Greyson Chance: La vida después del vídeo viral

El vídeo que lo hizo famoso no hizo nada durante casi dos semanas. Subido el 28 de abril de 2010, la versión al piano de "Paparazzi" de Lady Gaga, interpretada por un niño de doce años, permaneció en la oscuridad casi total hasta que un sitio de chismes y BuzzFeed lo rescataron. Cuando Ellen DeGeneres lo vio por primera vez, impulsada por una carta del hermano mayor del chico, tenía cerca de diez mil visitas. Con el tiempo superaría los setenta y dos millones. La viralidad, resulta que casi nunca es espontánea, y la fama que produce casi nunca es duradera. Greyson Chance es uno de los raros casos de estudio sobre lo que sucede después.

Una infancia en Oklahoma

Nacido el 16 de agosto de 1997 en Wichita Falls, Texas, creció como católico en Edmond, Oklahoma, siendo el hijo menor de Scott y Lisa Chance. Tanto su hermano mayor como su hermana mayor eran músicos. Comenzó a tocar el piano a los ocho años y tenía varios años de lecciones formales a sus espaldas antes de que alguien fuera de Edmond lo escuchara tocar, un detalle que desmantela silenciosamente la fábula del talento natural sin formación.

Dos semanas de nada

La interpretación de "Paparazzi" se filmó en un festival de música escolar. Su lento encendido recorrió GossipBoy.ca y BuzzFeed, luego TV Guide, The Huffington Post y el blog Video Ga Ga de Yahoo! Music, que informaron de "más de 36.000 visitas" el 11 de mayo. Su hermano Tanner había escrito a The Ellen DeGeneres Show recomendándolo. DeGeneres anunció su contratación el 12 de mayo; la entrevista y la actuación se emitieron el 13 de mayo de 2010. Durante la grabación, Lady Gaga lo llamó personalmente. Él la calificó como su "verdadera inspiración".

La máquina de Ellen

Regresó al programa el 26 de mayo de 2010, interpretó una canción original llamada "Broken Hearts", ganó 10.000 dólares en el concurso Wonderful Web of Wonderment de Ellen, recibió un piano Yamaha y fue anunciado como el primer artista contratado por el nuevo sello de DeGeneres, eleveneleven. El nombre se inspiró en parte por la fecha en que encontró el vídeo (11 de mayo) y en parte por su número de camiseta de fútbol.

El aparato se movió rápido. "Waiting Outside the Lines" llegó a iTunes el 26 de octubre de 2010 a través de eleveneleven, un sello de Maverick, Streamline y Geffen, con una remezcla que incluía al cantante filipino Jake Zyrus. "Unfriend You" le siguió el 17 de mayo de 2011, con un vídeo en el que aparecía una entonces desconocida Ariana Grande. Su álbum debut Hold On 'til the Night llegó el 2 de agosto de 2011, alcanzó el puesto 29 en el Billboard 200 y vendió 16.000 copias en su primera semana. Debutó como actor en Raising Hope de Fox ese septiembre, interpretando una versión más joven de Jimmy Chance.

Ese álbum sigue siendo el único de sus discos en entrar en las listas.

La caída y la reconstrucción

Lo que siguió fue el destino común del niño viral: la maquinaria perdió el interés. Volvió a aparecer en 2016 con el EP Somewhere Over My Head, precedido por "Afterlife" a finales de 2015 y seguido por "Hit & Run" y "Back on the Wall". Se matriculó en la Universidad de Tulsa en 2017 para estudiar historia, luego la dejó para volver a la música.

La segunda carrera resultó más sustancial que la primera. Portraits, un disco de synth-pop, apareció el 15 de marzo de 2019 y le valió un contrato con Sony Music Global y Arista Records ese junio, además de una gira mundial. Trophies le siguió el 25 de junio de 2021, Palladium el 22 de septiembre de 2022 y un EP reelaborado, Palladium Reimagined, en mayo de 2023. En junio de 2025 anunció el Gold Tour, con escalas en Bangkok, Manila, Singapur y Yakarta; un recordatorio de que su público más fiel siempre estuvo en Asia, donde ganó el premio al Artista Nuevo Internacional Más Popular en los MTV-CCTV Mandarin Music Awards en 2012.

Decirlo en voz alta

El 19 de julio de 2017 se declaró gay en Instagram, escribiendo que "llegué a reconocer plenamente que era gay cuando tenía dieciséis años". El 14 de agosto de 2020 reveló que lucha contra la anorexia nerviosa. A principios de 2025 fue hospitalizado por un colapso pulmonar.

Y en septiembre de 2022 le dijo a Rolling Stone lo que le había costado el cuento de hadas, acusando a DeGeneres de ser manipuladora y diciendo que, para cuando llegó su segundo álbum, se sintió "completamente abandonado" por ella. Fue un extraño recuento público desde el interior de una historia que la cultura había archivado como puramente conmovedora.

Por qué a Greyson se le llama genio

Aquí la respuesta honesta debe ser deflacionaria, porque el registro no respalda la palabra.

Lo que sucedió en 2010 fue precocidad más entrenamiento. Un niño de doce años arregló una canción pop basada en sintetizadores para piano y voz y la interpretó con verdadera convicción, pero había estado tomando lecciones formales de piano desde los ocho años. Eso es un niño bien enseñado e inusualmente equilibrado, que es una categoría diferente a la de un prodigio y muy diferente a la de un genio. La etiqueta que se le asignó fue una etiqueta mediática; en la práctica significaba "joven y en la televisión". Ningún crítico o músico en el registro documentado lo ha llamado genio, y sería una inflación implicar lo contrario.

Si existe una cualidad excepcional aquí, no es cognitiva sino temperamental, y pertenece a la segunda mitad de la historia más que a la primera. Es uno de los poquísimos niños virales que ha reconstruido una carrera profesional genuina después de que la máquina lo descartara (cuatro álbumes, un contrato con una gran discográfica a los veintiún años, giras mundiales hasta 2025) y que lo ha hecho nombrando públicamente el mecanismo que lo había utilizado. Eso requería criterio y voluntad de ser poco halagador sobre la figura que lo creó.

Eso es carácter y oficio, no intelecto. Su habilidad consiste en la composición, el arreglo y una técnica de piano expresiva y funcional desarrollada durante dos décadas. Llamarlo genio oscurecería lo más interesante que realmente demuestra: que sobrevivir a la fama temprana es más difícil y más raro que adquirirla.

Legado

Sus premios son artefactos de la era que lo produjo: un Hollywood Teen TV Award en 2010, un Youth Rock Award en 2011, un Shorty Award en 2013, junto con nominaciones de los Teen Choice y People's Choice Awards para categorías como Choice Web Star y Favorite Viral Video Star que ahora parecen fósiles de los inicios de las redes sociales. Su canal de YouTube tiene alrededor de 893.000 suscriptores y 211 millones de visitas. Pero la contribución duradera es un estudio de caso aleccionador y finalmente esperanzador: el niño al piano que vivió lo suficiente como para describir la máquina desde dentro, y aun así siguió grabando discos.