Una actuación con orquesta completa a los siete años marcó el inicio de la trayectoria profesional de Ruth Slenczynska, quien finalmente se convirtió en la última alumna viva de Serguéi Rajmáninov. Más allá de sus inicios como intérprete infantil, mantuvo una extensa carrera como docente universitaria y escritora, llegando a grabar nueva música en 2022 durante su décima década de vida.
Formación temprana y debut internacional
Nacida en Sacramento en 1925, era hija del violinista polaco Joseph Slenczynski. Su padre dirigió un riguroso régimen de formación que comenzó a los tres años. Tras trasladarse a Europa, alcanzó hitos profesionales rápidamente, incluyendo un recital en Berlín a los seis años y su mencionado debut orquestal a los siete. Recibió instrucción de maestros como Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot y Josef Hofmann. Es célebre su relación con Serguéi Rajmáninov tras sustituirlo en una actuación en 1934.
Retiro y transición académica
La tensión psicológica de las actuaciones constantes provocó un retiro total de la música a los 15 años. Durante este alejamiento de los escenarios, se matriculó en la Universidad de California en Berkeley para estudiar psicología. En 1944, se casó con el estudiante George Born, aunque este matrimonio terminó en 1953. Su regreso a la música profesional comenzó en 1951, marcado por su participación en el Festival Bach de Carmel.
Carrera académica y escritura
En 1964, aceptó un puesto como artista residente en la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville, cargo que mantuvo hasta 1987. Durante este periodo, contribuyó con artículos académicos a publicaciones como Keyboard, Piano Quarterly y Clavier. También escribió libros de texto y memorias, incluyendo el título de 1957 Forbidden Childhood y su guía técnica, Music at Your Fingertips. Sus documentos personales y grabaciones se conservan actualmente en una colección especial en la biblioteca Lovejoy de la universidad.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y grabaciones finales
En la década de 1960, se casó con el politólogo James Kerr, quien fue su esposo hasta su muerte en 2000. Su historial de grabaciones abarcó décadas, incluyendo sesiones con Decca Classics entre 1959 y 1963. Demostrando una actividad continua, lanzó el álbum My Life in Music en 2022 a los 97 años y recibió un doctorado honoris causa del Instituto de Música Curtis. Cumplió 100 años en enero de 2025 y murió en Cupertino, California, en abril de 2026.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1925, Sacramento - Fallecimiento: 2026, Cupertino - Último álbum lanzado: 2022 - Grado académico: doctorado - Idiomas: inglés, francés - Carrera docente: Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville (1964-1987) - Distinción notable: Cruz de Oro al Mérito
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Quiénes fueron sus instructores más influyentes?
Estudió bajo la tutela de Serguéi Rajmáninov, Artur Schnabel, Egon Petri, Alfred Cortot y Josef Hofmann.
### ¿Dio clases mientras mantenía su carrera?
Sí, fue artista residente en la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville durante 23 años, desde 1964 hasta 1987.
