Elizabeth Siddal est entrée dans la conscience publique en 1852 en posant pour l'Ophélie de John Everett Millais, endurant des heures immergée dans une baignoire froide pour atteindre le réalisme du tableau. Au-delà de son rôle de modèle pour la Confrérie préraphaélite, elle s'est imposée comme artiste et poétesse, devenant la seule femme à exposer lors de l'exposition du groupe en 1857.
Origines et jeunesse
Née le 25 juillet 1829 au 7 Charles Street, à Holborn, Elizabeth Eleanor Siddall était la fille d'un fabricant de couverts. Vers 1831, la famille a déménagé à Southwark. Son éducation était conforme aux normes de l'époque, bien qu'elle ait développé un intérêt littéraire après avoir découvert les poèmes de Tennyson sur des morceaux d'emballages de beurre. En 1849, alors qu'elle travaillait dans une chapellerie à Cranbourne Alley, elle a attiré l'attention de l'artiste Walter Deverell. Cette rencontre fortuite a facilité son entrée dans le cercle de la Confrérie préraphaélite, où elle est devenue un sujet central pour des peintres tels que William Holman Hunt et Dante Gabriel Rossetti.
Modélage et développement artistique
Siddal est devenue une muse principale du mouvement, incarnant notamment Viola dans La Nuit des rois de Deverell. Sa présence physique, marquée par des cheveux cuivrés et des traits délicats, a été capturée par de nombreux contemporains. Vers 1853, elle a commencé à recevoir une formation artistique de Rossetti. Sa production personnelle a évolué du simple modélage vers la création indépendante ; en 1854, elle a produit un autoportrait qui a défié l'esthétique idéalisée de l'époque en présentant une image plus affirmée. Entre 1855 et 1857, elle a reçu une allocation de 150 livres par an du critique John Ruskin, qui achetait toute sa production de dessins et d'aquarelles.
Poésie et dernières années
Tout au long de sa carrière, entre 1852 et 1861, Siddal a produit plus d'une centaine d'œuvres. Ses efforts créatifs ne se limitaient pas aux arts visuels ; elle a écrit de la poésie caractérisée par des thèmes d'isolement mélancolique et les complexités des connexions humaines. Bien que ses vers soient restés inédits de son vivant, ils ont ultérieurement reçu des éloges de la critique pour leur simplicité rappelant celle des ballades. Siddal a lutté contre des problèmes de santé persistants durant ses dernières années. Elle a épousé Dante Gabriel Rossetti, mais l'union fut brève. En 1862, à l'âge de 33 ans, elle est décédée à Blackfriars d'une surdose de laudanum et a été enterrée au cimetière de Highgate.
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- Naissance : 25 juillet 1829, Holborn - Décès : 11 février 1862, Blackfriars - Lieu de sépulture : Cimetière de Highgate - Occupations principales : Peintre, poétesse, modèle - Mouvement : Confrérie préraphaélite - Collections clés : Ashmolean Museum, Wightwick Manor - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Exposition : Exposition préraphaélite de 1857, Londres
Questions posées par les lecteurs
### Siddal a-t-elle exposé ses œuvres publiquement de son vivant ?
Oui, elle était la seule femme à exposer ses œuvres lors de l'exposition préraphaélite de 1857 tenue au 4 Russell Place, à Londres.
### Qu'est-ce qui a causé son déclin de santé ?
Siddal était décrite comme maladive et mélancolique au cours de la dernière décennie de sa vie, un état aggravé par un incident survenu lors de la peinture d'Ophélie, où elle a attrapé un rhume sévère.
