Un artículo de 1958 en la Columbia Law Review marcó el inicio de un desafío sostenido a los fundamentos científicos y morales de la psiquiatría moderna. Al argumentar que la enfermedad mental servía como una metáfora legal en lugar de un hecho biológico, este académico nacido en Hungría inició una crítica a la medicalización del comportamiento humano que persistiría durante más de cinco décadas.
Fundamentos académicos y carrera
Nacido en Budapest en 1920, Thomas Szasz se mudó a los Estados Unidos en 1938. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en física en la Universidad de Cincinnati antes de completar su formación médica. Tras una residencia en el Cincinnati General Hospital y formación en el Chicago Institute for Psychoanalysis entre 1951 y 1956, se unió al profesorado de la State University of New York en 1956. Obtuvo la titularidad en 1962, aunque esta fue interrumpida por dos años de servicio como psiquiatra en la Reserva Naval de los EE. UU.
La crítica a la psiquiatría institucional
Szasz centró gran parte de sus escritos en la naturaleza política del diagnóstico psiquiátrico, categorizando famosamente la enfermedad mental como un mito. Argumentó que la ausencia de una enfermedad neurológica verificada hacía que el diagnóstico psiquiátrico careciera de sentido. En su testimonio de 1961 ante un comité del Senado de los Estados Unidos, sostuvo que el internamiento involuntario convertía a los médicos en carceleros, violando la ética de la relación médico-paciente. Sus obras influyentes incluyen The Myth of Mental Illness y The Manufacture of Madness, ambas atacando lo que describió como el control social sancionado por el Estado inherente a la práctica psiquiátrica.
Oposición al estado terapéutico
El marco conceptual del estado terapéutico fue un objetivo central de su investigación. Szasz creía que la medicina moderna había comenzado a funcionar como una religión secularizada, utilizando el lenguaje médico para controlar el comportamiento. En su libro de 1974, Ceremonial Chemistry, comparó el tratamiento de individuos etiquetados como locos o drogadictos con la persecución histórica de chivos expiatorios como brujas y gitanos. Mantuvo constantemente que, si bien se oponía a la psiquiatría coercitiva, apoyaba la psicoterapia realizada entre adultos que consienten.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y muerte
A lo largo de su carrera, Szasz recibió varios honores, incluyendo el premio Humanista del Año en 1973, el Premio Martin Buber en 1974 y el Premio Rollo May en 1998. Defensor del derecho a morir, terminó con su propia vida el 8 de septiembre de 2012, en Manlius, Nueva York, tras una dolorosa fractura por compresión espinal. Tenía 92 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1920, Budapest - Fallecimiento: 2012, Manlius - Ciudadanía: Hungría; Estados Unidos - Educación: Universidad de Cincinnati - Libro notable: The Myth of Mental Illness (1961) - Religión: Ateísmo - Idiomas: Inglés, húngaro
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Estaba Thomas Szasz en contra de toda la psiquiatría?
No. Declaró que no era antipsiquiatría, sino que se oponía específicamente a las medidas coercitivas, como el internamiento involuntario y el tratamiento forzado.
### ¿Qué quería decir con el término mito de la enfermedad mental?
Argumentó que los diagnósticos eran juicios de valor sobre el comportamiento en lugar de hechos médicos, sosteniendo que los individuos enfrentaban problemas de vida en lugar de enfermedades biológicas.
