Cara Delevingne : Le mannequin qui a refusé le métier

À dix ans, elle est apparue dans un éditorial du Vogue Italia. À dix-neuf ans, elle a défilé pour la première fois lors de la Fashion Week de Londres. En 2015, elle était le deuxième mannequin le mieux payé au monde avec 9 millions de dollars par an, et elle avait déjà commencé à refuser des défilés pour poursuivre une carrière d'actrice que personne ne lui avait demandé d'avoir. Ses sourcils sont devenus une tendance beauté emblématique de la décennie. Ce qui est moins souvent rapporté, c'est que la personne derrière eux était traitée pour dépression depuis ses quinze ans et passerait la trentaine à démanteler publiquement son personnage.

Belgravia et Bedales

Cara Jocelyn Delevingne est née le 12 août 1992 à Hammersmith, à Londres, de l'agent immobilier Charles Hamar Delevingne et de Pandora Stevens Delevingne, et a grandi à Belgravia. Son grand-père maternel était le cadre de l'édition Jocelyn Stevens ; sa grand-tante paternelle était la courtisane Doris Delevingne. Elle a deux sœurs aînées, Chloe et Poppy, un demi-frère paternel, Alexander Jaffe, et seize parrains et marraines, dont Joan Collins. Elle a fréquenté la Bedales School de 2003 à 2009, où elle a lutté contre la dyspraxie et la dépression.

La dépression a commencé à quinze ans, après la découverte de l'addiction de sa mère aux drogues. Elle a quitté l'école pendant six mois et a accepté de suivre un traitement médicamenteux, qui, selon elle, a peut-être sauvé sa vie. Un diagnostic de TDAH a suivi, révélé en 2017.

Repérée par Burberry

En 2011, le créateur Christopher Bailey l'a repérée, et elle a fait ses débuts sur les podiums lors de la Fashion Week de Londres pour le défilé automne/hiver de Burberry Prorsum. Elle a participé au Victoria's Secret Fashion Show en 2012 et a remporté le titre de Mannequin de l'année aux British Fashion Awards cette année-là et à nouveau en 2014. En 2013, elle a défilé pour Chanel au palais de Linlithgow, dans la collection tartan. Des campagnes ont suivi pour Chanel, Dior, Marc Jacobs, Burberry, DKNY, Tag Heuer, Yves Saint Laurent et Mango ; ainsi que des couvertures pour Vogue, V, British GQ, Elle UK et le Wall Street Journal.

En 2013, elle était la personnalité la plus recherchée sur Google dans le domaine de la mode et le mannequin le plus partagé sur Tumblr, la première supermodèle dont la valeur était mesurable par l'engagement plutôt que par l'éditorial. Elle a été classée sixième sur la liste Forbes des mannequins les mieux payés en 2014 avec 3,5 millions de dollars, deuxième en 2015 avec 9 millions, et 20e dans le Power 1000 de l' Evening Standard en 2013 après avoir figuré parmi les mille personnes les plus influentes de Londres en 2011. Elle a conçu deux collections pour DKNY, principalement unisexes, et quatre pour Mulberry.

La transition vers le cinéma

Elle a joué la princesse Sorokina dans Anna Karénine en 2012, a prêté sa voix à une DJ dans Grand Theft Auto V en 2013, a fait ses débuts à la télévision dans Playhouse Presents aux côtés de Sylvia Syms en 2014 et a joué dans le court-métrage de Chanel réalisé par Karl Lagerfeld, Reincarnation. Sa véritable percée a été La Face cachée de Margo (Paper Towns) en 2015, dans le rôle de Margo Roth Spiegelman ; le critique Justin Chang l'a qualifiée de « véritable découverte du film ». La même année, elle est apparue dans Pan et dans le clip « Bad Blood » de Taylor Swift, qui a battu le record des 24 heures de Vevo avec 20,1 millions de vues.

Puis sont venues les années des blockbusters aux résultats mitigés : l'Enchanteresse dans Suicide Squad et le rôle principal dans Kids in Love (2016), Laureline dans Valérian et la Cité des mille planètes (2017) de Luc Besson, ainsi que Tulip Fever, London Fields et la série d'Amazon Carnival Row aux côtés d'Orlando Bloom. Elle a rejoint la deuxième saison de Only Murders in the Building en 2022, et en mars 2024, elle a fait ses débuts sur scène dans le rôle de Sally Bowles dans la production du West End de Cabaret, pour une durée de douze semaines.

