Edward Young, poète britannique et ecclésiastique anglican, a produit l'influente série de vers blancs intitulée Night-Thoughts à la suite d'une série de deuils familiaux. Né en 1683 à Upham, il a passé sa carrière à naviguer dans la transition entre les systèmes traditionnels de mécénat et un marché littéraire commercial naissant, tout en occupant des postes allant de chapelain royal à clerc du cabinet.
Poursuites académiques et littéraires précoces
Formé au Winchester College, au New College et au Corpus Christi College d'Oxford, Young a obtenu un doctorat en droit canonique en 1719. Sa carrière littéraire a débuté avec un poème dédié à la reine Anne en 1713. Au cours de cette période, il a produit des pièces de théâtre pour Drury Lane, notamment Busiris en 1719 et The Revenge en 1721. Il a également cherché à obtenir une influence politique, accompagnant Philip, duc de Wharton, à Dublin en 1717, bien que ses tentatives d'obtenir des rentes financières fiables par le biais de telles associations aient souvent échoué.
Mécénat et satires
Young a exercé ses activités à une époque où le système du mécénat littéraire était en déclin. Il a publié sept satires entre 1725 et 1728, rassemblées sous le titre Love of Fame, the Universal Passion. Bien qu'il ait reçu une pension de 200 livres par an de Sir Robert Walpole en 1726, il a fréquemment fait pression pour obtenir d'autres promotions. Sa tendance à dédier ses œuvres à diverses personnalités politiques lui a valu une réputation d'insincérité, les critiques observant un décalage entre la nature pieuse de ses vers et sa quête urgente de statut.
Night-Thoughts et vie ultérieure
Publié en 1742, The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality est devenu son œuvre la plus durable. Inspiré par les décès de sa femme, Lady Elizabeth Lee, et de sa fille, le poème a circulé à l'international et a été traduit dans plusieurs langues, dont le français, l'allemand et le russe. Ses dernières années ont été marquées par des tensions familiales avec son fils et une retraite prolongée dans sa paroisse de Welwyn, dans le Hertfordshire. Il a été nommé clerc du cabinet de la princesse Augusta en 1761 et est décédé à Welwyn le 5 avril 1765.
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Passer le test de QI →Héritage littéraire
Young a contribué au développement du romantisme et du sentimentalisme dans la littérature européenne. Son essai, Conjectures on Original Composition, est devenu un texte essentiel pour les écrivains continentaux, prônant la créativité individuelle plutôt que l'imitation néoclassique. Bien que George Eliot ait plus tard remis en question l'authenticité de son récit personnel, la maîtrise du vers blanc de Young a été reconnue par des contemporains comme Samuel Johnson, et son œuvre a été illustrée par William Blake.
Faits marquants
- Naissance : 1683, Upham - Décès : 1765, Welwyn - Éducation : Winchester College, New College, Corpus Christi College - Œuvre principale : Night-Thoughts - Affiliation religieuse : Anglicanisme - Nomination clé : Chapelain royal, 1728 - Citoyenneté : Royaume de Grande-Bretagne
Questions posées par les lecteurs
### Quel événement a inspiré Night-Thoughts ?
Le poème a été écrit en réponse aux décès successifs de sa femme, Lady Elizabeth Young, et de sa fille.
### L'œuvre d'Edward Young a-t-elle été influente en dehors de la Grande-Bretagne ?
Oui, elle a été traduite dans de nombreuses langues et a acquis une popularité significative en Allemagne et en France, influençant des penseurs tels que Goethe.
