El juicio de John Peter Zenger en 1735 estableció un precedente crítico para el papel de la verdad en los desafíos legales contra las autoridades gubernamentales. Al asegurar una absolución contra los cargos de libelo presentados por el gobernador real de Nueva York, William Cosby, Zenger se convirtió en un punto de referencia duradero en el desarrollo de la libertad de prensa dentro de las colonias americanas.
Vida temprana y aprendizaje
Nacido en 1697 en el Palatinado alemán, Zenger emigró a Nueva York en 1710. Su padre, Nicolaus Eberhard Zenger, murió poco después de llegar. El gobierno colonial colocó al joven inmigrante como aprendiz de William Bradford, el impresor inaugural de la ciudad, por un período de ocho años. Zenger obtuvo experiencia profesional temprana en Maryland en 1720 antes de regresar a Nueva York permanentemente en 1722, donde finalmente se asoció con su antiguo empleador.
The New York Weekly Journal
En 1733, Zenger cambió su enfoque hacia la publicación comercial independiente en Smith Street. Ese año, comenzó a imprimir The New York Weekly Journal a instancias de figuras políticas como Rip Van Dam y Lewis Morris. La publicación funcionó como una salida para la oposición contra el gobernador William Cosby, desafiando específicamente los intentos del gobernador de manipular el sistema judicial de la colonia y las disputas salariales. El periódico presentaba famosamente contenido que hacía eco de las perspectivas libertarias encontradas en Cato’s Letters.
Procesamiento por libelo y absolución
El gobernador Cosby vio las críticas del periódico como sediciosas y ordenó con éxito el arresto de Zenger en noviembre de 1734. Tras no lograr asegurar una acusación del gran jurado, el Fiscal General acusó a Zenger de libelo en 1735. Después de que James Alexander fuera inhabilitado por desacato, los abogados defensores Andrew Hamilton y William Smith, Sr. tomaron el caso. Argumentaron que publicar informes veraces no podía constituir libelo. El 5 de agosto de 1735, el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad, sirviendo como un ejemplo temprano de nulificación por jurado.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Años finales y legado
Tras el juicio, Zenger continuó su trabajo como impresor hasta su muerte el 28 de julio de 1746, en la ciudad de Nueva York. Su viuda asumió el control del negocio de impresión. Su importancia histórica fue reconocida más tarde a través de varias conmemoraciones públicas, incluyendo el nombramiento de un barco Liberty durante la Segunda Guerra Mundial y la instalación de una estatua de piedra caliza de Joseph Kiselewski en P.S. 18 en el Bronx.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1697, Impflingen - Fallecimiento: 28 de julio de 1746, Ciudad de Nueva York - Ocupación: Periodista, editor e impresor de libros - Cónyuge: Anna Catharina Maul (casados en 1722) - Acusación principal: William Cosby - Abogados defensores: Andrew Hamilton y William Smith, Sr. - Lugar de entierro: Trinity Churchyard
Preguntas que hacen los lectores
### ¿El juicio de Zenger legalizó inmediatamente la libertad de prensa?
No. Aunque el veredicto sirvió como un hito simbólico, la verdad no se estableció formalmente como una defensa legal contra el libelo en Nueva York hasta el siglo siguiente.
### ¿Cuál fue el resultado del juicio por libelo de 1735?
El jurado absolvió a Zenger después de diez minutos de deliberación, rechazando el cargo de libelo a pesar de la presión del gobernador real.
