David Albert

La licence en physique que David Albert a obtenue au Columbia College en 1976 a servi d'étape fondamentale pour une carrière de quatre décennies dans la philosophie de la physique. Actuellement professeur et directeur à l'Université Columbia, Albert est reconnu pour ses recherches sur la mécanique quantique et les fondements statistiques de la thermodynamique.

Parcours académique

Après avoir obtenu son diplôme au Columbia College, Albert a poursuivi une formation avancée en physique théorique, terminant son doctorat à l'Université Rockefeller en 1981 sous la supervision de Nicola Khuri. Ses recherches ultérieures ont inclus une période de travail avec Yakir Aharonov à l'Université de Tel Aviv. Il a ensuite établi une base académique à long terme au sein du département de philosophie de l'Université Columbia tout en conservant un rôle récurrent de professeur invité à l'Université Rutgers. En 2015, l'Académie américaine des arts et des sciences l'a élu membre.

Interprétations de la mécanique quantique

Le livre d'Albert de 1992, Quantum Mechanics and Experience, a fait évoluer le discours académique en établissant un programme de recherche centré sur les interprétations réalistes de la physique quantique. Ce travail a directement contesté l'interprétation de Copenhague, qui, selon lui, ne parvenait pas à fournir un compte rendu d'une réalité indépendante de l'observateur. Dans ce texte, il a examiné le problème de la mesure à travers le prisme de la théorie de Ghirardi-Rimini-Weber, de la théorie de De Broglie-Bohm et de l'interprétation des mondes multiples. Albert a également remis en question l'exhaustivité de l'interprétation d'Everett, arguant qu'elle ne parvient pas à intégrer adéquatement la probabilité et la règle de Born. Il plaide également pour le réalisme de la fonction d'onde, postulant que la fonction d'onde agit comme une entité physique primaire.

Le Mentaculus et la mécanique statistique

Dans sa publication de 2000, Time and Chance, Albert a abordé la raison pour laquelle l'asymétrie temporelle macroscopique existe malgré la nature symétrique temporelle des lois physiques microscopiques. Il a introduit le terme « hypothèse du passé » pour décrire la condition selon laquelle l'univers a pris naissance dans un état de basse entropie, combinée à un postulat statistique pour expliquer l'évolution thermodynamique. En collaboration avec Barry Loewer, Albert a étendu ces concepts au Mentaculus, un cadre complet concernant l'origine des probabilités physiques et la nature de la causalité. Ce modèle théorique soutient que la probabilité est essentielle pour les prédictions mécaniques, telles que les orbites planétaires.

Engagement public et critiques

La présence publique d'Albert a été marquée par des épisodes de frictions professionnelles. En 2004, il a participé au film What the Bleep Do We Know!?, exprimant plus tard des regrets publics après que les cinéastes ont édité ses contributions pour suggérer des liens entre la physique quantique et la spiritualité qu'il avait explicitement rejetés. En 2012, il a rédigé une critique pour le New York Times du livre de Lawrence Krauss, Un univers à partir de rien. Albert a rejeté les affirmations de Krauss concernant la création physique, arguant que les théories quantiques des champs relativistes standard offrent une compréhension du monde matériel différente de celle présentée par Krauss.

Faits en bref

- Naissance : 1954 - Citoyenneté : États-Unis - Directeur de thèse : Nicola Khuri - Livre notable : Quantum Mechanics and Experience (1992) - Collaborateur : Barry Loewer - Distinction professionnelle : Académie américaine des arts et des sciences (2015)

Questions posées par les lecteurs

### Qu'est-ce que l'hypothèse du passé ?

C'est un terme inventé par Albert pour décrire l'affirmation selon laquelle l'univers a commencé dans un état de très basse entropie, ce qui est nécessaire pour expliquer les asymétries temporelles en mécanique statistique.

### David Albert a-t-il soutenu le film What the Bleep Do We Know!? ?

Non. Il a déclaré s'être senti piégé par les cinéastes, qui ont édité son interview pour déformer ses points de vue sur la mécanique quantique et la conscience.