Cardinal Richelieu : Biographie, réalisations et héritage durable

Richelieu chercha à consolider le pouvoir royal et à restreindre celui de la noblesse afin de transformer la France en un État centralisé puissant. En politique étrangère, ses objectifs prioritaires étaient d'enrayer la puissance de la dynastie des Habsbourg (régnant notamment en Espagne et en Autriche) et d'assurer la domination française lors de la Guerre de Trente Ans de 1618–1648 après que ce conflit ait englouti l'Europe. Bien qu'il ait réprimé les rébellions huguenotes des années 1620, il s'allia à des États protestants comme le Royaume d'Angleterre et la République des Provinces-Unies pour atteindre ses objectifs. Bien qu'il fût une figure politique puissante en soi, des événements comme la Journée des Dupes en 1630 montrent que le pouvoir de Richelieu dépendait toujours de la confiance du roi.

Alumnus de l'Université de Paris et directeur du Collège de la Sorbonne, Richelieu rénova et agrandit l'établissement. Il devint célèbre pour son mécénat des arts et fonda l'Académie Française, la société savante responsable des matières concernant la langue française. En tant qu'avocat de Samuel de Champlain et de la Nouvelle-France, il fonda (1627) la Compagnie des Cent-Associés ; il négocia également le Traité de Saint-Germain-en-Laye de 1632, par lequel Québec retourna sous domination française après que des corsaires anglais s'en emparent en 1629. Il fut créé duc de Richelieu en 1629.