James Cook

El hombre que quiere dirigir la orquesta debe dar la espalda a la multitud.

El Capitán James Cook fue un explorador británico, navegante, cartógrafo y capitán de la Armada Real Británica. Realizó mapas detallados de Terranova antes de hacer tres viajes al Océano Pacífico, durante los cuales logró el primer contacto europeo registrado con la costa oriental de Australia y las Islas Hawaianas, y la primera circunnavegación registrada de Nueva Zelanda.

Cook se unió a la marina mercante británica siendo adolescente y se incorporó a la Armada Real en 1755. Participó en la Guerra de los Siete Años y posteriormente realizó estudios y mapas de gran parte de la entrada al río San Lorenzo durante el asedio de Quebec, lo que lo llevó a la atención del Almirantazgo y la Sociedad Real. Este reconocimiento llegó en un momento crucial de su carrera y en la dirección de la exploración británica en el extranjero, y llevó a su nombramiento en 1766 como comandante de HM Bark Endeavour para el primero de tres viajes al Pacífico.

En estos viajes, Cook navegó miles de millas a través de áreas en gran medida inexploradas del globo. Mapeó tierras desde Nueva Zelanda hasta Hawaii en el Océano Pacífico con mayor detalle y a una escala no cartografiada previamente por exploradores occidentales. Realizó estudios y nombró características, e inscribió islas y costas en mapas europeos por primera vez. Demostró una combinación de destreza marinera, habilidades superiores de levantamiento y cartografía, coraje físico y una capacidad para liderar hombres en condiciones adversas.

Cook fue atacado y asesinado en 1779 durante su tercer viaje de exploración en el Pacífico mientras intentaba secuestrar al monarca de la Isla de Hawaii, Kalaniʻōpuʻu, para recuperar un cortador robado de uno de sus barcos. Dejó un legado de conocimiento científico y geográfico que influyó en sus sucesores bien entrada la década de 1900, y numerosos monumentos en todo el mundo han sido dedicados a él.

Contenidos 1 Vida temprana y familia 2 Inicio de la carrera en la Armada Real 2.1 Terranova 3 Primer viaje 1768–1771 3.1 Interludio 4 Segundo viaje 1772–1775 5 Tercer viaje 1776–1779 5.1 Redescubrimiento de Hawaii 5.2 América del Norte 5.3 Regreso a Hawaii 5.4 Muerte 5.5 Consecuencias 6 Legado 6.1 Colecciones etnográficas 6.2 Navegación y ciencia 6.3 Monumentos 6.4 Referencias culturales 7 Véase también 8 Referencias 8.1 Notas 8.2 Citas 8.3 Bibliografía 9 Lecturas adicionales 10 Enlaces externos 10.1 Diccionarios biográficos 10.2 Diarios 10.3 Colecciones y museos

Vida temprana y familia

James Cook nació el 7 de noviembre de 1728 NS en el pueblo de Marton en Yorkshire y fue bautizado el 14 de noviembre N.S. en la iglesia parroquial de St Cuthbert, donde su nombre se puede ver en el registro de la iglesia. Era el segundo de ocho hijos de James Cook 1693–1779, un peón de granja escocés de Ednam en Roxburghshire, y su esposa nacida localmente, Grace Pace 1702–1765, de Thornaby-on-Tees. En 1736, su familia se mudó a la granja Airey Holme en Great Ayton, donde el empleador de su padre, Thomas Skottowe, pagó para que asistiera a la escuela local. En 1741, después de cinco años de escolaridad, comenzó a trabajar para su padre, quien había sido ascendido a administrador de granja. A pesar de no tener educación formal, se volvió capaz en matemáticas, astronomía y cartografía para el momento de su viaje en Endeavour. Para el ocio, escalaba una colina cercana, Roseberry Topping, disfrutando de la oportunidad de soledad. Cooks' Cottage, el último hogar de sus padres, que probablemente visitó, ahora está en Melbourne, Australia, habiendo sido trasladado desde Inglaterra y reensamblado, ladrillo por ladrillo, en 1934.

En 1745, cuando tenía 16 años, Cook se mudó 20 millas 32 km al pueblo de pesca de Staithes, para ser aprendiz como dependiente de tienda del tendero y mercero William Sanderson. Los historiadores han especulado que aquí fue donde Cook sintió por primera vez el atractivo del mar mientras miraba por la ventana de la tienda.

Después de 18 meses, sin demostrar ser adecuado para el trabajo de tienda, Cook viajó al cercano puerto de Whitby para ser presentado a amigos de Sanderson, John y Henry Walker. Los Walkers, que eran cuáqueros, eran propietarios de barcos locales destacados en el comercio del carbón. Su casa es ahora el Museo Conmemorativo del Capitán Cook. Cook fue aceptado como aprendiz de marina mercante en su pequeña flota de barcos, transportando carbón a lo largo de la costa inglesa. Su primera tarea fue a bordo del carbonero Freelove, y pasó varios años en este y varios otros barcos costeros, navegando entre el Tyne y Londres. Como parte de su aprendizaje, Cook se dedicó al estudio del álgebra, geometría, trigonometría, navegación y astronomía, todas las habilidades que algún día necesitaría para comandar su propio barco.

