Llewellyn Thomas

Llewellyn Hilleth Thomas a publié en 1926 l'article intitulé Le mouvement de l'électron en rotation, une pierre angulaire de la physique théorique. Né à Londres en 1903, il a développé la correction relativiste désormais identifiée comme la précession de Thomas. Sa carrière a fait le pont entre les disciplines de l'informatique, de la physique et des mathématiques dans des institutions au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Fondation académique et recherche initiale

Thomas a terminé ses études à l'Université de Cambridge, obtenant sa licence en 1924, son doctorat en 1927 et sa maîtrise en 1928. Alors qu'il bénéficiait d'une bourse de voyage à l'Institut de Niels Bohr à Copenhague au cours de l'année universitaire 1925-1926, il a introduit le concept de précession de Thomas pour réconcilier les écarts entre les données expérimentales et la théorie du couplage spin-orbite.

Nominations institutionnelles

En 1929, Thomas a rejoint l'Université d'État de l'Ohio en tant que professeur de physique, conservant ce rôle jusqu'en 1943. Après ce mandat, il a servi au Aberdeen Proving Ground dans le Maryland. Il a ensuite rejoint le personnel du Watson Scientific Computing Laboratory à l'Université Columbia en 1946, où il est resté pendant plus de deux décennies. En 1968, il a accepté une chaire à l'Université d'État de Caroline du Nord, poursuivant ses travaux académiques jusqu'à sa retraite en 1976.

Contributions scientifiques et mathématiques

Ses travaux ont couvert divers domaines théoriques. Le modèle de Thomas-Fermi a fourni un cadre statistique pour les interactions électron-ion, influençant plus tard la théorie de la fonctionnelle de la densité. De plus, ses recherches ont identifié l'effondrement de Thomas en physique des quelques corps. Mathématiquement, son nom reste associé à l'algorithme de Thomas, une méthode spécialisée pour résoudre des systèmes tridiagonaux d'équations linéaires par élimination gaussienne.

Prix et reconnaissance

Thomas a reçu une validation professionnelle tout au long de sa carrière, notamment son élection en tant que membre de l'Académie nationale des sciences en 1958. Il avait auparavant été nommé membre de la Société américaine de physique en 1934. En 1982, sa carrière a été honorée par le prix Davisson-Germer en physique atomique ou de surface. Il est décédé en 1992 à Raleigh, en Caroline du Nord.

Faits en bref

- Né : 1903, Londres - Décédé : 1992, Raleigh - Éducation : Université de Cambridge - Citoyenneté : Royaume-Uni ; États-Unis - Contribution mathématique clé : Algorithme de Thomas - Membre : Société américaine de physique (1934) - Membre : Académie nationale des sciences (1958) - Dernière nomination académique : Université d'État de Caroline du Nord

Questions posées par les lecteurs

### Qu'est-ce que l'algorithme de Thomas ?

C'est une méthode efficace d'élimination gaussienne utilisée pour résoudre des systèmes tridiagonaux d'équations linéaires.

### Qu'est-ce que la précession de Thomas ?

Il s'agit d'une correction relativiste à l'interaction spin-orbite atomique en mécanique quantique qui tient compte de la dilatation du temps.