Harrison Schmitt, la duodécima persona en caminar sobre la superficie lunar, sigue siendo el único científico profesional que ha realizado investigación geológica de campo durante una misión Apolo. Como miembro de la tripulación del vuelo Apolo 17 en diciembre de 1972, ocupó el papel de Piloto del Módulo Lunar, representando al primer grupo de científicos-astronautas en pasar del entrenamiento técnico al vuelo espacial activo.
Formación académica y científica
Nacido en 1935 en Santa Rita, Nuevo México, Schmitt cursó una extensa formación académica en geología. Tras graduarse del Instituto de Tecnología de California en 1957, pasó un tiempo en la Universidad de Oslo como becario Fulbright. En 1964, completó su Doctorado en Filosofía en geología en la Universidad de Harvard. Antes de unirse a la NASA en 1965, trabajó en el Centro de Astrogeología del Servicio Geológico de los Estados Unidos en Flagstaff, Arizona, donde desarrolló técnicas para el trabajo de campo geológico que posteriormente ayudaron a las tripulaciones del Apolo.
Misión lunar e investigación
Schmitt se unió a la misión Apolo 17 tras la cancelación de los vuelos Apolo 18 y 19. Mientras estaba en la superficie lunar con el comandante Gene Cernan, recolectó muestras de roca, incluida la Troctolita 76535, un espécimen que proporciona evidencia de un campo magnético activo temprano en la Luna. También contribuyó a la organización de la Oficina del Programa de Energía de la NASA y participó en la evaluación de las muestras devueltas de la misión. Su trabajo posterior incluye la Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars, que se centra en la adquisición de recursos lunares.
Carrera legislativa
En agosto de 1975, Schmitt renunció a la NASA para entrar en la política. Hizo campaña por un escaño en el Senado de los Estados Unidos representando a Nuevo México. Con éxito en la elección de 1976, derrotó a Joseph Montoya para servir un mandato de 1977 a 1983. Durante su mandato, presidió el Subcomité de Ciencia, Tecnología y Espacio del Comité de Comercio del Senado. No logró la reelección en 1982, perdiendo ante Jeff Bingaman, y posteriormente pasó a desempeñar funciones como consultor y profesor adjunto de física de la ingeniería en la Universidad de Wisconsin-Madison.
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- Nacido: 1935, Santa Rita, Nuevo México - Misión: Apolo 17 - Mandato en el Senado: 1977-1983 - Educación: Instituto de Tecnología de California, Universidad de Oslo, Universidad de Harvard - Trabajo notable: Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars - Premio: Medalla de Servicio Distinguido de la NASA (1973) - Premio: Medalla al Científico Distinguido Eugene Shoemaker (2019)
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Fue Harrison Schmitt piloto antes de unirse a la NASA?
No, era geólogo de profesión y es la única persona sin experiencia en aviación militar que ha caminado sobre la Luna.
### ¿Qué es la Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars?
Es un proyecto propuesto por Schmitt en 1997 destinado a la adquisición y uso por parte del sector privado de recursos lunares, como el helio-3.