Completado su aprendizaje de tres años, Cook comenzó a trabajar en barcos comerciales en el Mar Báltico. Después de aprobar sus exámenes en 1752, pronto ascendió en los rangos de la marina mercante, comenzando con su promoción ese año a oficial a bordo del bergantín carbonero Friendship. En 1755, dentro de un mes de ser ofrecido el comando de este barco, se ofreció voluntario para servir en la Armada Real, cuando Gran Bretaña se estaba rearmando para lo que sería la Guerra de los Siete Años. A pesar de la necesidad de comenzar de nuevo en la parte inferior de la jerarquía naval, Cook se dio cuenta de que su carrera avanzaría más rápidamente en el servicio militar e ingresó a la Armada en Wapping el 17 de junio de 1755.

Cook se casó con Elizabeth Batts, hija de Samuel Batts, conserje de la Bell Inn en Wapping y uno de sus mentores, el 21 de diciembre de 1762 en la Iglesia de St Margaret, Barking, Essex. La pareja tuvo seis hijos: James 1763–1794, Nathaniel 1764–1780, perdido a bordo de HMS Thunderer que se hundió con toda la tripulación en un huracán en las Indias Occidentales, Elizabeth 1767–1771, Joseph 1768–1768, George 1772–1772 e Hugh 1776–1793, quien murió de fiebre escarlatina siendo estudiante en Christ's College, Cambridge. Cuando no estaba en el mar, Cook vivía en el East End de Londres. Asistía a la Iglesia de St Paul, Shadwell, donde su hijo James fue bautizado. Cook no tiene descendientes directos: todos sus hijos murieron antes de tener hijos propios.

Inicio de la carrera en la Armada Real

El primer puesto de Cook fue con HMS Eagle, sirviendo como marinero capaz y ayudante del capitán bajo el Capitán Joseph Hamar durante su primer año a bordo, y el Capitán Hugh Palliser posteriormente. En octubre y noviembre de 1755, participó en la captura del Eagle de un barco de guerra francés y el hundimiento de otro, después de lo cual fue ascendido a contramaestre además de sus otros deberes. Su primer comando temporal fue en marzo de 1756 cuando fue brevemente capitán de Cruizer, una pequeña cortadora adjunta al Eagle mientras patrullaba.

En junio de 1757, Cook aprobó formalmente sus exámenes de capitán en Trinity House, Deptford, calificándolo para navegar y manejar un barco de la flota del Rey. Luego se unió a la fragata HMS Solebay como capitán bajo el Capitán Robert Craig.

Terranova

Durante la Guerra de los Siete Años, Cook sirvió en América del Norte como capitán a bordo del buque de cuarto rango HMS Pembroke. Junto con otros en la tripulación de Pembroke, participó en el importante asalto anfibio que capturó la Fortaleza de Louisbourg a los franceses en 1758, y en el asedio de la Ciudad de Quebec en 1759. Durante su servicio demostró un talento para el levantamiento y la cartografía y fue responsable de mapear gran parte de la entrada al río San Lorenzo durante el asedio, permitiendo así al General Wolfe hacer su famoso ataque furtivo durante la Batalla de las Llanuras de Abraham de 1759.

La capacidad de levantamiento de Cook también fue utilizada en la cartografía de la costa escarpada de Terranova en los años 1760, a bordo de HMS Grenville. Estudió el tramo noroeste en 1763 y 1764, la costa sur entre la Península de Burin y Cape Ray en 1765 y 1766, y la costa oeste en 1767. En este momento, Cook empleó pilotos locales para señalar las "rocas y peligros ocultos" a lo largo de las costas sur y oeste. Durante la temporada de 1765, se contrataron cuatro pilotos con un salario diario de 4 chelines cada uno: John Beck para la costa oeste de "Great St Lawrence", Morgan Snook para Fortune Bay, John Dawson para Connaigre y Hermitage Bay, y John Peck para la "Bay of Despair".

Mientras estaba en Terranova, Cook también realizó observaciones astronómicas, en particular del eclipse de sol del 5 de agosto de 1766. Al obtener una estimación precisa de la hora de inicio y finalización del eclipse, y comparando estas con los tiempos en una posición conocida en Inglaterra, fue posible calcular la longitud del sitio de observación en Terranova. Este resultado fue comunicado a la Sociedad Real en 1767.

