En commandant la Station spatiale internationale lors de l'Expédition 39 en 2014, Koichi Wakata est devenu le premier astronaute japonais à diriger une mission orbitale de longue durée. Sa carrière reflète des décennies d'intégration dans l'infrastructure spatiale mondiale, évoluant d'ingénieur structurel chez Japan Airlines à un spécialiste expérimenté ayant accumulé plus de 500 jours dans l'espace lors de cinq missions distinctes.
Carrière précoce et éducation
Né en 1963 à Ōmiya, Wakata a suivi une formation technique approfondie à l'Université de Kyushu. Il a obtenu un Bachelor of Science en Génie aéronautique en 1987, suivi d'un Master of Science en Mécanique appliquée en 1989. Il a finalement terminé son Doctorat en Génie aérospatial en 2004. Avant sa sélection comme candidat astronaute par l'Agence nationale de développement spatial du Japon en 1992, il a acquis une expérience professionnelle en tant qu'ingénieur structurel chez Japan Airlines.
Compétence technique et robotique
Wakata a développé une expertise approfondie en robotique spatiale au début de sa carrière. Après une formation au Centre spatial Johnson de la NASA, il a servi en tant que Directeur adjoint des opérations de charge utile de la NASDA pour la Démonstration de vol du manipulateur lors de STS-85. En décembre 2000, il avait atteint le poste d'instructeur de robotique astronaute de la NASA. Ses compétences opérationnelles ont été davantage testées en juillet 2006, lorsqu'il a commandé la 10e mission des Opérations de mission dans des environnements extrêmes de la NASA, une simulation sous-marine de sept jours réalisée au laboratoire Aquarius en Floride.
Missions orbitales et leadership
L'expérience de vol de Wakata s'étend aux navettes spatiales, Soyouz et Crew Dragon. Il a fait ses débuts sur STS-72 en 1996 en tant que premier spécialiste de mission japonais et a ensuite participé à l'assemblage de la Station spatiale internationale lors de STS-92. Sa présence prolongée sur l'ISS a inclus des séjours lors des Expéditions 18, 19 et 20, suivis de son commandement de l'Expédition 39. En 2024, il a pris sa retraite de JAXA pour rejoindre Axiom Space en tant qu'astronaute et directeur technique pour la région Asie-Pacifique.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Faits rapides
- Né : 1963, Ōmiya, Japon - Éducation : Doctorat en Génie aérospacial, Université de Kyushu - Commandement de l'ISS : Expédition 39 (2014) - Transition de carrière : Retraite de JAXA en 2024 - Employeur actuel : Axiom Space - Expérience de vol : Plus de 500 jours dans l'espace - Expérience aéronautique : Plus de 2,100 heures de vol - Honneurs : Prix Kikuchi Kan (2014), Médaille du Mérite en Exploration Spatiale (2011)
Questions que les lecteurs posent
### Quel était le rôle de Wakata lors de l'Expédition 39 ?
Il a servi en tant que commandant de la Station spatiale internationale, marquant la première fois qu'un astronaute japonais occupait ce poste.
### Quelle est l'affiliation professionnelle actuelle de Koichi Wakata ?
Après sa retraite de JAXA en 2024, il a rejoint Axiom Space en tant qu'astronaute et directeur technique pour la région Asie-Pacifique.
