Greta Gerwig: La directora que hizo la película más grande del mundo sobre una muñeca

En el verano de 2023, la película comercialmente más dominante del planeta fue una comedia de color rosa caramelo sobre una muñeca de plástico, y también fue una meditación astuta y melancólica sobre la feminidad, la mortalidad y la imposibilidad de ser todo para todos. Barbie recaudó más de 1.400 millones de dólares, la cifra más alta jamás alcanzada por una película dirigida por una mujer, y lo hizo sin renunciar a una pizca de inteligencia o extrañeza. Esa paradoja —una enorme popularidad fusionada con ideas genuinas— es el sello distintivo de Greta Gerwig, la cineasta que demostró que la voz más inteligente del cine estadounidense también podía ser la más popular.

La actriz que escribió su propio camino

Gerwig no llegó como directora; construyó su camino hacia la silla. Nacida en Sacramento en 1983 y educada en el Barnard College, donde estudió inglés y filosofía, comenzó en el descuidado mundo del "mumblecore" —pequeñas películas independientes improvisadas— como actriz y coguionista. Fue, durante años, una intérprete luminosa en las películas de otros, pero también estaba aprendiendo silenciosamente todo el oficio: escribir, estructurar, colaborar. Su asociación con el director Noah Baumbach produjo guiones brillantes como Frances Ha (2013), que también protagonizó, un retrato de la búsqueda tambaleante de una joven que reveló el don de Gerwig para personajes divertidos, vacilantes y dolorosamente reales.

Un debut que anunció a una maestra

Cuando finalmente dirigió en solitario, el resultado fue inmediato y abrumador. Lady Bird (2017), una historia semiautobiográfica de una adolescente y su madre en Sacramento, fue tan precisa, tan cálida y tan emocionalmente verdadera que obtuvo cinco nominaciones a los Premios de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director, convirtiendo a Gerwig en la quinta mujer nominada al premio de dirección. El genio de la película fue su generosidad: se negó a convertir a nadie en villano, encontrando el amor enterrado dentro del conflicto ordinario, la forma en que una madre y una hija pueden herirse precisamente porque se preocupan mucho.

Le siguió Mujercitas (Little Women, 2019), una nueva adaptación de una novela filmada muchas veces antes, que reinventó a través de una atrevida estructura no lineal que convirtió una historia familiar en una meditación sobre la memoria, la ambición y el costo del arte para las mujeres. Demostró que Lady Bird no fue una casualidad y que Gerwig podía tomar material canónico y hacerlo urgentemente suyo.

El caballo de Troya de Barbie

Luego vino Barbie, el proyecto que podría haber sido un cínico comercial de juguetes y, en cambio, se convirtió en una de las películas más comentadas de la década. Gerwig y su socio guionista Baumbach utilizaron a la muñeca más famosa del mundo como un caballo de Troya, introduciendo de contrabando una película ingeniosa, filosófica y genuinamente extraña sobre el género, el propósito y lo que significa volverse real en el cuerpo de un éxito de taquilla mundial. Fue un acto de equilibrio: corporativo y subversivo, hilarante y triste, un éxito de mil millones de dólares que termina con una nota de gracia humana y silenciosa. Que Gerwig lo lograra, satisfaciendo tanto al multicine como a la crítica, la confirmó como una de las cineastas más hábiles de su generación.

La sensibilidad de Gerwig

Lo que une su obra es una rara inteligencia emocional: la capacidad de mantener el humor y la angustia en el mismo encuadre, de tomar la vida interior de las mujeres jóvenes con total seriedad y de encontrar ternura en el conflicto. Sus películas son divertidas sin ser frívolas y sentimentales sin ser blandas. Escribe diálogos que chisporrotean y estructuras que sorprenden, y extrae interpretaciones de calidez y especificidad de sus actores. Ha ampliado, de manera decisiva, el espacio para las mujeres tanto delante como detrás de la cámara, y lo ha hecho no dando lecciones, sino haciendo películas que la gente realmente ama.

Por qué esto importa

Greta Gerwig importa porque demolió el falso muro entre el arte y la popularidad en el momento exacto en que la industria cinematográfica necesitaba pruebas de que aún se podía hacer. En una era de fatiga de franquicias, demostró que una visión personal, inteligente y centrada en la mujer podía ser lo más grande del mundo. Ahora se le confía la realización de grandes franquicias precisamente porque demostró que la ambición y la accesibilidad pueden coexistir.

Su significado más profundo es lo que representa para quién puede contar historias. Durante la mayor parte de la historia del cine, los grandes autores fueron hombres y la vida interior de las mujeres fue un tema marginal. Gerwig puso la relación de una adolescente con su madre, las ambiciones artísticas de las hermanas del siglo XIX y la crisis existencial de una muñeca en el centro de grandes películas, e hizo que todo el mundo mirara. No solo se unió a las filas de los directores importantes; abrió la puerta detrás de ella.