Le tableau intitulé L'Appel, exposé à l'Exposition d'été de la Royal Academy en 1874, attira une telle foule que les autorités postèrent un agent de police à côté de la toile pour maintenir l'ordre. Ce succès marqua les débuts de la carrière d'Elizabeth Thompson, une artiste qui s'intéressa au pathosisme et à l'héroïsme des campagnes militaires britanniques plutôt qu'à la simple gloire de la guerre.
Premiers développements et formation
Née à Lausanne, en Suisse, en 1846, Elizabeth Southerden Thompson commença sa formation artistique officielle en 1862 alors qu'elle vivait en Italie. Elle s'inscrivit à la Female School of Art de Londres en 1866. Ses premières œuvres comprenaient des aquarelles telles que Artillerie bavaroise entrant en action, exposée à la Dudley Gallery en 1867. Après un déménagement à Florence en 1869, elle se forma à l'Accademia di Belle Arti sous la direction de Giuseppe Bellucci. Durant cette période, elle passa de sujets religieux, comme son œuvre de 1872 Le Magnificat, à des scènes de bataille après avoir observé l'influence de Jean Louis Ernest Meissonier et d'Édouard Detaille à Paris.
Ascension dans la peinture militaire
Son engagement envers les thèmes militaires se confirma avec Porté disparu, une représentation de 1873 de la souffrance des soldats pendant la guerre franco-prussienne. Elle obtint une large reconnaissance publique pour sa peinture réaliste de la boue, de l'épuisement et de la confusion des conflits. Si son œuvre s'inscrivait dans le romantisme victorien de l'Empire britannique, elle évita largement les scènes de corps à corps au profit de représentations atmosphériques de troupes en action ou de leurs suites. En 1879, elle manqua de peu, à deux voix près, de devenir la première femme membre associé de la Royal Academy.
Vie en tant que Lady Butler
En 1877, elle épousa l'officier de l'armée britannique William Francis Butler et devint par la suite connue sous le nom de Lady Butler. Tout au long de leur mariage, elle voyagea à travers l'Empire britannique et éleva six enfants, documentant souvent ses expériences. Elle continua à produire d'importantes toiles telles que La Défense du drift de Rorke et L'Écosse pour toujours !. En plus de la peinture, elle écrivit une autobiographie en 1922 et fournit des illustrations pour des œuvres de Thackeray et de sa sœur, l'essayiste Alice Meynell.
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Passer le test de QI →Résidence en Irlande et dernières années
À la suite de la retraite militaire de son mari, le couple s'installa au château de Bansha, dans le comté de Tipperary, en Irlande. Devenue veuve en 1910, elle resta au château jusqu'en 1922, date à laquelle elle s'installa au château de Gormanston pour vivre avec sa fille Eileen, vicomtesse Gormanston. Bon nombre des aquarelles qu'elle réalisa lors de son séjour en Palestine furent détruites dans une maison de ville londonienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Lady Butler mourut en 1933 à l'âge de 86 ans et fut inhumée dans un cimetière d'église à Stamullen.
En bref
- Naissance : 1846, Lausanne, Suisse - Décès : 1933, Gormanston, Irlande - Connue sous le nom de : Lady Butler - Conjoint : William Francis Butler - Sœur : Alice Meynell - Œuvre notable : Le 28e régiment à Quatre-Bras - Œuvre notable : L'Appel - Œuvre notable : La Défense du drift de Rorke
Questions des lecteurs
### Lady Butler a-t-elle peint des scènes de combat actif ?
Elle se concentra sur les mouvements et les suites des mouvements de troupes, évitant généralement les représentations directes de combats au corps à corps.
### Qu'est-il advenu des aquarelles qu'elle a peintes en Palestine ?
La plupart furent conservées dans la maison de ville londonienne de sa fille pour être mises en sûreté, puis furent détruites pendant la Seconde Guerre mondiale.
