Rishi Kapoor: El romántico de tercera generación de Bollywood

Rishi Kapoor ganó su primer Premio Nacional de Cine antes de la pubertad, interpretando una versión infantil de la personalidad en pantalla de su propio padre en Mera Naam Joker, y pasó las siguientes cinco décadas demostrando que una infancia vivida dentro de la dinastía india más famosa del cine aún podía producir un actor que encontrara su propia voz. Se convirtió en el chico que todo adolescente en la India de los años 1970 quería ser después de Bobby, y luego pasó su carrera posterior desmantelando deliberadamente esa imagen, interpretando a proxenetas y villanos con un entusiasmo que sorprendió al público que creía conocerlo.

Nacido en la realeza del cine

Rishi Raj Kapoor nació el 4 de septiembre de 1952 en Chembur, Bombay, el segundo hijo del legendario director y actor Raj Kapoor y nieto del pionero actor y director Prithviraj Kapoor, un linaje que lo convirtió, desde su nacimiento, en parte de una de las dinastías fundadoras del cine indio. Apodado "Chintu" y, por su aspecto juvenil, "El chico chocolate", hizo su debut en la pantalla como artista infantil en Mera Naam Joker (1970) de su padre, ganando el Premio Nacional de Cine al Mejor Artista Infantil por una actuación construida completamente dentro del negocio familiar antes de que él mismo lo hubiera elegido. Como dijo más tarde: "la actuación estaba en mi sangre y simplemente no había forma de escapar de ella".

Bobby y el nacimiento de un protagonista romántico

El estrellato adulto de Kapoor llegó casi de inmediato, con su padre nuevamente en la silla del director: Bobby (1973), coprotagonizada por Dimple Kapadia, lo convirtió, a los veintiún años, en el modelo de un nuevo tipo de protagonista romántico juvenil de Bollywood, y el éxito de la película lanzó una serie de éxitos que se extenderían durante dos décadas más. Karz (1980), Amar Akbar Anthony (1977) y Chandni (1989) consolidaron su imagen como el héroe romántico reinante del cine hindi durante finales del siglo XX, una serie de papeles tan dominante que una evaluación de la industria lo coronó como "el rey del romance de Bollywood". A lo largo de una carrera que abarca más de 150 películas, trabajó junto a la mayoría de las actrices principales de la industria y se emparejó repetidamente con Neetu Singh, su coprotagonista en doce películas, con quien se casó en 1980. La pareja tuvo dos hijos, el actor Ranbir Kapoor y la diseñadora de moda Riddhima Kapoor Sahni, extendiendo la dinastía Kapoor a una cuarta generación.

Reinvención como actor de carácter

Lo que separa a Kapoor de muchas estrellas de su generación es el segundo acto que construyó para sí mismo una vez que terminaron los años de protagonista romántico. Desde la década de 2000 en adelante, reinventó por completo su personalidad en pantalla, asumiendo papeles más oscuros y amenazantes que habrían sido impensables para el galán juvenil de Bobby, sobre todo Rauf Lala, un despiadado traficante de personas, en Agneepath (2012), una actuación que reveló lo que una evaluación llamó "un lado oscuro y amenazante" que el público nunca había visto en él. Continuó ampliando su rango en películas como Do Dooni Chaar y 102 Not Out, demostrando una durabilidad en todos los géneros que pocos de sus contemporáneos de la era romántica igualaron, y asumió material con conciencia social como Mulk en sus últimos años activos. Publicó unas memorias sinceras y inusualmente contundentes, Khullam Khulla, en 2017, y se hizo conocido en sus últimos años por sus comentarios en redes sociales francos y a menudo controvertidos que añadieron una franqueza pública a una personalidad que alguna vez estuvo definida por el encanto en pantalla.

Una lucha de dos años contra la leucemia

Kapoor fue diagnosticado con leucemia y pasó aproximadamente un año en Nueva York recibiendo tratamiento antes de regresar a Bombay en septiembre de 2019. Su familia describió que, durante toda la enfermedad, permaneció jovial y decidido a vivir al máximo, manteniendo su humor característico incluso durante el tratamiento. Fue hospitalizado con problemas respiratorios poco antes de su muerte en Bombay el 30 de abril de 2020, a los 67 años, cerrando una carrera de cinco décadas que había comenzado frente a la cámara cuando era niño en la producción de su padre.

Por qué a Rishi se le llama genio

El registro disponible respalda el término "genio" para Kapoor solo en un sentido vago y honorífico en lugar de uno riguroso: el tributo más fuerte registrado, del primer ministro indio Narendra Modi, lo llamó "multifacético, entrañable y vivaz" y "una potencia de talento", un lenguaje que elogia la versatilidad y el carisma en lugar de reclamar cualquier avance creativo o intelectual singular. Su distinción genuina es la habilidad de un intérprete sostenida y reinventada a lo largo de cinco décadas: fue el protagonista romántico definitorio de Bollywood durante dos décadas y luego, inusualmente para una estrella construida sobre el encanto juvenil, se reconstruyó con éxito como un actor de carácter capaz de una verdadera amenaza a sus sesenta años, una transición que muchos ex galanes nunca logran.

El contraargumento honesto es que la carrera de Kapoor, por larga y querida que sea, es una historia de oficio constante y adaptabilidad en lugar de una de innovación formal: no inventó un nuevo modo de actuación en pantalla como se podría decir que hicieron algunos de sus pares en el cine mundial, y ninguna fuente consultada aquí le aplica directamente la palabra "genio". Lo que el registro sí respalda inequívocamente es una longevidad y un rango excepcionales: una estrella de tercera generación que siguió trabajando, siguió sorprendiendo al público y mantuvo su sentido del humor a través de una enfermedad pública, hasta el final mismo de una carrera que comenzó antes de que pudiera haberla elegido.

Legado

Kapoor murió sobrevivido por su esposa, Neetu Singh, y sus hijos Ranbir y Riddhima, dejando atrás una filmografía de más de 150 películas y una dinastía ahora en su cuarta generación a través del propio estrellato de su hijo. Su trayectoria, desde el estrellato infantil heredado a través de una era romántica definitoria hasta una reinvención al final de su carrera como actor de carácter sin miedo a la villanía, sigue siendo un modelo raro en el cine indio sobre cómo un nombre de legado puede convertirse en un cuerpo de trabajo independiente y en evolución en lugar de una sola imagen fija.