L'étude de l'histoire est le meilleur remède pour un esprit malade ; car dans l'histoire, vous avez un enregistrement de la variété infinie de l'expérience humaine clairement exposée pour tous ; et dans cet enregistrement, vous pouvez trouver vous-même et votre pays à la fois des exemples et des avertissements ; de belles choses à prendre comme modèles, des choses viles pourries de part en part, à éviter.
Titus Livius, connu sous le nom de Livy en anglais, était un historien romain. Il a écrit une histoire monumentale de Rome et du peuple romain, intitulée Ab Urbe Condita, « De la Fondation de la Ville », couvrant la période des premières légendes de Rome avant la fondation traditionnelle en 753 BC jusqu'au règne d'Augustus au cours de sa propre vie. Il était en termes familiers avec les membres de la dynastie Julio-Claudienne et même en amitié avec Augustus, dont le jeune petit-neveu, le futur empereur Claudius, il exhorta à entreprendre l'écriture de l'histoire.
Vie
Livy est né à Patavium dans le nord de l'Italie, actuelle Padoue. Il y a un débat sur l'année de sa naissance – soit en 64 BC, soit plus probablement, en 59 BC voir ci-dessous. Au moment de sa naissance, sa ville natale de Patavium était la deuxième la plus riche de la péninsule italienne, et la plus grande de la province de la Gaule Cisalpine en Italie du nord. La Gaule Cisalpine a été fusionnée en Italie proprement dite au cours de sa vie et ses habitants ont reçu la citoyenneté romaine par Julius Caesar. Dans ses œuvres, Livy a souvent exprimé son profond attachement et sa fierté pour Patavium, et la ville était bien connue pour ses valeurs conservatrices en moralité et en politique. « Il était par nature un reclus, deux de tempérament et averse à la violence ; la paix réparatrice de son époque lui a donné l'occasion de tourner toute sa passion imaginative vers le passé légendaire et historique du pays qu'il aimait. »
Les années d'adolescence de Livy se situent dans les années 40 BC, quand une période de nombreuses guerres civiles s'est déroulée dans le monde romain. Le gouverneur de la Gaule Cisalpine à l'époque, Asinius Pollio, a tenté de persuader Patavium que les guerres civiles romaines ont empêché Livy de poursuivre ses études supérieures à Rome ou de faire un voyage en Grèce, ce qui était courant pour les adolescents des familles nobles de l'époque. Bien des années plus tard, Asinius Pollio a commenté avec dérision la « patavité » de Livy, disant que le latin de Livy présentait certains « provincialismes » mal vus à Rome. Le trait de Pollio peut avoir résulté des mauvais sentiments qu'il nourrissait envers la ville de Patavium du fait de ses expériences là-bas pendant les guerres civiles.
Livy est probablement allé à Rome dans les années 30 BC, et il est probable qu'il a passé beaucoup de temps dans la ville après cela, bien que ce n'ait peut-être pas été sa résidence principale. Au cours de son séjour à Rome, il n'a jamais été sénateur ni n'a occupé un poste gouvernemental. Ses écrits contiennent des erreurs élémentaires sur les questions militaires, ce qui indique qu'il n'a probablement jamais servi dans l'armée romaine. Cependant, il a été éduqué en philosophie et en rhétorique. Il semble que Livy avait les ressources financières et les moyens de vivre une vie indépendante, bien que l'origine de cette richesse soit inconnue. Il a consacré une grande partie de sa vie à ses écrits, ce qu'il a pu faire grâce à sa liberté financière.
Livy était connu pour donner des récitations à de petits auditoires, mais il n'était pas entendu parler de s'engager dans la déclamation, alors un passe-temps courant. Il était familier avec l'empereur Augustus et la famille impériale. Augustus a été considéré par les Romains ultérieurs comme le plus grand empereur romain, ce qui a bénéficié à la réputation de Livy longtemps après sa mort. Suetonius a décrit comment Livy a encouragé le futur empereur Claudius, qui est né en 10 BC, à écrire des ouvrages historiographiques pendant son enfance.
