Al-Fârâbî : Le Deuxième Maître
Origines
Né vers 872 dans la région de Farab, dans l'actuel Kazakhstan, et mort à Damas vers 950, Abu Nasr al-Fârâbî se trouve à la source même de la tradition philosophique de l'âge d'or islamique. Connu dans l'Europe médiévale sous le nom latin d'Alpharabius, il fut honoré dans tout le monde musulman par un titre accordé à presque personne d'autre : al-Mu'allim al-Thani, « le Deuxième Maître », second seulement à Aristote, « le Premier Maître ».
Harmoniser les Grecs
Le grand projet d'al-Fârâbî était d'absorber l'héritage de la pensée grecque et de le faire parler en arabe. Il a rédigé des commentaires approfondis sur la logique d'Aristote et a soutenu, dans un célèbre traité, que les désaccords apparents entre Platon et Aristote étaient superficiels et pouvaient être réconciliés en une philosophie cohérente unique. Ce faisant, il a jeté les bases logiques et métaphysiques sur lesquelles presque tous les philosophes islamiques ultérieurs allaient construire.
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Son œuvre la plus célèbre, « Les opinions des habitants de la Cité vertueuse » (Al-Madina al-Fadila), a adapté la République de Platon à un contexte islamique. Dans cet ouvrage, al-Fârâbî a imaginé un État idéal dirigé par un philosophe-prophète dont la sagesse ordonne la société vers le véritable bonheur humain. Elle demeure l'un des documents fondateurs de la philosophie politique dans la tradition islamique.
La musique et les sciences
Al-Fârâbî était également un théoricien de la musique sérieux. Son « Grand livre de la musique » (Kitab al-Musiqa al-Kabir) a analysé les mathématiques du son, la construction des instruments et la structure de la mélodie avec une rigueur inégalée pendant des siècles, et il est réputé avoir été lui-même un musicien accompli. Ses écrits allaient encore plus loin, touchant à la métaphysique, à la classification des sciences et à la théorie de l'intellect.
Héritage
À travers Avicenne, qui a étudié ses œuvres de près, et à travers des penseurs ultérieurs comme Maïmonide, l'influence d'al-Fârâbî s'est diffusée dans les traditions philosophiques islamique, juive et chrétienne. Il est rappelé comme l'homme qui a transformé la philosophie grecque en un courant vivant au sein de l'Islam — le pont entre Athènes et Bagdad.