Les autres carrières

Elle chante et joue de la batterie et de la guitare. En 2011 et 2012, elle a écrit et enregistré deux albums sous la direction de Simon Fuller, mais a décliné le contrat d'enregistrement en raison de préoccupations concernant le nom. Elle a enregistré une version acoustique de « Sonnentanz » avec Will Heard en 2013, a travaillé avec Pharrell Williams sur « CC the World » pour Reincarnation, a sorti « I Feel Everything » pour Valérian en 2017, et a chanté les chœurs sur « Pills » de St. Vincent et Fetch the Bolt Cutters de Fiona Apple. En mai 2026, elle a signé avec Warner Records, a sorti les singles « I Forgot » et « Out of My Head » avec un court-métrage de Jessica Lee Gagné, et a annoncé une tournée de onze dates en Europe et en Amérique du Nord avec un premier album prévu pour cet été-là.

Ailleurs : un roman pour jeunes adultes, Mirror, Mirror, co-écrit avec Rowan Coleman en 2017 avec des thèmes LGBT ; la ligne de Prosecco végétalien Della Vite lancée avec ses sœurs en 2020 ; une bande dessinée pour The Most Important Comic Book on Earth en 2021 ; la plateforme environnementale EcoResolution, fondée avec Advaya, et le plaidoyer pour faire de l'écocide un crime international. Après le meurtre du lion Cecil en 2015, elle a mis aux enchères sa propre montre TAG Heuer, récoltant 18 600 £ pour WildCRU.

Le bilan

Delevingne a été inhabituellement précise en public sur ses addictions : cannabis, LSD et GBL quotidiennement, ainsi que kétamine, Xanax, GHB et cocaïne depuis l'adolescence, période où elle en vendait également. Elle a intégré un programme de réhabilitation après son trentième anniversaire fin 2022 et est sobre depuis. En octobre 2017, elle a allégué qu'Harvey Weinstein l'avait harcelée sexuellement vers 2016, tentant un baiser non consenti et lui proposant un trio en échange d'un rôle ; elle a décliné, a tout de même été choisie, et a regretté d'avoir accepté le rôle, affirmant que son comportement l'avait « terrifiée ». Elle a également allégué qu'il lui avait dit vers 2014 qu'elle ne travaillerait jamais comme actrice à Hollywood en raison de sa sexualité.

Elle a fait son coming out en tant que personne de genre fluide en mai 2018, utilise les pronoms elle, s'est précédemment identifiée comme pansexuelle, et a publiquement confirmé une identité lesbienne en mai 2026. Ses relations ont inclus la musicienne St. Vincent, l'actrice Ashley Benson et, depuis 2022, la musicienne Leah Mason. En mars 2024, sa maison de Studio City a brûlé dans un incendie qui a nécessité quatre-vingt-quatorze pompiers et a été déclaré perte totale ; elle n'était pas présente et ses deux chats ont survécu.

Pourquoi Cara est appelée un génie

Le mot ne lui appartient pas dans son sens conventionnel, et la version honnête du cas l'admet d'emblée. Personne cité dans les archives ne qualifie Delevingne de génie de l'intellect ; elle est dyspraxique, atteinte de TDAH et a quitté l'enseignement formel tôt. Ce qu'elle possède est une intelligence commerciale et créative spécifique et rare : un instinct pour l'autoprésentation calibré pour un média, les plateformes sociales, que la mode n'avait pas encore appris à utiliser. Dans une industrie qui avait formé les mannequins à être des surfaces muettes, elle a été la première à ce niveau à être bruyante, drôle et visiblement excentrique, et elle a converti cela en 9 millions de dollars par an et deux titres de Mannequin de l'année. Ses sourcils épais et non épilés sont fréquemment crédités d'avoir inversé une orthodoxie de beauté qui durait depuis deux décennies, ce qui est une petite chose qui a touché des millions de visages.

La revendication artistique, là où elle existe, concerne la présence à l'écran plutôt que la technique, et les preuves critiques sont minces mais réelles : le verdict de Justin Chang sur La Face cachée de Margo (Paper Towns) côtoie une série de films que les critiques n'ont pas beaucoup aimés. Sa carrière d'actrice a été erratique ; sa musique est arrivée à trente-trois ans après un contrat qu'elle a décliné à vingt ans ; ses livres et ses entreprises sont le portefeuille d'une personnalité plutôt que le résultat d'une discipline. S'il y a du génie ici, c'est le génie de savoir ce que vaut un personnage, puis d'avoir le courage de passer vingt ans à le dépenser.

Héritage

Elle a un lion tatoué pour son signe astrologique Lion, un éléphant pour sa grand-mère, et « MADE IN ENGLAND » sur la plante d'un pied. Elle a présenté la série de la BBC Three Planet Sex en 2022, six épisodes parcourant le monde pour enquêter sur la sexualité humaine, un projet qui se lit, rétrospectivement, comme un travail de réflexion publique. Trois Teen Choice Awards, une nomination aux British Independent Film Awards et son inclusion dans la liste des « 100 créateurs du XXIe siècle » du Sunday Times Magazine composent une étrange vitrine de trophées. Elle appartient à quelqu'un qui est arrivé comme une image et a passé les années suivantes à insister pour être une personne.