Une subvention de 50 000 dollars du Congrès américain a financé le dernier voyage de Charles Francis Hall, un explorateur américain dont la carrière a débuté dans les métiers de forgeron et de graveur sur plaques. Avant de commander l'USS Polaris vers le pôle Nord, il a passé des années à documenter les témoignages et les reliques inuits pour retrouver l'expédition Franklin perdue de 1845.
Début de carrière et déménagement à Cincinnati
Né en 1821, Hall a passé ses premières années à Rochester ou dans le Vermont avant d'apprendre le métier de forgeron. En 1849, il s'installe à Cincinnati. Il y fonde une entreprise de fabrication de sceaux et de gravure sur plaques, devenant finalement propriétaire d'un journal, le Cincinnati Occasional, plus tard rebaptisé Daily Press.
Enquête sur l'expédition Franklin
À partir de 1857, Hall se tourne vers l'Arctique. Lors de sa première expédition de 1860 à 1862, il navigue sur le baleinier George Henry et atteint l'île de Baffin. Accompagné des guides inuits Ipirvik et Taqulittuq, il inspecte la baie de Frobisher. Plus tard, lors d'une expédition en 1864, il récupère des artefacts de l'expédition Franklin disparue sur l'île du Roi-Guillaume.
Conflit et expédition Polaris
En 1868, Hall tire sur un baleinier nommé Patrick Coleman lors d'une dispute à Repulse Bay, affirmant qu'il s'agissait de légitime défense contre une mutinerie. Malgré cela, il obtient un financement gouvernemental pour l'expédition Polaris de 1871. L'équipage est divisé par des politiques internes et du ressentiment envers l'autorité de Hall, impliquant des membres clés du personnel, dont Emil Bessels et le capitaine Sidney O. Budington.
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Passer le test de QI →Décès et analyse ultérieure
Après être revenu au Polaris d'une expédition en traîneau en 1871, Hall s'effondre après avoir bu une tasse de café. Il accuse des membres de son équipage de l'avoir empoisonné avant de mourir le 8 novembre à Thank God Harbor. Bien que les premières enquêtes aient conclu à une apoplexie, une exhumation en 1968 menée par Chauncey C. Loomis révèle de fortes concentrations d'arsenic dans ses restes, confirmant l'empoisonnement.
Faits marquants
- Naissance : 1821, Rochester - Décès : 8 novembre 1871, Thank God Harbor - Occupations principales : Explorateur arctique, graveur, forgeron - Navires d'expédition clés : George Henry, Monticello, USS Polaris - Découverte majeure : Artefacts de l'expédition Franklin - Cause du décès : Empoisonnement à l'arsenic
Questions fréquentes
### Quel était le but des premières expéditions de Hall ?
Son objectif principal était de déterminer le sort de l'expédition Franklin de 1845 en interrogeant les populations inuites et en recherchant des reliques physiques.
### Comment la cause du décès de Hall a-t-elle été confirmée ?
En 1968, le biographe Chauncey C. Loomis a exhumé le corps du pergélisol au Groenland et a effectué des tests montrant des niveaux mortels d'arsenic.
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