Rishi Kapoor : Le romantique de troisième génération de Bollywood

Rishi Kapoor a remporté son premier National Film Award avant la puberté, en jouant une version enfant de la personnalité à l'écran de son propre père dans Mera Naam Joker, et a passé les cinq décennies suivantes à prouver qu'une enfance passée au sein de la plus célèbre dynastie indienne du cinéma pouvait tout de même produire un acteur trouvant sa propre voix. Il est devenu le garçon que chaque adolescent de l'Inde des années 1970 voulait être après Bobby, puis a passé la fin de sa carrière à démanteler délibérément cette image, jouant des proxénètes et des méchants avec un plaisir qui a surpris le public qui pensait déjà le connaître.

Né dans la royauté du cinéma

Rishi Raj Kapoor est né le 4 septembre 1952 à Chembur, Bombay, deuxième fils du légendaire réalisateur et acteur Raj Kapoor et petit-fils du pionnier acteur et réalisateur Prithviraj Kapoor — une lignée qui a fait de lui, dès la naissance, une partie de l'une des dynasties fondatrices du cinéma indien. Surnommé "Chintu" et, pour son apparence juvénile, "Le garçon chocolat", il a fait ses débuts à l'écran en tant qu'enfant artiste dans Mera Naam Joker (1970) de son père, remportant le National Film Award du meilleur enfant artiste pour une performance construite entièrement au sein de l'entreprise familiale avant même qu'il ne l'ait choisie pour lui-même. Comme il l'a dit plus tard : "le jeu d'acteur était dans mon sang et il n'y avait tout simplement aucun moyen d'y échapper."

Bobby et la naissance d'un premier rôle romantique

La célébrité adulte de Kapoor est arrivée presque immédiatement, avec son père à nouveau dans le fauteuil du réalisateur : Bobby (1973), avec Dimple Kapadia, a fait de lui, à vingt et un ans, le modèle d'un nouveau type de premier rôle romantique juvénile de Bollywood, et le succès du film a lancé une série de succès qui allaient s'étendre sur deux décennies supplémentaires. Karz (1980), Amar Akbar Anthony (1977) et Chandni (1989) ont cimenté son image de héros romantique régnant du cinéma hindi tout au long de la fin du XXe siècle, une série de rôles si dominante qu'une évaluation de l'industrie l'a couronné "roi de la romance de Bollywood". Au cours d'une carrière couvrant plus de 150 films, il a travaillé aux côtés de la plupart des actrices principales de l'industrie et a été associé à plusieurs reprises à Neetu Singh, sa partenaire dans douze films, qu'il a épousée en 1980. Le couple a eu deux enfants, l'acteur Ranbir Kapoor et la créatrice de mode Riddhima Kapoor Sahni, étendant la dynastie Kapoor à une quatrième génération.

Réinvention en tant qu'acteur de composition

Ce qui sépare Kapoor de nombreuses stars de sa génération, c'est le second acte qu'il s'est construit une fois les années de premier rôle romantique terminées. À partir des années 2000, il a entièrement réinventé sa personnalité à l'écran, assumant des rôles plus sombres et plus menaçants qui auraient été impensables pour le cœur tendre juvénile de Bobby — notamment Rauf Lala, un trafiquant d'êtres humains impitoyable, dans Agneepath (2012), une performance qui a révélé ce qu'une évaluation a appelé "un côté sombre et menaçant" que le public n'avait jamais vu chez lui. Il a continué à élargir sa palette dans des films comme Do Dooni Chaar et 102 Not Out, prouvant une durabilité à travers les genres que peu de ses contemporains de l'ère romantique ont égalée, et il a abordé des sujets socialement conscients tels que Mulk au cours de ses dernières années actives. Il a publié des mémoires francs et inhabituellement directs, Khullam Khulla, en 2017, et est devenu connu dans ses dernières années pour ses commentaires francs et souvent controversés sur les réseaux sociaux qui ont ajouté une franchise publique à une personnalité autrefois définie par le charme à l'écran.

Un combat de deux ans contre la leucémie

Kapoor a reçu un diagnostic de leucémie et a passé environ un an à New York à suivre un traitement avant de retourner à Bombay en septembre 2019. Sa famille a décrit que, tout au long de la maladie, il est resté jovial et déterminé à vivre pleinement, conservant son humour caractéristique même pendant le traitement. Il a été hospitalisé avec des problèmes respiratoires peu avant sa mort à Bombay le 30 avril 2020, à l'âge de 67 ans, clôturant une carrière de cinq décennies qui avait commencé devant la caméra alors qu'il était enfant dans la production de son père.

Pourquoi Rishi est qualifié de génie

Le dossier disponible ne soutient le terme "génie" pour Kapoor que dans un sens vague et honorifique plutôt que rigoureux — le plus fort hommage enregistré, du Premier ministre indien Narendra Modi, l'a qualifié de "multiforme, attachant et vivant" et de "puissance de talent", un langage qui loue la polyvalence et le charisme plutôt que de revendiquer une percée créative ou intellectuelle singulière. Sa distinction authentique est la compétence d'un interprète soutenue et réinventée sur cinq décennies : il a été le premier rôle romantique déterminant de Bollywood pendant deux décennies, puis, inhabituellement pour une star construite sur le charme juvénile, s'est reconstruit avec succès en tant qu'acteur de composition capable d'une réelle menace dans la soixantaine, une transition que beaucoup d'anciens cœurs tendres ne parviennent jamais à effectuer.

Le contre-argument honnête est que la carrière de Kapoor, aussi longue et aimée soit-elle, est une histoire d'artisanat constant et d'adaptabilité plutôt que d'innovation formelle — il n'a pas inventé un nouveau mode de jeu à l'écran comme certains de ses pairs du cinéma mondial auraient pu le faire, et aucune source consultée ici ne lui applique directement le mot "génie". Ce que le dossier soutient sans ambiguïté, c'est une longévité et une portée exceptionnelles : une star de troisième génération qui a continué à travailler, a continué à surprendre le public et a gardé son sens de l'humour à travers une maladie publique, jusqu'à la toute fin d'une carrière qui a commencé avant qu'il n'ait pu la choisir.

Héritage

Kapoor est décédé en laissant derrière lui sa femme, Neetu Singh, et ses enfants Ranbir et Riddhima, laissant une filmographie de plus de 150 films et une dynastie désormais à sa quatrième génération grâce à la propre célébrité de son fils. Sa trajectoire — de la célébrité enfantine héritée à travers une ère romantique déterminante jusqu'à une réinvention en fin de carrière en tant qu'acteur de composition n'ayant pas peur de la méchanceté — reste un modèle rare dans le cinéma indien sur la façon dont un nom de famille peut être transformé en un corpus d'œuvres indépendant et évolutif plutôt qu'en une image fixe unique.