La première intervention réussie à cœur ouvert recourant à une circulation extracorporelle totale a eu lieu le 6 mai 1953, pratiquée par John Heysham Gibbon sur un patient de 18 ans. Cette étape clinique majeure a validé des décennies de recherches expérimentales qu'il avait menées pour maintenir mécaniquement la fonction cardiorespiratoire, transformant ainsi durablement le domaine de la chirurgie cardiaque au cours du XXe siècle.
Éducation précoce et formation clinique
Né à Philadelphie en 1903, Gibbon fréquenta la Penn Charter School avant de s'inscrire à l'Université de Princeton, où il obtint sa licence (AB) en 1923. Il poursuivit ses études de médecine au Jefferson Medical College, dont il sortit diplômé en médecine (MD) en 1927. Sa première expérience clinique consista en un internat à l'Hôpital de Pennsylvanie qui dura jusqu'en 1929.
Développement de la machine cœur-poumon
En 1931, alors qu'il était boursier de recherche sous la direction d'Edward Delos Churchill à la Harvard Medical School, Gibbon fut témoin de la mort d'un patient des suites d'une embolie pulmonaire massive. Il émit l'hypothèse qu'un dispositif capable d'oxygéner le sang veineux et de le renvoyer dans le système artériel pouvait maintenir la vie lors de telles crises. Il testa cette théorie sur des chats, obtenant des résultats concluants en 1937, avant d'adapter la technologie pour l'application humaine.
Service militaire et responsabilités académiques
Durant la Seconde Guerre mondiale, Gibbon servit en tant que lieutenant-colonel sur le théâtre d'opérations de Birmanie, de Chine et des Indes, et exerça les fonctions de chef de la chirurgie au Mayo General Hospital. Après la guerre, il occupa des postes d'enseignant à l'Université de Pennsylvanie et au Jefferson Medical College. En 1956, il devint professeur de chirurgie Samuel D. Gross à Jefferson, un poste qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1967.
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Passer le test de QI →Reconnaissance professionnelle
Gibbon a reçu de nombreuses distinctions pour ses contributions, notamment le prix John Scott en 1953 et le prix international Canada Gairdner en 1960. Il a également été récompensé par le prix de recherche médicale clinique Lasker-DeBakey en 1968 et le prix Dickson en médecine en 1973. Il a présidé l'Association américaine de chirurgie, l'Association américaine des chirurgiens thoraciques et la Société de chirurgie vasculaire.
En bref
- Naissance : 1903, Philadelphie - Décès : 1973, Philadelphie - Éducation : Université de Princeton, Université Thomas Jefferson - Réalisation clé : Invention de la machine cœur-poumon - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Élection à l'Académie nationale des sciences : 1972 - Intronisation au National Inventors Hall of Fame : 2004
Questions fréquentes
### Qu'est-ce qui a inspiré l'invention de Gibbon ?
Il a été motivé par le décès en 1931 d'un patient victime d'une embolie pulmonaire massive qui n'avait pas pu être traitée chirurgicalement.
### A-t-il poursuivi sa pratique médicale après sa retraite ?
Non, il s'est retiré à Lynnfield Farm à Media, en Pennsylvanie, en 1967, se consacrant dès lors à la peinture et à la poésie.
