Thomas Dale Akers a passé plus de 800 heures en orbite au cours de quatre missions de navette, effectuant des réparations de satellites cruciales et des rendez-vous spatiaux. Passant du poste de directeur de lycée dans une zone rurale du Missouri à celui de vétéran de l'United States Air Force et de la NASA, sa carrière jette un pont entre le génie mécanique, les essais en vol militaire et les activités extra-véhiculaires complexes.
Formation académique et ascension militaire
Né en 1951 à Saint-Louis, Akers a grandi à Eminence, dans le Missouri, où il a obtenu son diplôme de major de promotion de sa classe de 1969. Il a obtenu une licence et une maîtrise en mathématiques appliquées de l'Université du Missouri-Rolla d'ici 1975. Après un bref mandat en tant que directeur de lycée, il a rejoint l'Armée de l'air en 1979. Il est diplômé de l'École des pilotes d'essai de l'Armée de l'air des États-Unis en 1983, accumulant plus de 2 500 heures de vol sur 25 types d'appareils différents.
Service à la NASA et missions orbitales
Sélectionné pour le programme d'astronautes en 1987, Akers a servi en tant que spécialiste de mission lors de quatre vols de navette. Ses débuts en 1990 sur la mission STS-41 ont consisté à déployer la sonde solaire Ulysses. Durant la mission STS-49 de 1992, il a participé à la première sortie dans l'espace de trois personnes de l'histoire pour récupérer le satellite Intelsat VI-F3. En 1983... [note: text says 1993] En 1993, son équipage a réalisé la principale mission de maintenance du télescope spatial Hubble. Son dernier vol a eu lieu en 1996 sur la mission STS-79, facilitant le premier échange de personnel américain à bord de la station spatiale russe Mir.
Leadership éducatif et retraite
Akers a pris sa retraite de la NASA en 1997 et de l'Armée de l'air en 1999 en tant que colonel. Il a rejoint la faculté de l'Université des sciences et de la technologie du Missouri, enseignant les mathématiques jusqu'à sa retraite en 2010. Tout au long de cette période, il a reçu de nombreux prix d'enseignement, notamment le Prix d'enseignement du gouverneur du Missouri en 2004. Il a été intronisé au Temple de la renommée des astronautes en mai 2026.
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- Naissance : 1951, Saint-Louis - Grade militaire : Colonel - Éducation : Université du Missouri-Rolla - Sélection comme astronaute : 1987 - Temps total de vol spatial : Plus de 800 heures - Temps total d'activité extra-véhiculaire (EVA) : Plus de 29 heures - Intronisation au Temple de la renommée des astronautes : Mai 2026
Questions des lecteurs
### Quel a été le principal accomplissement de sa mission de 1992 ?
Akers a participé à la première sortie dans l'espace de trois personnes de l'histoire pour capturer et réparer avec succès le satellite Intelsat VI-F3.
### Est-il apparu à la télévision en dehors des actualités spatiales ?
Oui, en 1994, il est apparu dans son propre rôle aux côtés de son équipage de la mission STS-61 dans la sitcom Home Improvement.
