L'inscription sous le nom de K.V. Switzer a permis à l'athlète de 20 ans de participer au marathon de Boston de 1967, un événement devenu un jalon historique dans l'histoire de la course de fond. En obtenant un numéro de dossard officiel, elle a défié les barrières institutionnelles existantes, déclenchant une réaction internationale qui a finalement conduit à l'inclusion officielle des femmes dans cette course prestigieuse cinq ans plus tard.
Jeunesse et éducation
Née en 1947 à Amberg, dans la zone d'occupation américaine en Allemagne, Switzer a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 1949. Elle a fréquenté le lycée George C. Marshall dans le comté de Fairfax, en Virginie, avant de s'inscrire au Lynchburg College. Elle a finalement été transférée à l'Université de Syracuse, où elle a poursuivi des études en journalisme et en littérature anglaise. Elle a obtenu sa licence en 1968, suivie d'une maîtrise en 1972.
Le marathon de Boston de 1967
Alors qu'elle s'entraînait avec le programme de cross-country de Syracuse sous la direction de l'entraîneur Arnie Briggs, Switzer décida de s'inscrire au marathon de Boston. Après avoir fait face au scepticisme de Briggs quant à sa capacité à courir cette distance, elle maintint son programme d'entraînement à Syracuse et sur les routes menant à Cazenovia, dans l'État de New York. Elle s'inscrivit en utilisant ses initiales, K.V. Switzer, et fournit un certificat d'aptitude physique. Le jour de la course, elle portait le dossard numéro 261. Accompagnée de Briggs et de son petit ami Thomas Miller, elle commença la course parmi d'autres coureurs qui accueillirent initialement sa présence favorablement.
Confrontation et impact
À quelques kilomètres du départ, l'officiel de course Jock Semple tenta d'extraire physiquement Switzer de la compétition en agrippant son dossard. Dans la bousculade qui s'ensuivit, Semple renversa Briggs, mais fut jeté à terre par Miller. Switzer termina le marathon en environ 4 heures et 20 minutes. L'incident, immortalisé par des photographes, a suscité une attention considérable. La polémique qui en a résulté a fait pression sur les organisateurs de la course, et en 1972, le marathon de Boston a officiellement accepté les femmes comme participantes. Switzer a terminé troisième lors de cette course de 1972, où elle a reçu son trophée des mains de Semple.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
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- Naissance : 1947, Amberg, Allemagne - Éducation : Université de Syracuse - Réalisation notable : Première femme à courir le marathon de Boston en tant que concurrente enregistrée - Numéro de dossard : 261 - Fin du marathon de Boston : 1972 - Distinctions : Temple de la renommée des femmes américaines (2011)
Questions fréquentes des lecteurs
### Kathrine Switzer était-elle la première femme à courir le marathon de Boston ?
Elle a été la première femme à courir en tant que concurrente officiellement enregistrée. Bobbi Gibb a complété le parcours en 1966 sans inscription officielle.
### Quelle a été la portée de l'incident survenu lors de la course de 1967 ?
L'agression commise par l'officiel de course Jock Semple a fait l'objet d'une couverture médiatique internationale, mettant en lumière l'exclusion des femmes des marathons de compétition et accélérant le mouvement vers une inclusion officielle en 1972.
