour une saison 4. L'émission a finalement été annulée après quatre saisons en mai 2018.

Notamment, la National Science Teachers Association a conseillé aux éducateurs en 2015 d'utiliser "Scorpion" comme exemple de science incorrecte ou exagérée.

### Questions sur l'exactitude

#### Examen des médias en 2014

En 2014, des publications technologiques, dont CNET, Techdirt et Fast Company, ont évalué les affirmations de CBS concernant les réalisations d'O'Brien suite aux questions soulevées par la journaliste de Fast Company, Susan Karlin. L'Irish Times a conclu qu'"il est impossible de corroborer certaines affirmations".

[Vidéo : Bande-annonce de la série télévisée Scorpion]

Lorsque Karlin a assuré le suivi avec O'Brien, il a répondu à certaines questions mais a cité à plusieurs reprises des accords de non-divulgation lorsqu'il a été interrogé sur des affirmations controversées.

#### Allégations sur la taille de l'entreprise et les revenus

Karlin a rapporté que les annuaires d'entreprises modifiés par la communauté montraient que Scorpion Computer Services était nettement plus petite que les 2 600 employés et 1,3 milliard de dollars de revenus annuels revendiqués dans l'article original. Par exemple, une entrée de 2014 sur Credibility.com indiquait que Scorpion Computer Services comptait 1 employé avec 66 000 $ de revenus annuels.

Karlin a noté que les données des annuaires d'entreprises modifiés par la communauté peuvent ne pas être fiables, et O'Brien a rétorqué que la majorité de son entreprise est composée d'entrepreneurs indépendants travaillant à distance. Cette divergence reste un point de discorde.

#### Vérification du score de QI

De multiples sources ont remis en question les affirmations d'O'Brien concernant son QI :

- Techdirt et l'Irish Times ont noté que les scores de QI des enfants sont ajustés en fonction de l'âge et ne se comparent pas directement aux évaluations de l'intelligence des adultes - Mike Masnick a souligné que le nom d'O'Brien n'apparaît sur aucune liste vérifiée de "QI supérieur" malgré l'utilisation de son score d'enfance dans le cadre de son marketing - Susan Karlin s'est demandé pourquoi O'Brien n'avait pas repassé un test de QI via Mensa pour une vérification officielle s'il était confiant dans ses affirmations sur son intelligence

### Reconnaissance et apparitions dans les médias

Malgré les controverses entourant ses affirmations, O'Brien a bénéficié d'une attention médiatique importante et maintient un profil important dans les milieux technologiques et médiatiques. La série télévisée "Scorpion" lui a apporté une reconnaissance grand public et a consolidé sa position en tant que personnalité publique dans les industries de la technologie et du divertissement.

### Résumé

Walter O'Brien demeure une figure controversée dont les réalisations réelles sont difficiles à vérifier indépendamment. Bien que son rôle dans la fondation et le développement de Scorpion Computer Services soit documenté, nombre de ses affirmations les plus sensationnelles — notamment le piratage de la NASA, son implication dans l'enquête sur l'attentat du marathon de Boston, ainsi que la taille et les revenus de son entreprise — n'ont pas été étayées et sont contestées par des sources indépendantes et des journalistes.