Une plantation de tabac de 500 acres nommée White's Hall dans le comté d'Anne Arundel a servi de lieu de naissance à Johns Hopkins en 1795. Cette exposition précoce à l'économie agricole du Maryland a précédé une carrière à Baltimore qui est passée de la vente en gros d'épicerie à des investissements importants dans le chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio, créant finalement la richesse qui a financé des institutions académiques et médicales majeures.
Premières entreprises commerciales
Né de Samuel Hopkins et Hannah Janney, le jeune Hopkins a quitté le foyer familial à dix-sept ans pour rejoindre l'entreprise de vente en gros d'épicerie de son oncle, Gerard T. Hopkins, à Baltimore. Après avoir acquis de l'expérience pendant la guerre de 1812, il s'est associé avec Benjamin Moore. Après la dissolution de cet accord, il a formé Hopkins & Brothers Wholesalers avec trois de ses frères en 1819. Leur modèle commercial consistait à échanger des marchandises, notamment du whisky de maïs de la marque Hopkins' Best, dans toute la vallée de Shenandoah via des chariots Conestoga.
Investissements ferroviaires et bancaires
L'accumulation principale de richesse s'est produite grâce à un soutien financier judicieux au chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio. Hopkins est devenu directeur de la compagnie en 1847 et a présidé son comité des finances à partir de 1855. Sa portée financière s'est étendue au secteur bancaire, où il a occupé le poste de président de la Merchants' National Bank. Son influence lui a permis de fournir des capitaux essentiels à Baltimore pendant les crises économiques, notamment en sauvant le chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio à deux reprises, en 1857 et 1873.
Allégeances pendant la guerre de Sécession
Pendant la guerre de Sécession américaine, Hopkins a maintenu son domaine, Clifton, comme un site de réunion stratégique pour les sympathisants de l'Union et les responsables fédéraux. Il a exprimé un fort soutien à Abraham Lincoln et a fourni une logistique et un accès ferroviaire via le système B&O à la cause de l'Union. Cette position l'a opposé à des personnalités éminentes du Maryland telles que le juge de la Cour suprême Roger B. Taney, notamment concernant les politiques de Lincoln sur l'habeas corpus et la présence militaire dans l'État.
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Passer le test de QI →Débats historiques sur l'esclavage
Son héritage concernant le mouvement abolitionniste a fait l'objet d'un examen minutieux en raison de découvertes historiques contradictoires. Une recherche publiée par l'université portant son nom en 2020 a indiqué, grâce aux données de recensement, qu'il aurait pu posséder ou employer des personnes réduites en esclavage. Bien que certaines preuves suggèrent ces liens historiques, d'autres chercheurs ont souligné ses positions politiques publiques anti-esclavagistes et la documentation de son soutien à l'éducation des Noirs, laissant son histoire personnelle précise concernant l'esclavage comme un sujet de recherche académique en cours.
Faits en bref
- Naissance : 1795, Gambrills - Décès : 1873, Baltimore - Profession : Entrepreneur et philanthrope - Lieu de sépulture : Cimetière Green Mount - Investissement clé : Chemin de fer de Baltimore et de l'Ohio - Affiliation pendant la guerre de Sécession : Partisan de l'Union
Questions des lecteurs
### Quelles institutions portent son nom ?
Il est surtout connu pour avoir financé la création de l'Université Johns Hopkins et de l'Hôpital Johns Hopkins.
### A-t-il eu des enfants ?
Non. Bien qu'il soit tombé amoureux de sa cousine Elizabeth, les tabous quakers contre le mariage entre cousins germains ont empêché leur union, et il ne s'est jamais marié.
