Les écrits d'Al-Battānī ont joué un rôle instrumental dans le développement de la science et de l'astronomie en Occident. Son Kitāb az-Zīj aṣ-Ṣābi' (vers 900) est la plus ancienne table astronomique (zīj) existante réalisée dans la tradition ptolémaïque et à peine influencée par l'astronomie hindoue ou sassanide. Al-Battānī a affiné et corrigé l'Almageste de Ptolémée, mais y a aussi inclus de nouvelles idées et tables astronomiques qui lui sont propres. Une version latine manuscrite réalisée par l'astronome italien Plato Tiburtinus entre 1134 et 1138 a permis aux astronomes médiévaux de connaître Al-Battānī. En 1537, une traduction latine du zīj a été imprimée à Nuremberg. Une version annotée, également en latin, publiée en trois volumes distincts entre 1899 et 1907 par l'orientaliste italien Carlo Alfonso Nallino, a jeté les fondations de l'étude moderne de l'astronomie islamique médiévale.
Life and Career
Les observations du Soleil effectuées par Al-Battānī lui ont permis de comprendre la nature des éclipses solaires annulaires. Il a calculé avec précision l'obliquité terrestre (l'angle entre les plans de l'équateur et de l'écliptique), l'année solaire et les équinoxes (obtenant une valeur de la précession des équinoxes d'un degré en 66 ans). La précision de ses données a encouragé Nicolaus Copernicus à poursuivre ses idées sur la nature héliocentrique du cosmos. Les tables d'Al-Battānī ont été utilisées par le mathématicien allemand Christopher Clavius pour réformer le calendrier julien, et les astronomes Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei et Edmund Halley ont tous utilisé les observations d'Al-Battānī.
Al-Battānī a introduit l'utilisation des sinus et des tangentes dans les calculs géométriques, remplaçant les méthodes géométriques des Grecs. En recourant à la trigonométrie, il a créé une équation pour trouver la qibla (la direction que les musulmans doivent regarder pendant leurs prières). Son équation a été largement utilisée jusqu'à être remplacée par des méthodes plus précises, introduites un siècle plus tard par le polymathe al-Biruni.
Key Facts
- Né le : 1er janvier 858 à Harran, Bilad al-Sham
- Died: 929
- Field: Science
Legacy and Impact
L'influence d'Al-Battani s'étend bien au-delà de sa propre vie. Il a fondamentalement façonné notre compréhension du monde naturel, et ses découvertes et théories restent des fondations essentielles aujourd'hui.
Bien qu'il ait disparu en 929, ses idées continuent d'être étudiées, débattues et développées par des savants et des praticiens du monde entier.
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