À celui qui a la foi, aucune explication n'est nécessaire. À celui sans foi, aucune explication n'est possible.
Thomas Aquinas était un frère dominicain italien, philosophe, prêtre catholique et Docteur de l'Église. Philosophe, théologien et juriste extrêmement influent dans la tradition du scolasticisme, il est également connu dans ce dernier sous les noms de Doctor Angelicus et Doctor Communis. Le nom Aquinas identifie ses origines ancestrales dans le comté d'Aquino dans l'actuelle région du Lazio, en Italie. Il était le plus grand partisan classique de la théologie naturelle et le père du thomisme ; il a soutenu que la raison se trouve en Dieu. Son influence sur la pensée occidentale est considérable, et gran de partie de la philosophie moderne s'est développée en s'opposant à ses idées, particulièrement dans les domaines de l'éthique, du droit naturel, de la métaphysique et de la théorie politique.
Contrairement à plusieurs courants de l'Église de l'époque, Thomas a embrassé plusieurs idées avancées par Aristote—qu'il appelait « le Philosophe »—et a tenté de synthétiser la philosophie aristotélicienne avec les principes du christianisme.
Ses œuvres les plus connues sont les Questions disputées sur la vérité 1256–1259, la Somme contre les Gentils 1259–1265, et la Somme Théologique inachevée mais massivement influente, alias Summa Theologiae 1265–1274. Ses commentaires sur l'Écriture et sur Aristote constituent également une part importante de son corpus. De plus, Thomas se distingue par ses hymnes eucharistiques, qui font partie de la liturgie de l'Église. L'Église catholique honore Thomas Aquinas comme un saint et le considère comme le maître modèle pour ceux qui étudient en vue du sacerdoce, et en effet comme la plus haute expression à la fois de la raison naturelle et de la théologie spéculative. À l'époque moderne, selon les directives papales, l'étude de ses œuvres a longtemps été utilisée comme noyau du programme d'études obligatoires pour ceux qui cherchaient l'ordination en tant que prêtres ou diacres, ainsi que pour ceux en formation religieuse et pour d'autres étudiants des disciplines sacrées philosophie, théologie catholique, histoire de l'Église, liturgie et droit canonique.
Thomas Aquinas est considéré comme l'un des plus grands théologiens et philosophes de l'Église catholique. Le pape Benoît XV a déclaré : « Cet Ordre dominicain ... a acquis un nouvel éclat quand l'Église a déclaré que l'enseignement de Thomas était le sien et que ce Docteur, honoré par les louanges spéciales des Pontifes, était le maître et le patron des écoles catholiques. » Le philosophe anglais Anthony Kenny considère Thomas comme « l'un des une douzaine de plus grands philosophes du monde occidental ».
Biographie
Jeunesse 1225–1244
Thomas est très probablement né dans le château de Roccasecca, Aquino, contrôlé à cette époque par le Royaume de Sicile dans l'actuelle région du Lazio, en Italie, c. 1225. Selon certains auteurs, il est né dans le château de son père, Landulf d'Aquino. Il est né dans la branche la plus puissante de la famille, et Landulf d'Aquino était un homme de moyens. Comme chevalier au service du roi Roger II, il détenait le titre de miles. La mère de Thomas, Theodora, appartenait à la branche Rossi de la famille Caracciolo napolitaine. Le frère de Landulf, Sinibald, était abbé du Monte Cassino, le plus ancien monastère bénédictin. Tandis que les autres fils de la famille poursuivaient des carrières militaires, la famille envisageait pour Thomas de suivre son oncle dans l'abbatiat ; ce aurait été un cheminement de carrière normal pour un fils cadet de la noblesse du sud de l'Italie.
À l'âge de cinq ans, Thomas a commencé son éducation précoce au Monte Cassino, mais après que le conflit militaire entre l'Empereur Frédéric II et le Pape Grégoire IX s'étend à l'abbaye au début de 1239, Landulf et Theodora ont inscrit Thomas au studium generale, université récemment établie par Frédéric à Naples. C'est ici que Thomas a probablement été présenté à Aristote, Averroès et Maïmonide, qui influenceraient tous sa philosophie théologique. C'est également au cours de ses études à Naples que Thomas a venu sous l'influence de Jean de Saint-Julien, un prédicateur dominicain à Naples, qui faisait partie de l'effort actif de l'Ordre dominicain pour recruter des adeptes pieux. Là, son professeur d'arithmétique, géométrie, astronomie et musique était Petrus de Ibernia.
À l'âge de dix-neuf ans, Thomas a résolu de rejoindre l'Ordre dominicain récemment fondé. Le changement d'avis de Thomas n'a pas plu à sa famille. Dans une tentative d'empêcher l'ingérence de Theodora dans le choix de Thomas, les dominicains ont arrangé de déplacer Thomas à Rome, et de Rome, à Paris. Cependant, au cours de son voyage vers Rome, selon les instructions de Theodora, ses frères l'ont saisi alors qu'il buvait à une source et l'ont ramené à ses parents au château de Monte San Giovanni Campano.
