Johnny Longden

Une collision évitée de justesse avec le Titanic en 1912 a réorienté le parcours de John Eric Longden, qui a finalement émigré d'Alberta vers la Californie en 1927. Mesurant seulement un mètre cinquante, il a mis à profit sa petite taille pour devenir l'une des figures les plus prolifiques de l'histoire des courses de pur-sang, méritant le surnom de The Pumper.

Ascension en selle

Longden a établi sa réputation à l'hippodrome de Santa Anita Park, où il a monté jusqu'en 1966. En 1943, il a remporté la Triple Couronne américaine à bord de Count Fleet. Sa domination dans ce sport a été constante tout au long des années 1940, menant le pays en nombre de victoires en 1938, 1947 et 1948, tout en figurant en tête de la liste des gains en 1943 et 1945. Il a contribué à la fondation de la guilde des jockeys en 1940.

Une carrière riche en records

En 1956, Longden a surpassé le record de 4 870 victoires détenu jusque-là par sir Gordon Richards. Il a finalement achevé sa carrière de jockey avec 6 032 victoires sur 32 413 montures. Sa dernière apparition en compétition a eu lieu lors du San Juan Capistrano Handicap de 1966 à Santa Anita Park, où il a mené George Royal à une victoire immortalisée plus tard par une peinture à l'huile exposée dans le pavillon de l'hippodrome.

Transition vers l'entraînement

Après sa retraite sportive, Longden s'est lancé avec succès dans l'entraînement. Il a géré l'écurie Alberta Ranches Ltd. aux côtés de ses partenaires Frank McMahon, Wilder H. Ripley et Max Bell. En 1969, il est devenu la première personne à remporter le Kentucky Derby à la fois comme jockey et comme entraîneur, réalisant cet exploit avec le poulain Majestic Prince. Ses fils, Eric et Vance Longden, ont également suivi sa voie dans la profession d'entraîneur.

Reconnaissance et notoriété publique

Longden a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prix commémoratif George Woolf en 1952 et son intronisation au Musée national et Temple de la renommée des courses en 1958. En dehors des pistes, il est apparu dans son propre rôle dans la sitcom I Love Lucy en 1957. Il est demeuré actif au sein de la communauté des courses hippiques jusqu'à son décès en 2003 à son domicile de Banning, en Californie.

En bref

- Naissance : 14 février 1907, Wakefield, Angleterre - Décès : 14 février 2003, Banning, États-Unis - Victoires en carrière : 6 032 - Vainqueur de la Triple Couronne : 1943 (Count Fleet) - Entraîneur vainqueur du Kentucky Derby : 1969 (Majestic Prince) - Intronisé au Musée national et Temple de la renommée des courses : 1958 - Religion : Mormonisme - Lieu de sépulture : Live Oak Memorial Park

Questions des lecteurs

### Johnny Longden devait-il voyager à bord du Titanic ?

Oui, en 1912, lui et sa famille ont manqué leur voyage prévu pour New York après l'arrivée tardive de leur train au port de Southampton.

### Quel record unique détient-il concernant le Kentucky Derby ?

Il est la seule personne à avoir remporté la course à la fois comme jockey et comme entraîneur.