Benjamin Disraeli : Biographie, réalisations et héritage durable

Après la retraite de Derby en 1868, Disraeli est devenu Premier ministre brièvement avant de perdre les élections législatives de cette année-là. Il est retourné à l'Opposition avant de mener le parti à une majorité aux élections législatives de 1874. Il a maintenu une amitié étroite avec la reine Victoria qui, en 1876, l'a élevé à la pairie en tant que comte de Beaconsfield. Le deuxième mandat de Disraeli a été dominé par la question d'Orient – la lente décadence de l'Empire ottoman et le désir des autres puissances européennes, comme la Russie, de profiter de sa situation. Disraeli a arrangé pour que les Britanniques achètent une part importante de la Compagnie du Canal de Suez en Égypte. En 1878, face aux victoires russes contre les Ottomans, il a travaillé au Congrès de Berlin pour obtenir la paix dans les Balkans à des conditions favorables à la Grande-Bretagne et défavorables à la Russie, son ennemi de longue date. Cette victoire diplomatique a établi Disraeli comme l'un des principaux hommes d'État d'Europe.

Par la suite, les événements mondiaux ont tourné contre les Conservateurs. Des guerres controversées en Afghanistan et en Afrique du Sud ont sape son soutien public. Il a irrité les agriculteurs en refusant de réinstituer les Corn Laws en réaction aux mauvaises récoltes et aux céréales importées bon marché. Avec Gladstone menant une massive campagne de discours, les Libéraux ont défait les Conservateurs de Disraeli aux élections législatives de 1880. Durant ses derniers mois, Disraeli a dirigé les Conservateurs dans l'Opposition. Disraeli a écrit des romans tout au long de sa carrière, à partir de 1826, et a publié son dernier roman achevé, Endymion, peu avant sa mort à l'âge de 76 ans.