La série d'œuvres connue sous le nom de Têtes mystiques (1917–1919) et de Visages du Sauveur (1918–1920) a marqué une transition décisive pour Alexej von Jawlensky, qui s'est fortement inspiré des icônes de l'Église orthodoxe russe de sa jeunesse. Cette période en Suisse a fait suite à son départ forcé d'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, modifiant profondément son approche de la forme humaine.
Formation militaire et académique
Né en 1864 à Torjok en Russie, Jawlensky s'est d'abord engagé dans une carrière militaire. Son intérêt pour les arts visuels s'est consolidé après sa visite de l'Exposition panrusse de 1882 à Moscou. En poste à Saint-Pétersbourg, il fréquente l'Académie impériale des beaux-arts de 1889 à 1896. Durant cette période, il intègre le cercle du peintre réaliste Ilia Répine, où il fait la connaissance de Marianne von Werefkin. Celle-ci devient une ardente défenseure de son développement professionnel et facilite leur installation à Munich en 1894.
Les débuts à Munich
À Munich, Jawlensky s'inscrit à l'école d'art d'Anton Ažbe. Sa technique évolue au contact de l'art moderne français, notamment les œuvres de Vincent van Gogh, Kees van Dongen et des Nabis. Vers 1905, il parvient à une percée décisive, affirmant avoir traduit la nature en couleur. Il cofonde ensuite la Neue Künstlervereinigung München aux côtés de Vassily Kandinsky. Entre 1908 et 1910, la peinture dans les Alpes bavaroises lui permet de synthétiser des concepts théoriques et la peinture de paysage, accentuant son intérêt pour le potentiel expressif de la couleur et de la forme.
Le Cavalier bleu et les dernières années
De retour en Allemagne en 1921, Jawlensky s'installe à Wiesbaden. En 1924, il fonde Die Blaue Vier (Le Cavalier bleu / Les Quatre Bleus), un collectif dont le rayonnement international est soutenu par les efforts promotionnels d'Emmy Scheyer aux États-Unis. Après son mariage en 1922 avec Hélène Nesnakomoff, il poursuit sa production artistique malgré l'apparition d'une arthrite invalidante en 1929. Cette maladie le contraint à réduire le format de ses œuvres avant d'abandonner totalement la peinture en 1937. Il passe ses dernières années à dicter ses mémoires avant de s'éteindre en 1941.
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- Naissance : 1864, Torjok - Décès : 1941, Wiesbaden - Mouvement : Expressionnisme - Œuvre notable : Tête abstraite - Citoyenneté : Russie, Allemagne, Union soviétique - Formation : Académie impériale des beaux-arts, école d'art Anton Ažbe - Lieu de sépulture : Russischer Friedhof auf dem Neroberg - Appartenance à des groupes : Le Cavalier bleu, Die Blaue Vier
Questions fréquentes
### Quelle a été l'importance des Quatre Bleus ?
Fondé par Jawlensky en 1924, il s'agissait d'un collectif dont l'œuvre a été largement promue aux États-Unis et en Allemagne par Emmy Scheyer.
### Où se trouve la plus grande collection de ses œuvres ?
Le musée de Wiesbaden conserve plus de 90 de ses œuvres, constituant ainsi la plus vaste collection de son art en Europe.