Thomas a été emprisonné pendant près d'un an dans les châteaux familiaux de Monte San Giovanni et Roccasecca dans une tentative d'empêcher l'assomption de l'habit dominicain et de le pousser à renoncer à sa nouvelle aspiration. Des préoccupations politiques ont empêché le Pape d'ordonner la libération de Thomas, ce qui a eu pour effet de prolonger sa détention. Thomas a passé ce temps d'épreuve à tutoyer ses sœurs et à communiquer avec les membres de l'Ordre dominicain. Les membres de la famille sont devenus désespérés de dissuader Thomas, qui restait déterminé à rejoindre les Dominicains. À un moment donné, deux de ses frères ont eu recours à l'expédient d'embaucher une prostituée pour le séduire. Selon la légende, Thomas l'a chassée en brandissant un tisonnier de feu et deux anges lui sont apparus alors qu'il dormait et ont renforcé sa détermination de rester célibataire.
D'ici 1244, voyant que toutes ses tentatives de dissuader Thomas avaient échoué, Theodora a cherché à sauver la dignité de la famille, en arrangeant la fuite de Thomas la nuit par sa fenêtre. À son avis, une fuite secrète de la détention était moins dommageable qu'une reddition ouverte aux Dominicains. Thomas a été envoyé d'abord à Naples puis à Rome pour rencontrer Johannes von Wildeshausen, le Maître Général de l'Ordre dominicain.
Paris, Cologne, Albert le Grand et premier rectorat de Paris 1245–1259
En 1245, Thomas a été envoyé étudier à la Faculté des Arts de l'Université de Paris, où il a très probablement rencontré le savant dominicain Albertus Magnus, alors titulaire de la Chaire de Théologie du Collège de Saint-Jacques à Paris. Quand Albertus a été envoyé par ses supérieurs pour enseigner au nouveau studium generale à Cologne en 1248, Thomas l'a suivi, déclinant l'offre du Pape Innocent IV de le nommer abbé du Monte Cassino comme dominicain. Albertus a ensuite nommé le Thomas réticent magister studentium. Parce que Thomas était silencieux et ne parlait pas beaucoup, certains de ses camarades de classe pensaient qu'il était lent. Mais Albertus a prophétiquement exclamé : « Vous l'appelez le bœuf muet, mais dans son enseignement il produira un jour un tel beuglement qu'il sera entendu dans le monde entier. »
Thomas a enseigné à Cologne en tant que professeur apprenti baccalaureus biblicus, instruisant les étudiants sur les livres de l'Ancien Testament et écrivant Expositio super Isaiam ad litteram Commentaire littéral sur Isaïe, Postilla super Ieremiam Commentaire sur Jérémie et Postilla super Threnos Commentaire sur les Lamentations. Puis en 1252, il est retourné à Paris pour étudier en vue du diplôme de maître en théologie. Il a fait des cours sur la Bible en tant que professeur apprenti, et en devenant baccalaureus Sententiarum bachelor des Sentences il a consacré ses trois dernières années d'études à commenter les Sentences de Pierre Lombard. Dans la première de ses quatre synthèses théologiques, Thomas a composé un énorme commentaire sur les Sentences intitulé Scriptum super libros Sententiarium Commentaire sur les Sentences. Aside from his master's writings, il a écrit De ente et essentia De l'Être et de l'Essence pour ses collègues Dominicains à Paris.
Au printemps 1256, Thomas a été nommé maître régent en théologie à Paris et l'une de ses premières œuvres en assumant ce poste était Contra impugnantes Dei cultum et religionem Contre ceux qui assaillent l'adoration de Dieu et la religion, défendant les ordres mendiants, qui avaient été attaqués par Guillaume de Saint-Amour. Au cours de son mandat de 1256 à 1259, Thomas a écrit de nombreuses œuvres, notamment : Questiones disputatae de veritate Questions disputées sur la vérité, une collection de vingt-neuf questions disputées sur les aspects de la foi et de la condition humaine préparées pour les débats universitaires publics qu'il présidait pendant le Carême et l'Avent ; Quaestiones quodlibetales Questions quodlibétiques, une collection de ses réponses aux questions posées par le public académique ; et à la fois Expositio super librum Boethii De trinitate Commentaire sur le De trinitate de Boèce et Expositio super librum Boethii De hebdomadibus Commentaire sur le De hebdomadibus de Boèce, commentaires sur les œuvres du philosophe romain du 6e siècle Boèce. À la fin de son rectorat, Thomas travaillait sur l'une de ses œuvres les plus célèbres, la Somme contre les Gentils.
