Avec plus de 1 800 publications de recherche et 58 livres à son actif, Chintamani Nagesa Ramachandra Rao s'impose comme une figure centrale de la chimie de l'état solide et structurale. Né à Bengaluru en 1934, il a suivi un parcours académique accéléré, obtenant sa licence à dix-sept ans et décrochant un doctorat de l'Université Purdue à l'âge de vingt-quatre ans.
Formation académique
L'éducation précoce de Rao a été façonnée par l'enseignement à domicile avant son entrée au collège à l'âge de six ans. Il a fréquenté le lycée Acharya Patashala, où son intérêt pour la chimie s'est consolidé. Il a obtenu sa licence (BSc) à l'Université de Mysore en 1951, suivie d'une maîtrise (MSc) à l'Université hindoue de Bénarès. En 1953, il a choisi l'Université Purdue plutôt que plusieurs institutions américaines de premier plan pour préparer son doctorat, qu'il a achevé en 1958 après moins de trois ans d'études.
Parcours professionnel
De retour en Inde en 1959, Rao a débuté sa carrière à l'Institut indien des sciences de Bengaluru, avant de rejoindre l'Institut indien de technologie de Kanpur en 1963. Il est retourné à l'IISc en 1976 pour fonder l'unité de chimie de l'état solide et structurale, dont il a ensuite été le directeur de 1984 à 1994. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes de professeur invité à Oxford, Cambridge et UC Santa Barbara, et il a fondé le Centre Jawaharlal Nehru pour la recherche scientifique avancée en 1989.
Contributions scientifiques
Les recherches de Rao ont porté sur les propriétés des oxydes de métaux de transition et des nanomatériaux. Il a été l'un des premiers à synthétiser des matériaux oxydes bidimensionnels tels que La2CuO4 et a contribué au développement des cuprates 123, qui agissent comme des supraconducteurs à la température de l'azote liquide. Au milieu des années 1990, il a réalisé la première synthèse de nanotubes de carbone à jonction en Y. Ses travaux systématiques sur les transitions métal-isolant à composition contrôlée ont influencé l'étude de la supraconductivité à haute température et de la magnétorésistance colossale.
Service public et distinctions
Au-delà de ses recherches en laboratoire, Rao a présidé le Conseil consultatif scientifique du Premier ministre de l'Inde au cours de deux périodes : 1985–1989 et 2005–2014. Sa carrière a été récompensée par de nombreuses distinctions, notamment la médaille Hughes, la médaille August Wilhelm von Hofmann et le prix scientifique de l'Inde. En 2014, il a reçu le Bharat Ratna, la plus haute distinction civile de l'Inde, devenant ainsi le troisième scientifique à recevoir cet honneur.
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- Naissance : 1934, Bengaluru - Doctorat obtenu : Université Purdue, 1958 - Directeur de l'Institut indien des sciences : 1984–1994 - Récipiendaire du Bharat Ratna : 2014 - Production scientifique : plus de 1 800 publications et 58 livres - Membre de la Royal Society : Élu en 1982 - Fondateur du Centre international de science des matériaux : 2010
Questions fréquentes des lecteurs
### Quel est le principal domaine de recherche de C.N.R. Rao ?
Ses travaux se centrent sur la chimie de l'état solide et structurale, en particulier les oxydes de métaux de transition, les nanomatériaux et la supraconductivité.
### Combien de doctorats honoris causa Rao a-t-il reçus ?
Il s'est vu attribuer des doctorats honoris causa par 88 universités à travers le monde.
### Rao a-t-il exercé des fonctions de conseil auprès du gouvernement ?
Oui, il a présidé le Conseil consultatif scientifique du Premier ministre de l'Inde de 1985 à 1989 et de 2005 à 2014.
