Juan Pablo II: El papa filósofo que ayudó a derribar un imperio

Un hombre armado le disparó dos veces en el abdomen en la Plaza de San Pedro en 1981, y la respuesta de Juan Pablo II fue visitar al hombre en su celda y perdonarlo personalmente. Esa escena única —teatral, deliberada y totalmente sincera— captura a un papa que entendió, mejor que casi nadie en el siglo XX, que un gesto podía llegar más lejos que un ejército. En una década, el sistema político que había moldeado toda su juventud se había derrumbado.

Formado por la pérdida y la ocupación

Karol Józef Wojtyła nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, Polonia, el menor de tres hijos. La tragedia llegó pronto y repetidamente: su madre murió cuando él tenía nueve años, su hermano mayor Edmund —médico— cuando él tenía doce, y su padre, un exsuboficial del ejército, en 1941. Se inscribió en la Universidad Jaguelónica de Cracovia en 1938 para estudiar teatro, fue portero de fútbol y, según todos los testimonios, estaba destinado a una vida en el teatro o las letras antes que al sacerdocio.

La ocupación nazi lo redirigió. Cuando las fuerzas alemanas cerraron la universidad en 1939, Wojtyła pasó los años de guerra realizando trabajos manuales en una cantera de piedra caliza y una fábrica química para evitar la deportación, mientras estudiaba secretamente para el sacerdocio bajo el arzobispo Adam Stefan Sapieha y ayudaba a dirigir un grupo de teatro clandestino en desafío a la ocupación. Un incidente en 1944, en el que fue atropellado por un camión alemán y casi muere, reforzó un sentido de vocación que ya se estaba formando. Fue ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1946 y obtuvo un doctorado en Roma en 1948 sobre los escritos del místico San Juan de la Cruz, seguido de una segunda disertación sobre ética cristiana basada en la fenomenología de Max Scheler; formación que lo convirtió, únicamente entre los papas modernos, en un filósofo académico activo antes de ser un clérigo de alto rango.

De profesor de seminario a la cátedra de Pedro

El ascenso de Wojtyła a través de la iglesia polaca fue rápido bajo cualquier estándar: obispo auxiliar de Cracovia a los treinta y ocho años en 1958, uno de los obispos más jóvenes del país, contribuyente significativo al documento fundamental del Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, a principios de la década de 1960, arzobispo de Cracovia en 1964 y cardenal en 1967, todo mientras enseñaba teología moral en el seminario de Cracovia y en la facultad de teología de Lublin, y continuaba publicando trabajos filosóficos.

El 16 de octubre de 1978, el Colegio Cardenalicio lo eligió como el 264.º papa, el primer no italiano en 455 años y el único papa eslavo en la historia de la Iglesia. A la fecha de su muerte, hablaba polaco, latín, griego, italiano, inglés, alemán, francés, español y checo con fluidez, con conocimientos prácticos de varios idiomas más; una amplitud lingüística que le permitió dirigirse a las multitudes en sus propias lenguas en viajes que totalizaron 104 viajes apostólicos internacionales a más de cien países, recorriendo más de 1,1 millones de kilómetros, más que cualquier papa antes que él por un margen enorme.

Regresar a casa como arma

Su acto individual más consecuente como papa puede haber sido el más simple: volver a casa. Su peregrinación de 1979 a la Polonia comunista atrajo a multitudes de millones y demostró, de la manera más visible posible, que el ateísmo oficial del Estado no había extinguido la fe o la identidad de su pueblo. Se atribuye ampliamente a la visita el haber envalentonado al movimiento obrero que se convirtió en Solidaridad, fundado al año siguiente, y haber ayudado a poner en marcha la secuencia de eventos que convirtió a Polonia, en 1989, en el primer país del Bloque del Este en romper con el control soviético; una cadena de consecuencias que parte, más o menos directamente, de un itinerario papal hasta el colapso de un imperio.