Naples, Orvieto, Rome 1259–1268
En 1259, Thomas a terminé son premier rectorat au studium generale et a quitté Paris pour que d'autres membres de son ordre puissent acquérir cette expérience d'enseignement. Il est retourné à Naples où il a été nommé prédicateur général par le chapitre provincial du 29 septembre 1260. En septembre 1261, il a été appelé à Orvieto comme lecteur conventuel ; il était responsable de la formation pastorale des frères incapables de suivre un studium generale. À Orvieto, Thomas a achevé sa Somme contre les Gentils, a écrit la Catena aurea La Chaîne d'or, et a produit des œuvres pour le Pape Urban IV telles que la liturgie de la fête nouvellement créée du Corpus Christi et la Contra errores graecorum Contre les erreurs des Grecs. Certains des hymnes que Thomas a écrits pour la fête du Corpus Christi sont toujours chantés aujourd'hui, tels que le Pange lingua dont l'avant-dernier verset est le célèbre Tantum ergo, et Panis angelicus. Les études modernes ont confirmé que Thomas était en effet l'auteur de ces textes, point que certains avaient contesté.
En février 1265, le pape Clément IV nouvellement élu a convoqué Thomas à Rome pour servir de théologien papal. Cette même année, il a reçu l'ordre du Chapitre dominicain d'Agnani d'enseigner au studium conventuale du couvent romain de Santa Sabina, fondé quelques années auparavant, en 1222. Le studium de Santa Sabina est devenu une expérience pour les Dominicains, le premier studium provinciale de l'Ordre, une école intermédiaire entre le studium conventuale et le studium generale. Avant cette époque, la Province romaine n'avait offert aucune éducation spécialisée de quelque sorte, ni arts, ni philosophie ; seules des simples écoles de couvent, avec leurs cours élémentaires de théologie pour les frères résidents, fonctionnaient en Toscane et dans le meridionale au cours des premières décennies de la vie de l'ordre. Le nouveau studium provinciale de Santa Sabina devait être une école plus avancée pour la province. Tolomeo da Lucca, associé et biographe précoce de Thomas, nous dit qu'au studium de Santa Sabina, Thomas enseignait toute la gamme des sujets philosophiques, à la fois moraux et naturels.
Alors qu'il était au studium provinciale de Santa Sabina, Thomas a commencé son œuvre la plus célèbre, la Summa theologiae, qu'il a conçue spécifiquement adaptée aux étudiants de niveau débutant : « Parce qu'un docteur de la vérité catholique ne doit pas seulement enseigner les avancés, mais il lui appartient aussi d'instruire les débutants. Comme l'Apôtre le dit dans 1 Corinthiens 3:1–2, comme pour les enfants en Christ, je vous ai donné du lait à boire, non de la viande, notre intention proposée dans cet ouvrage est de transmettre les choses qui appartiennent à la religion chrétienne de manière appropriée à l'instruction des débutants. » Pendant ce temps, il a également écrit une variété d'autres œuvres comme sa Compendium Theologiae inachevée et Responsio ad fr. Ioannem Vercellensem de articulis 108 sumptis ex opere Petri de Tarentasia Réponse au Frère Jean de Verceil concernant 108 articles tirés de l'œuvre de Pierre de Tarentaise. Dans sa position de chef du studium, Thomas a mené une série de disputations importantes sur le pouvoir de Dieu, qu'il a compilées dans son De potentia. Nicholas Brunacci était parmi les étudiants de Thomas au studium provinciale de Santa Sabina et plus tard au studium generale de Paris. En novembre 1268, il était avec Thomas et son associé et secrétaire Reginald de Piperno, alors qu'ils quittaient Viterbo en route pour Paris pour commencer l'année académique. Un autre étudiant de Thomas au studium provinciale de Santa Sabina était le Bienheureux Tommasello da Perugia.
Thomas est resté au studium de Santa Sabina de 1265 jusqu'à ce qu'il soit rappelé à Paris en 1268 pour un deuxième rectorat d'enseignement. Avec son départ pour Paris en 1268 et le passage du temps, les activités pédagogiques du studium provinciale de Santa Sabina ont été divisées entre deux campus. Un nouveau couvent de l'Ordre à l'église de Santa Maria sopra Minerva a eu un humble début en 1255 comme communauté pour les femmes converties, mais s'est rapidement développé en importance et en taille après avoir été confié aux frères dominicains en 1275. En 1288, la composante théologique du programme provincial pour l'éducation des frères a été transférée du studium provinciale de Santa Sabina au studium conventuale de Santa Maria sopra Minerva, qui a été redesigné comme studium particularis theologiae. Ce studium a été transformé au 16e siècle en Collège de Saint-Thomas Latin : Collegium Divi Thomæ. Au 20e siècle, le collège a été transféré au couvent de Saints Dominique et Sixte et a été transformé en Université pontificale de Saint-Thomas d'Aquin, Angelicum.
Deuxième rectorat de Paris quarreleur 1269–1272
En 1268, l'ordre dominicain a assigné Thomas pour être r
