L'arrivée de Walter Rothschild au palais de Buckingham, aux commandes d'une calèche attelée à quatre zèbres, a servi de démonstration singulière de son engagement à prouver que ces animaux pouvaient être apprivoisés. Né à Londres en 1868, fils aîné de Nathan Rothschild, 1er baron Rothschild, il a passé sa vie à concilier les attentes d'une dynastie financière éminente avec une obsession singulière pour l'histoire naturelle.
Obligations financières et premiers intérêts
Bien qu'il ait préféré l'étude des papillons et des insectes, Rothschild a été contraint de rejoindre l'entreprise familiale, N M Rothschild & Sons, à l'âge de 21 ans. Il est resté dans la profession bancaire de 1889 à 1908. Au cours de ces années, ses parents ont financé des expéditions dans le monde entier pour obtenir des spécimens pour son musée. Il a fait ses études au Magdalene College de Cambridge, et son parcours universitaire précoce a été influencé par le naturaliste Albert Günther.
Accumuler un empire zoologique
Rothschild a assemblé ce qui reste la plus grande collection zoologique jamais réunie par un particulier. Ses avoirs ont atteint 300 000 peaux d'oiseaux, 2 250 000 papillons et 30 000 coléoptères. Il s'est appuyé sur un personnel professionnel tel qu'Ernst Hartert et Karl Jordan pour gérer ses vastes archives. La collection, qui était hébergée dans son musée privé à Tring, a été léguée au British Museum à sa mort en 1937, marquant la plus grande accession dans l'histoire de cette institution.
Rôles politiques et diplomatiques
Au-delà de la science, Rothschild a siégé comme membre du Parlement pour Aylesbury de 1899 à 1910, représentant le Parti unioniste libéral. Sa vie politique comprenait un service au sein des 26e, 27e et 28e parlements. En tant que sioniste éminent, il a entretenu une relation étroite avec Chaim Weizmann et a été le destinataire de la Déclaration Balfour de 1917, qui a officialisé le soutien britannique à un foyer national juif en Palestine.
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Passer le test de QI →Titres et distinctions
À la mort de son père en 1915, il a hérité du titre de noblesse de 2e baron Rothschild. Il a occupé des postes importants, notamment celui de président de la Royal Entomological Society de 1921 à 1922 et président de la British Ornithological Union de 1923 à 1928. Ses contributions scientifiques ont été reconnues par son élection en 1911 en tant que membre de la Royal Society et par la Victoria Medal of Honour en 1897.
Faits saillants
- Né : 1868, Londres - Décédé : 1937, Tring - Éducation : Magdalene College - Service parlementaire : 1899–1910 - Membre de la Royal Society : 1911 - Victoria Medal of Honour : 1897 - Sépulture : Cimetière juif de Willesden
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi a-t-il quitté le secteur bancaire ?
Il manquait d'intérêt et d'aptitude pour la profession financière et a finalement été autorisé à démissionner de la banque familiale en 1908 à l'âge de 40 ans.
### Qu'est devenu son musée zoologique ?
À sa mort en 1937, son musée à Tring a été offert au British Museum et fonctionne actuellement en tant que division du Natural History Museum.