L'œuvre la plus célèbre de Livy était son histoire de Rome. En elle, il raconte une histoire complète de la ville de Rome, de sa fondation à la mort d'Augustus. Parce qu'il écrivait sous le règne d'Augustus, l'histoire de Livy met l'accent sur les grands triomphes de Rome. Il a écrit son histoire avec des comptes rendus embellisés de l'héroïsme romain afin de promouvoir le nouveau type de gouvernement mis en œuvre par Augustus quand il devint empereur. Dans la préface de son histoire, Livy a dit qu'il ne lui importait pas si sa célébrité personnelle restait dans l'obscurité, pourvu que son travail aida à « préserver la mémoire des exploits de la nation la plus éminente du monde ». Parce que Livy écrivait principalement sur des événements qui s'étaient déroulés des centaines d'années auparavant, la valeur historique de son travail était douteuse, bien que de nombreux Romains en vinrent à croire que son compte rendu était vrai.
Livy était marié et avait au moins une fille et un fils. Il a également produit d'autres œuvres, y compris un essai sous la forme d'une lettre à son fils, et de nombreux dialogues, probablement modelés sur des œuvres similaires de Cicero.
Titus Livius est décédé dans sa ville natale de Patavium en soit voir ci-dessous AD 12 ou 17 ; ce dernier aurait été trois ans après la mort de l'empereur Augustus.
Œuvres
La seule œuvre survivante de Livy est communément connue sous le nom d'« Histoire de Rome » ou Ab Urbe Condita, « De la Fondation de la Ville », qui a été sa carrière à partir de sa mi-vie, probablement 32, jusqu'à ce qu'il quitte Rome pour Padoue à un âge avancé, probablement sous le règne de Tiberius après la mort d'Augustus. Quand il a commencé ce travail, il avait déjà dépassé sa jeunesse ; presumably, les événements de sa vie avant ce moment l'avaient menée à son intense activité en tant qu'historien. Seneca the Younger donne une brève mention qu'il était aussi connu en tant qu'orateur et philosophe et avait écrit quelques traités dans ces domaines d'un point de vue historique.
Réception
Époque impériale
L'Histoire de Rome de Livy était en grande demande depuis sa publication et l'est restée au cours des premières années de l'empire. Pliny the Younger a rapporté que la célébrité de Livy était si répandue qu'un homme de Cadiz a voyagé à Rome et retour dans le seul but de le rencontrer. L'œuvre de Livy a été une source pour les travaux ultérieurs d'Aurelius Victor, Cassiodorus, Eutropius, Festus, Florus, Granius Licinianus et Orosius. Julius Obsequens a utilisé Livy, ou une source avec accès à Livy, pour composer son De Prodigiis, un compte rendu des événements surnaturels à Rome du consulat de Scipio et Laelius à celui de Paulus Fabius et Quintus Aelius.
Livy a écrit pendant le règne d'Augustus, qui est venu au pouvoir après une guerre civile avec des généraux et des consuls prétendant défendre la République romaine, comme Pompey. Patavium avait été pro-Pompey. Pour clarifier son statut, le vainqueur de la guerre civile, Octavian Caesar, avait voulu prendre le titre Romulus le premier roi de Rome, mais en fin de compte, il a accepté la proposition du sénat d'Augustus. Plutôt que d'abolir la République, il l'a adaptée, elle et ses institutions, au règne impérial.
L'historien Tacitus, écrivant environ un siècle après l'époque de Livy, a décrit l'empereur Augustus comme son ami. Décrivant le procès de Cremutius Cordus, Tacitus le représente se défendant face à face avec le froncement de sourcils de Tiberius comme suit :
Les raisons pour lesquelles Livy est revenu à Padoue après la mort d'Augustus, s'il l'a fait, ne sont pas claires, mais les circonstances du règne de Tiberius permettent certainement de spéculer.
Plus tard
Au cours du Moyen Âge, l'intérêt pour Livy a décliné car les savants occidentaux se concentraient davantage sur les textes religieux. En raison de la longueur de l'œuvre, la classe alphabétisée lisait déjà des résumés plutôt que l'œuvre elle-même, ce qui était fastidieux de copier, coûteux et nécessitait beaucoup d'espace de rangement. C'est probablement au cours de cette période, sinon avant, que les manuscrits ont commencé à être perdus sans remplacement.
