L'USS Jeannette a quitté San Francisco en 1879, emportant George W. De Long dans une mission visant à atteindre le pôle Nord par le détroit de Béring. Soutenu par le propriétaire du New York Herald, James Gordon Bennett Jr., et la marine des États-Unis, le capitaine de corvette cherchait la mer polaire ouverte tout en documentant des données scientifiques et des spécimens locaux.
L'expédition arctique
En septembre 1879, le Jeannette est resté immobilisé dans une banquise située au nord-est de l'île Wrangel. Pendant près de deux ans, le navire a dérivé en direction nord-ouest avant que la force écrasante de la glace ne le détruise le 12 juin 1881. Le navire a coulé dans la mer de Sibérie orientale, forçant l'équipage à traverser la glace à pied tout en tirant trois petits bateaux vers la côte sibérienne.
Survie et perte
En atteignant les eaux libres en septembre 1881, les trois bateaux se sont séparés. L'embarcation commandée par Charles W. Chipp a disparu sans laisser de trace. L'ingénieur en chef George W. Melville a réussi à mener son équipage jusqu'au delta de la Léna, assurant leur sauvetage. De Long a atteint la terre, mais son groupe a souffert de famine près de Matvay Hut dans l'oblast de Iakoutsk, où il est mort vers le 31 octobre 1881. Seuls deux hommes de son bateau ont survécu pour chercher de l'aide.
Commémoration et héritage
Le gouvernement des États-Unis a ordonné la récupération des restes de De Long et de ses compagnons, qui ont finalement été inhumés au cimetière de Woodlawn. En 1890, la marine des États-Unis a érigé un monument en granit et en marbre de 24 pieds conçu par George P. Colvocoresses au cimetière de l'Académie navale. Ses journaux, publiés en 1883 sous le titre Voyage of the Jeannette, fournissent un récit quotidien de l'expédition jusqu'à ses dernières heures.
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- Naissance : 1844, New York - Décès : 1881, Oblast de Iakoutsk - Éducation : Académie navale des États-Unis - Rang : Capitaine de corvette - Lieu de sépulture : Cimetière de Woodlawn - Navire d'expédition : USS Jeannette - Publication notable : Voyage of the Jeannette
Questions fréquentes
### Qu'est-il arrivé à l'équipage du Jeannette ?
Vingt membres de l'expédition ont péri pendant le voyage ou les opérations de recherche ultérieures, bien que George W. Melville et une partie de l'équipage aient été sauvés avec succès.
### De Long a-t-il découvert des terres ?
Oui, au cours de l'été 1881, il a découvert trois îles et les a revendiquées pour les États-Unis, bien que le gouvernement n'ait jamais soutenu cette revendication et qu'elles restent sous juridiction russe.
