William Armstrong Fairburn fue un destacado autor estadounidense, arquitecto naval, ingeniero marino, ejecutivo industrial y químico.
Biografía
Fue hijo de Thomas W. Fairburn e Elizabeth Jemima Frosdick, quienes se casaron en Leeds, Yorkshire, Inglaterra, en 1867. La información del censo muestra que Thomas trabajaba como ajustador de barcos y luego como capataz en un astillero en Braintree, Massachusetts. Realizaba viajes a casa para visitar a la familia que aún vivía en Huddersfield, y su solicitud de pasaporte de 1923 muestra que nació en Hull, Inglaterra en 1849, y que su padre era otro Thomas.
William nació en Huddersfield, Inglaterra, el 12 de octubre de 1876, el censo de 1891 mostrando que ya había comenzado a trabajar como "mensajero de Correos" a los 14 años. Emigró en mayo de 1891 desde Liverpool a Nueva York en el "S.S. Servia" con su madre Elizabeth y sus hermanas Alice y Annie, siguiendo a su padre que había emigrado el año anterior. Asistió a las escuelas públicas en Bath, Maine, se convirtió en aprendiz, y a los 18 años era un maestro mecánico. En 1896, fue a la Universidad de Glasgow y estudió arquitectura naval e ingeniería marina durante un año.
Regresó a casa para trabajar en Bath Iron Works donde construyó un carguero totalmente de acero, el primero en América. Para 1900 era un consultor independiente. En esta capacidad, conoció a O. C. Barber y Edward R. Stettinius, Sr., en la Stirling Boiler Co. posteriormente fusionada con Babcock & Wilcox. También eran ejecutivos en la Diamond Match Company, y en 1909 pusieron a Fairburn a cargo de sus operaciones con la esperanza de resolver algunos problemas que había encontrado. En el censo de 1910 en Groton, Connecticut, Fairburn se muestra como arquitecto naval.
Un problema importante en Diamond Match era el fósforo blanco utilizado en la fabricación de cerillas que causaba problemas de salud a los trabajadores e intoxicaba a los niños que comían las cerillas. Fairburn descubrió patentes de la empresa que proporcionaban una alternativa, y, trabajando con químicos de la empresa, para 1911 se introdujo una cerilla mejorada, que sustituía sesquisulfuro por el fósforo.
En Diamond Match, Fairburn también descubrió y elaboró un proceso químico para extraer potasa del alga. Debido a este descubrimiento, el precio de las cerillas no aumentó cuando el comienzo de la Primera Guerra Mundial interrumpió las antiguas fuentes de suministro de potasa. Fairburn posteriormente se convirtió en presidente de la Diamond Match Company en 1915, sucediendo a Stettenius. En el censo de 1930 en Morris, Nueva Jersey, se lo muestra como ejecutivo en una fábrica de cerillas.
La Fairburn Marine Education Foundation, Inc., de Center Lovell, Maine, fue establecida en su honor.
Escritos
Fairburn publicó varias docenas de libros a principios del siglo veinte generalmente preocupados por la sociología en el lugar de trabajo, teorías y especulaciones sobre las potencialidades humanas y otros temas. Entre sus obras se encuentran:
- Human Chemistry 1914 Esta obra describe a los trabajadores como elementos químicos en un laboratorio bien surtido y a los manejadores de personas como químicos.
- Man and his health; Liquids 1916
- Life and Work 1916
- Mentality and Freedom 1917
- Organization and Success 1923
- Justice and Law 1927
- Russia, the Utopia in chains 1931
- Work and workers: Essays and miscellaneous writings 1933
Familia
Se casó con Isabella Louise Ramsay nacida el 4 de agosto de 1878, Summerfield, Prince Edward Island, Canadá en septiembre de 1904.