Sus cinco temporadas en Terranova produjeron los primeros mapas a gran escala y precisos de las costas de la isla y fueron los primeros levantamientos hidrográficos científicos a gran escala en utilizar triangulación precisa para establecer contornos de tierra. También le dieron a Cook su dominio del levantamiento práctico, logrado en condiciones a menudo adversas, y lo llevaron a la atención del Almirantazgo y la Sociedad Real en un momento crucial tanto en su carrera como en la dirección del descubrimiento británico en el extranjero. Los mapas de Cook fueron utilizados hasta el siglo XX, con copias siendo referenciadas por aquellos que navegaban las aguas de Terranova durante 200 años.

Siguiendo sus esfuerzos en Terranova, Cook escribió que tenía la intención de ir no solo "más lejos que cualquier hombre antes que yo, sino tan lejos como creo que es posible que un hombre vaya".

Primer viaje 1768–1771

El 25 de mayo de 1768, el Almirantazgo encargó a Cook comandar un viaje científico al Océano Pacífico. El propósito del viaje fue observar y registrar el tránsito de Venus de 1769 a través del Sol que, cuando se combinaba con observaciones de otros lugares, ayudaría a determinar la distancia de la Tierra al Sol. Cook, a los 39 años, fue ascendido a teniente para otorgarle el estado suficiente para tomar el comando. Por su parte, la Sociedad Real acordó que Cook recibiría una gratificación de cien guineas además de su paga Naval.

La expedición navegó a bordo de HMS Endeavour, partiendo de Inglaterra el 26 de agosto de 1768. Cook y su tripulación rodearon el Cabo de Hornos y continuaron hacia el oeste a través del Pacífico, llegando a Tahití el 13 de abril de 1769, donde se realizaron las observaciones del tránsito. Sin embargo, el resultado de las observaciones no fue tan concluyente o preciso como se había esperado. Una vez completadas las observaciones, Cook abrió las órdenes selladas, que eran instrucciones adicionales del Almirantazgo para la segunda parte de su viaje: buscar signos del postulado rico continente meridional de Terra Australis en el sur del Pacífico. Cook luego navegó a Nueva Zelanda, llevando consigo a Tupaia, un aristócrata y sacerdote tahitiano excepcionalmente talentoso, quien lo ayudó a guiarlo a través de las islas polinesias, y mapeó la línea costera completa, cometiendo solo algunos errores menores. Luego navegó hacia el oeste, llegando a la costa suroriental de Australia el 19 de abril de 1770, y al hacerlo, su expedición se convirtió en los primeros europeos registrados en haber encontrado su costa oriental.

El 23 de abril, realizó su primera observación registrada directa de aborígenes australianos en la Isla Brush cerca de Bawley Point, anotando en su diario: "... y estábamos tan cerca de la orilla que podíamos distinguir a varios pueblos en la playa del mar que parecían ser de un color muy oscuro o negro pero si este era el color real de sus pieles o la Ropa que pudieran llevar no lo sé." El 29 de abril, Cook y su tripulación realizaron su primer desembarque en tierra firme del continente en un lugar ahora conocido como la Península de Kurnell. Cook originalmente llamó al área "Stingray Bay", pero luego tachó esto y la nombró "Botany Bay" después de los especímenes únicos recuperados por los botánicos Joseph Banks y Daniel Solander. Fue aquí donde Cook hizo primer contacto con una tribu aborigen conocida como los Gweagal.

Después de su partida de Botany Bay, continuó hacia el norte. Se detuvo en Bustard Bay ahora conocida como Seventeen Seventy el 23 de mayo de 1770. El 24 de mayo, Cook y Banks y otros fueron a tierra. Continuando hacia el norte, el 11 de junio ocurrió un percance cuando Endeavour encalló en un bajío de la Gran Barrera de Coral, y luego fue "llevado a la boca de un río el 18 de junio de 1770". El barco fue gravemente dañado, y su viaje se retrasó casi siete semanas mientras se realizaban reparaciones en la playa cerca de los muelles de Cooktown, Queensland, en la boca del río Endeavour. El viaje luego continuó y aproximadamente al mediodía del 22 de agosto de 1770, llegaron a la punta más septentrional de la costa y, sin abandonar el barco, Cook la nombró York Cape ahora Cape York. Dejando la costa este, Cook giró hacia el oeste e impulsó su barco dañado a través de las aguas peligrosamente poco profundas del Estrecho de Torres. Buscando un punto de observación, Cook vio una colina empinada en una isla cercana desde cuya cima esperaba ver "un pasaje hacia los Mares Indios". Cook nombró la isla Possession Island, donde reclamó toda la costa que acababa de explorar como territorio británico. Regresó a Inglaterra vía Batavia Jakarta, Indonesia, donde muchos en su tripulación sucumbieron a la malaria, y luego al Cabo de Buena Esperanza, llegando a la isla de Saint Helena el 30 de abril de 1771. El barco finalmente regresó a Inglaterra el 12 de julio de 1771, anclando en The Downs, con Cook yendo a Deal.

Interludio