John Masefield a occupé le poste de poète officiel du Royaume-Uni pendant trente-sept ans, servant de 1930 jusqu'à sa mort en 1967. Né à Ledbury, il est passé d'un apprentissage maritime sur le HMS Conway à une carrière littéraire couvrant la poésie, la fiction pour enfants et la prose narrative, lui valant finalement le prestigieux ordre du Mérite.
Influences maritimes et errance de jeunesse
Masefield a fréquenté la Warwick School entre 1888 et 1891 avant de s'engager sur le HMS Conway pour poursuivre une carrière nautique. Son temps en mer a compris un voyage au Chili en 1894 sur le Gilcruix, une expérience qui a ensuite inspiré son poème narratif de 1913, Dauber. Après retourné en mer en 1895, il a déserté son navire à New York, passant plusieurs mois comme travailleur journalier. Il a finalement trouvé un emploi à l'usine de tapis Alexander Smith à Yonkers, où il a dépensé ses gages pour se constituer une vaste bibliothèque personnelle de littérature classique et moderne.
Évolution littéraire et reconnaissance
En 1902, Masefield a supervisé la section des beaux-arts de l'Exposition des arts et de l'industrie à Wolverhampton. Cette même année a marqué la publication de son premier recueil de vers, Salt-Water Ballads, qui comprenait le poème Sea-Fever. Il a élargi sa bibliographie avec des romans tels que Captain Margaret et Multitude and Solitude. Son statut de personnage public s'est consolidé en 1911 avec la publication de The Everlasting Mercy, suivie de The Widow in the Bye Street et de Dauber. En 1912, il a reçu le prix Edmond de Polignac.
Service militaire et documentation en prose
Pendant la Première Guerre mondiale, Masefield a servi brièvement en 1915 à l'Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois, en France. Il a ensuite mené des tournées de conférences aux États-Unis, rendant compte des perspectives américaines concernant le conflit européen au ministère des Affaires étrangères britannique. Ces voyages ont abouti à la publication du livre Gallipoli. Il a plus tard écrit The Old Front Line, détaillant la géographie entourant la bataille de la Somme après s'être vu refuser l'accès aux archives militaires officielles.
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Passer le test de QI →Famille et fin de vie
Masefield a épousé Constance de la Cherois Crommelin en 1903. Le couple a eu deux enfants, Judith et Lewis, ce dernier ayant été tué au combat en Afrique en 1942. Masefield a passé ses dernières années à résider à Burcot, près d'Abingdon-on-Thames. Après sa mort en 1967, il a été inhumé au coin des Poètes. Ses œuvres comprennent les livres pour enfants notables The Midnight Folk et The Box of Delights.
En bref
- Naissance : 1878, Ledbury - Décès : 1967, Abingdon-on-Thames - Poète officiel du Royaume-Uni : 1930-1967 - Éducation : Warwick School - Distinctions : Ordre du Mérite - Poèmes notables : Sea-Fever, The Everlasting Mercy - Livres pour enfants notables : The Midnight Folk, The Box of Delights
Questions fréquentes
### Quel a été le rôle militaire de Masefield pendant la Première Guerre mondiale ?
Il a travaillé pendant six semaines dans un hôpital britannique pour soldats français en 1915, puis a effectué des tournées de conférences aux États-Unis tout en recueillant des informations sur l'opinion américaine concernant la guerre.
### Où John Masefield est-il enterré ?
Il est enterré au coin des Poètes.
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