Ljuba Kristol : Championne du monde du jeu par correspondance

Il existe une forme d'échecs dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler, où une seule partie peut durer des années, où chaque coup est envoyé par courrier à travers le monde, et où les joueurs sont libres d'analyser chaque position aussi profondément que la patience humaine le permet. Il s'agit des échecs par correspondance, la version la plus purement analytique du jeu, et c'est dans ce domaine que Ljuba Kristol est devenue, à deux reprises, championne du monde.

La forme la plus profonde des échecs

Ljuba Kristol est née en 1944 en Union soviétique et a émigré en Israël. Elle était une joueuse forte sur l'échiquier, obtenant le titre de Maître International Féminin dans le jeu conventionnel. Mais sa plus grande distinction est venue dans les échecs par correspondance, une discipline qui récompense un ensemble de qualités différent et, à certains égards, plus exigeant.

Aux échecs par correspondance, les joueurs envoient leurs coups par courrier et peuvent consacrer des jours à chacun d'entre eux, en analysant sur leurs propres échiquiers sans pression de temps. Le résultat est un jeu d'une profondeur et d'une précision extraordinaires ; une compétition moins basée sur les nerfs et la vitesse que sur la pure vérité analytique, où le meilleur coup, et non simplement le piège le plus astucieux, a tendance à gagner. Être championne du monde dans cette discipline signifie faire partie des analystes les plus rigoureux du jeu encore en vie.

Double championne du monde

Kristol a remporté le Championnat du monde féminin d'échecs par correspondance non pas une, mais deux fois — une domination soutenue de la discipline mondiale qui l'a placée parmi les meilleurs joueurs par correspondance, quel que soit leur sexe, de son époque. Chaque titre a représenté des années de travail méticuleux et patient contre les joueurs postaux les plus forts du monde, mené en grande partie en privé, loin des projecteurs des salles de tournoi.

Pourquoi cela compte

Kristol compte parce qu'elle a été championne du monde — une expression qui ne devrait jamais être utilisée à la légère. Dans une forme de jeu calme, exigeante et peu célébrée, elle a été, à deux reprises, la meilleure au monde, et elle a porté ce titre pour Israël.

Elle compte aussi parce qu'elle rappelle que la grandeur aux échecs revêt de nombreuses formes. L'histoire des échecs israéliens est pleine de combattants, d'attaquants et de prodiges de la vitesse ; Kristol représente les vertus opposées : patience, rigueur et recherche incessante de la vérité analytique sur des mois et des années. Dans le monde du jeu long par courrier, là où les échecs se rapprochent le plus de la pensée pure, une joueuse israélienne a été deux fois championne du monde, et Ljuba Kristol est son nom.