Alfred Adolph Oerter Jr. a marqué durablement l'histoire de l'athlétisme en tant que premier compétiteur à remporter une médaille d'or dans la même épreuve individuelle lors de quatre Jeux olympiques consécutifs. Né en 1936 à New York, cet athlète américain a mis à profit son imposante stature physique pour dominer durablement le cercle de lancer du disque, des Jeux olympiques de Melbourne en 1956 aux Jeux de Mexico en 1968.
Développement précoce et compétition universitaire
Oerter a grandi à New Hyde Park et a fréquenté les lycées Sewanhaka et West Islip. Son engagement dans l'athlétisme a commencé à l'âge de 15 ans. En 1954, il a accepté une bourse pour l'Université du Kansas, où il a rejoint la fraternité Delta Tau Delta. Sa carrière universitaire a été marquée par l'obtention du titre de champion NCAA de lancer du disque en 1957. Mesurant près d'1,93 m et pesant 127 kg, il a utilisé sa morphologie naturelle pour exceller dans ce sport.
Quatre décennies de succès olympiques
Oerter a fait ses débuts olympiques en 1956 à Melbourne, remportant l'or avec un lancer record de 56,36 mètres. Malgré un grave accident de voiture en 1957, il est revenu pour les Jeux de Rome en 1960, où il a battu son coéquipier Rink Babka pour décrocher sa deuxième médaille d'or. Aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, alors qu'il était handicapé par une blessure au cou et une déchirure du cartilage costal, il a remporté un troisième or consécutif. Sa série s'est terminée en 1968 à Mexico, où il a lancé à 64,78 mètres, devenant le premier athlète d'athlétisme à remporter quatre médailles d'or individuelles consécutives.
Longévité et activités post-athlétiques
Après avoir pris sa retraite suite aux Jeux de 1968, Oerter a tenté un retour en 1980 à l'âge de 43 ans. En travaillant avec le spécialiste en biomécanique, le Dr Gideon Ariel, il a atteint un record personnel de 69,46 mètres cette année-là. Après sa carrière active, il s'est tourné vers la peinture abstraite, créant sa série 'Impact' en projetant des disques peints sur des toiles. En 2006, il a fondé l'organisation Art of the Olympians à Fort Myers, qui a organisé des expositions à New York et a obtenu le statut 501(c)(3) en 2007. Il a reçu l'Ordre olympique de bronze en 1978 et a été intronisé au Temple de la renommée de l'IAAF.
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- Naissance : 1936, New York - Décès : 2007, Fort Myers - Éducation : Sewanhaka High School, Université du Kansas - Médailles olympiques : Quatre ors consécutifs (1956, 1960, 1964, 1968) - Meilleure performance personnelle : 69,46 mètres (1980) - Distinctions : Ordre olympique de bronze (1978) - Organisations fondées : Art of the Olympians (2006)
Questions des lecteurs
### Combien de Jeux olympiques consécutifs Al Oerter a-t-il remportés ?
Il a remporté des médailles d'or au lancer du disque lors de quatre Jeux olympiques consécutifs, de 1956 à 1968.
### Qu'a fait Al Oerter après sa retraite sportive ?
Il est devenu peintre abstrait et a fondé l'organisation Art of the Olympians en 2006.