Sobrevivió a su propio intento de asesinato el 13 de mayo de 1981, cuando el pistolero turco Mehmet Ali Ağca le disparó dos veces en la Plaza de San Pedro; un segundo ataque separado el año siguiente involucró una bayoneta. Más tarde visitó a Ağca en su celda de prisión y lo perdonó personalmente, un gesto que se convirtió en una de las imágenes definitorias de su papado y, posteriormente, viajó en un vehículo a prueba de balas que dio al mundo la palabra "papamóvil".

Un pontificado prolífico y doctrinalmente asertivo

La producción institucional de sus veintiséis años de papado fue inmensa según cualquier estándar: catorce encíclicas, quince exhortaciones apostólicas, once constituciones apostólicas y cuarenta y cinco cartas apostólicas, junto con un nuevo Código de Derecho Canónico y el Catecismo de la Iglesia Católica. Beatificó a 1.338 personas y canonizó a 482 santos —más que todos sus predecesores de los últimos siglos combinados— y creó 231 cardenales en nueve consistorios. Fundó la Jornada Mundial de la Juventud en 1984, un evento que atraería a millones de jóvenes peregrinos durante décadas sucesivas, y desarrolló una enseñanza extendida conocida como la Teología del Cuerpo, abordando la sexualidad humana y el matrimonio a lo largo de unas 130 charlas catequéticas. Fue teológicamente conservador respecto a la sexualidad, el matrimonio y el aborto, a la vez que se mantuvo constantemente crítico del capitalismo desenfrenado y del comunismo; una combinación que lo hizo difícil de ubicar claramente en cualquier espectro político convencional.

Murió el 2 de abril de 2005, a los ochenta y cuatro años, tras un largo declive público debido a la enfermedad de Parkinson que eligió, de forma controvertida y deliberada, soportar ante la vista del mundo en lugar de retirarse. Su beatificación fue acelerada —un honor anteriormente extendido solo a la Madre Teresa— y el papa Francisco lo canonizó el 27 de abril de 2014.

Por qué Juan Pablo es llamado genio

El argumento a favor de su genialidad descansa menos en cualquier innovación doctrinal única que en una inusual convergencia de capacidades raramente encontradas juntas: formación académica filosófica rigurosa en fenomenología y tomismo, fluidez genuina en más de diez idiomas, instinto de actor para el gesto simbólico y el momento teatral, y —lo más consecuente— un sentido evidente de cómo un llamado religioso y moral podía funcionar como apalancamiento geopolítico contra un Estado totalitario armado con un poder mucho más convencional. Su regreso a Polonia en 1979 es tratado por muchos historiadores como un verdadero punto de inflexión en el final de la Guerra Fría, logrado sin más armas que su propia presencia y una misa.

El contraargumento honesto es real y no puede ser descartado. Mucho de lo que lo hizo efectivo fue la habilidad pastoral y performativa —artes escénicas, carisma lingüístico, resistencia física en un programa de viajes agotador— más que la originalidad filosófica; sus disertaciones académicas, aunque fueron erudición seria, no reformaron la teología católica de la forma en que su papel papal reformó la visibilidad global de la Iglesia. Y su historial conlleva un fracaso grave y bien documentado: los críticos, incluidos muchos dentro de la Iglesia, argumentan que los funcionarios del Vaticano bajo su autoridad estuvieron al tanto de las acusaciones de abuso sexual clerical durante años y eligieron el encubrimiento en lugar de la rendición de cuentas, incluida una directiva vaticana de 1996 que instruía a los obispos irlandeses a no reportar sospechas de abuso a las autoridades civiles; un legado que complicó y, para muchos católicos, continúa complicando su canonización.

Legado

Sigue siendo uno de los seres humanos más viajeros y visiblemente públicos del siglo XX, una figura cuyo regreso a la Polonia comunista en 1979 todavía es citado por los historiadores como un catalizador genuino en la caída del Telón de Acero, y cuya canonización en 2014 lo convirtió, a una década de su muerte, en un santo de la iglesia que había pasado veintiséis años reformando; incluso cuando el historial de la crisis de abusos que dejó atrás sigue siendo una parte no resuelta de cómo se juzga ese legado.