James Irwin pasó 295 horas en el espacio como piloto del módulo lunar del Apolo 15, el cuarto alunizaje humano. Durante esta misión, que tuvo lugar entre el 26 de julio y el 7 de agosto de 1971, se convirtió en la octava persona en caminar sobre la superficie lunar, pasando más de 18 horas fuera del módulo realizando investigaciones geológicas.
Fundamentos militares y de ingeniería
Nacido en Pittsburgh en 1930, Irwin cursó una extensa educación técnica tras graduarse de la East High School en Salt Lake City. Obtuvo una licenciatura en ciencias navales en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1951, seguida de maestrías en ingeniería aeronáutica y de instrumentación en la Universidad de Michigan en 1957. Su carrera militar incluyó la graduación de la Escuela de Pilotos de Prueba de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1961 y la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial en 1963. Antes de unirse a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, trabajó como piloto de pruebas de desarrollo para el Lockheed YF-12 y ocupó el cargo de jefe de la Rama de Requisitos Avanzados en el Cuartel General del Comando de Defensa Aérea. Durante su trayectoria militar, acumuló más de 7,015 horas de vuelo.
Exploración lunar
Seleccionado como astronauta de la NASA en 1966, Irwin contribuyó al programa Apolo a través de funciones de apoyo para el Apolo 10 y como piloto de reserva del módulo lunar para el Apolo 12. Durante la misión Apolo 15, él y el comandante David R. Scott exploraron la región de Hadley-Apennine. Su trabajo incluyó la operación del Vehículo de Exploración Lunar, lo que marcó a Irwin como el primer pasajero de automóvil en la Luna. La tripulación realizó un intenso trabajo de campo geológico, lo que resultó en el descubrimiento de la Roca Génesis. A su regreso, el personal médico identificó síntomas de bigeminismo en el corazón de Irwin, aunque se recuperó bajo observación en el entorno de alto oxígeno de la nave espacial.
Vida posterior y legado
Tras su carrera en la NASA, Irwin trabajó como predicador y músico. Tuvo cinco hijos y estuvo casado con Mary Ellen Monroe desde 1959 hasta su muerte. Irwin falleció en Glenwood Springs en 1991 a la edad de 61 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Sus contribuciones a la exploración espacial fueron reconocidas formalmente a través de la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA y la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1971. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1983 y ocupa un lugar en el Salón de la Fama de Astronautas de los Estados Unidos.
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- Nacimiento: 1930, Pittsburgh - Fallecimiento: 1991, Glenwood Springs - Alunizaje: Apolo 15, 1971 - Rango: Coronel - Entierro: Cementerio Nacional de Arlington - Educación: Universidad de Michigan, Academia Naval de los EE. UU. - Tiempo en la superficie lunar: 18 horas, 35 minutos
Preguntas frecuentes
### ¿Qué misión voló James Irwin?
Se desempeñó como piloto del módulo lunar para la misión Apolo 15 en 1971.
### ¿Dónde está enterrado James Irwin?
Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
### ¿Condujo James Irwin en la Luna?
Fue el primer pasajero de automóvil en la Luna, viajando en el Vehículo de Exploración Lunar conducido por David R. Scott.
