Kim Peek

No tienes que tener una discapacidad para ser diferente.

Laurence Kim Peek fue un sabio estadounidense. Conocido como un "megasabio", tenía una memoria excepcional, pero también experimentaba dificultades sociales, posiblemente resultantes de una discapacidad del desarrollo relacionada con anomalías cerebrales congénitas. Fue la inspiración para el personaje Raymond Babbitt en la película Rain Man de 1988. Aunque Peek fue diagnosticado anteriormente con autismo, ahora se cree que tenía síndrome FG. El Peek Award del Utah Film Center está destinado a honrar su legado.

Primeros años

Laurence Kim Peek nació en Salt Lake City, Utah, con macrocefalia, daño en el cerebelo y agenesia del cuerpo calloso, una condición en la que falta el haz de nervios que conecta los dos hemisferios del cerebro; en el caso de Peek, también faltaban conectores secundarios como la comisura anterior. Hay especulación de que sus neuronas hicieron conexiones inusuales debido a la ausencia de un cuerpo calloso, lo que resultó en una mayor capacidad de memoria. Según el padre de Peek, Fran Francis Peek, Kim fue capaz de memorizar cosas desde los 16 a 20 meses de edad. Leía libros, los memorizaba y luego los colocaba al revés en el estante para mostrar que había terminado de leerlos, una práctica que mantuvo durante toda su vida. 

Podía hojear un libro en aproximadamente una hora y recordar casi todo lo que había leído, memorizando grandes cantidades de información en temas que van desde historia y literatura, geografía y números hasta deportes, música y fechas. Peek leía escaneando la página izquierda con su ojo izquierdo, mientras leía la página derecha con su ojo derecho. Según un artículo en el periódico The Times, podía recordar con precisión el contenido de al menos 12,000 libros. Peek vivía en Murray, Utah, y pasaba una cantidad considerable de su tiempo leyendo en la Biblioteca de Salt Lake City y demostrando sus capacidades en escuelas, con gran ayuda de su padre.

Peek no caminó hasta los cuatro años de edad, e incluso entonces de manera oblicua. No podía abotonarse la camisa y tenía dificultad con otras habilidades motoras ordinarias, presumiblemente debido a su cerebelo dañado, que normalmente coordina las actividades motoras. En pruebas psicológicas, Peek mostró una capacidad superior en las subpruebas de desempeño y una capacidad limitada en las subpruebas verbales, lo que resultó en que su IQ general de 87 no se considerara una medida válida de su capacidad cognitiva.

Rain Man

En 1984, el guionista Barry Morrow se conoció con Peek en Arlington, Texas; el resultado del encuentro fue la película Rain Man ganadora del Academy Award de 1988. El personaje de Raymond Babbitt, aunque inspirado en Peek, fue retratado como autista. Dustin Hoffman, quien interpretó a Babbitt en la película, se conoció con Peek y otros sabios para comprender su naturaleza y representar el papel de manera lo más precisa y metódica posible. La película llevó a una serie de solicitudes de apariciones, lo que aumentó la confianza en sí mismo de Peek. Barry Morrow le dio a Peek su estatuilla de Oscar para que la llevara consigo y la mostrara en estas apariciones; desde entonces se ha conocido como la "Estatuilla de Oscar Más Amada" porque ha sido sostenida por más personas que cualquier otra. Peek también disfrutaba acercarse a extraños y mostrarles su talento para cálculos de calendario diciéndoles qué día de la semana nacieron y qué elementos de noticias estaban en la primera página de los principales periódicos ese día. Peek también apareció en televisión. Viajaba con su padre, quien cuidaba de él y realizaba muchas tareas motoras que Peek encontraba difíciles.

Investigación científica

En 2004, científicos del Centro de Bioinformática para Ciencias de la Vida en el Espacio en el Centro de Investigación Ames de la NASA examinaron a Peek con una serie de pruebas incluyendo tomografía computarizada CT y resonancia magnética nuclear MRI. La intención era crear una vista tridimensional de la estructura cerebral y comparar las imágenes con exploraciones MRI realizadas en 1988. Estos fueron los primeros enfoques tentativos en el uso de tecnología no invasiva para investigar más a fondo las capacidades de sabio de Kim.

Un estudio de 2008 concluyó que Peek probablemente tenía síndrome FG, un raro síndrome genético ligado al cromosoma X que causa anomalías físicas como hipotonía tono muscular bajo y macrocefalia cabeza anormalmente grande.

Apariciones

• The Boy with the Incredible Brain, un documental de la BBC
• Brainman, un documental de Discovery Channel
• Inside the Rain Man, un documental de Discovery Channel
• Everything You Need to Know – The Brain, un documental de Discovery Channel
• Human Computer, un documental de Discovery Channel
• Medical Incredible, un documental de Discovery Health Channel
• The Real Rain Man, un documental de Discovery Health Channel que se estrenó el 26 de noviembre de 2006
• Ripley's Believe It or Not!
• Entrevista en CNN por Richard Quest
• Focus Productions. "The Real Rain Man". Extraordinary People. Season 2006-07. RTL Group. Five. Archived from the original on March 1, 2006.
• World's Smartest People en The Learning Channel
• Kim y su padre fueron oradores en la reunión inaugural de la Sociedad de Atanasio Kircher.
• Orador en la Oxford Union
• 60 Minutes
• Accidental Genius, un documental de National Geographic Channel
• Superhuman, episodio "Genius", un especial de Science Channel que se estrenó el 7 de noviembre de 2008
• Den Riktiga Rain Man The Real Rain Man, un documental sueco que se transmitió el 6 de julio de 2006 en el canal cuatro TV-4 de Suecia
• Michael Vey 4

"Aparición especial en la película Rain Man en 2:06:30 -2:06:41. Hombre saliendo de la estación de Amtrak mientras Tom Cruise y Dustin Hoffman entran a la estación de tren."

Muerte

Peek murió de un infarto en su casa el 19 de diciembre de 2009, a los 58 años. Su padre, Fran, murió el 5 de abril de 2014, a los 88 años.

Tributos

Barry Morrow puso su propia estatuilla de Oscar en préstamo permanente a Salt Lake City en memoria de Kim Peek, y aportó el dinero para el Peek Award, que "rinde tributo a artistas, creadores de medios y sujetos de películas que están impactando positivamente la percepción de nuestra sociedad sobre las personas con discapacidades" y es otorgado por el Utah Film Center.