La Renaissance était une période de renouveau intense ; la population a découvert que l'œuvre de Livy était en train d'être perdue et de grandes quantités d'argent ont changé de mains dans la ruée pour collecter les manuscrits de Livy. Le poète Beccadelli a vendu une maison de campagne pour financer l'achat d'un manuscrit copié par Poggio. Petrarch et Pope Nicholas V ont lancé une recherche des livres maintenant disparus. Laurentius Valla a publié un texte modifié initiant le domaine de l'érudition sur Livy. Dante parle très bien de lui dans sa poésie, et Francis I of France a commandé de vastes œuvres d'art traitant les thèmes Liviens ; l'œuvre de Niccolò Machiavelli sur les républiques, le Discourses on Livy est présenté comme un commentaire de l'Histoire de Rome. Le respect pour Livy s'est élevé à des hauteurs majestueuses. Walter Scott rapporte dans Waverley 1814 comme un fait historique qu'un Écossais impliqué dans le premier soulèvement jacobite de 1715 a été repris et exécuté parce que, s'étant échappé, il a encore traîné près du lieu de sa captivité dans « l'espoir de récupérer son Titus Livius favori ».
Dates
Livy est probablement né entre 64 et 59 BC et est décédé quelque temps entre AD 12 à 17. Il a commencé son travail quelque part entre 31 et 25 BC. St. Jerome dit que Livy est né la même année que Marcus Valerius Messala Corvinus et est décédé la même année qu'Ovid. Messala, cependant, est né plus tôt, en 64 BC, et la mort d'Ovid, généralement prise comme étant la même année que celle de Livy, est plus incertaine. Comme vue alternative, Ronald Syme plaide pour 64 BC – 12 AD comme plage pour Livy, fixant la mort d'Ovid à 12. Une date de décès de 12 AD, cependant, éloigne Livy des meilleures années d'Augustus et le fait partir pour Padoue sans la bonne raison que le deuxième empereur, Tiberius, ne soit pas aussi tolérant de son républicanisme. La contradiction persiste.
L'autorité fournissant les informations à partir desquelles les données vitales possibles sur Livy peuvent être déduites est Eusebius of Caesarea, un évêque de l'Église chrétienne primitive. L'une de ses œuvres était un résumé de l'histoire universelle en grec ancien, appelé le Chronikon, datant du début du IVe siècle AD. Cette œuvre a été perdue sauf pour des fragments principalement des extraits, mais pas avant qu'elle n'ait été traduite en totalité et en partie par divers auteurs comme St. Jerome. L'œuvre complète survivre dans deux manuscrits séparés, arménien et grec Christesen et Martirosova-Torlone 2006. St. Jerome a écrit en latin. Des fragments en syriaque existent.
L'œuvre d'Eusebius se compose de deux livres : le Chronographia, un résumé de l'histoire sous forme d'annaliste, et le Chronikoi Kanones, des tableaux d'années et d'événements. St. Jerome a traduit les tableaux en latin comme le Chronicon, ajoutant probablement des informations de son propre chef à partir de sources inconnues. Les dates de Livy apparaissent dans le Chronicon de Jerome.
Le problème principal avec les informations données dans les manuscrits est que, entre eux, ils donnent souvent des dates différentes pour les mêmes événements ou des événements différents, ne incluent pas le même matériel entièrement, et reformatent ce qu'ils incluent. Une date peut être en Ab Urbe Condita ou en Olympiades ou sous une autre forme, comme l'âge. Ces variations peuvent s'être produites par erreur scribal ou licence scribal. Certains matériaux ont été insérés sous l'égide d'Eusebius.
Le sujet des variantes de manuscrits est un domaine vaste et spécialisé, sur lequel les auteurs d'œuvres sur Livy hésitent rarement à s'attarder. En conséquence, les informations standard dans une version standard sont utilisées, ce qui donne l'impression d'une série standard de dates pour Livy. Il n'existe pas de telles dates. Une présomption typique est d'une naissance en la 2e année de la 180e Olympiade et d'une mort en la première année de la 199e Olympiade, qui sont codées respectivement 180.2 et 199.1. Toutes les sources utilisent la même première Olympiade, 776/775–773/772 BC selon le calendrier moderne. Par une formule complexe rendue ainsi par le point de référence 0 ne tombant pas sur la frontière d'une Olympiade, ces codes correspondent à 59 BC pour la naissance, 17 AD pour la mort. Dans un autre manuscrit, la naissance est en 180.4, ou 57 BC.
