La humanidad debe crear el cielo antes de que podamos 'ir al cielo' (como dice la frase), en este mundo como en cualquier otro.
Florence Nightingale fue una reformadora social inglesa, estadística y fundadora de la enfermería moderna. Nightingale llegó a la prominencia mientras trabajaba como gerente y entrenadora de enfermeras durante la Guerra de Crimea, en la que organizó la atención de soldados heridos. Dio a la enfermería una reputación favorable y se convirtió en un ícono de la cultura victoriana, especialmente en la persona de "La Dama de la Lámpara" haciendo rondas entre los soldados heridos por la noche.
Los comentaristas recientes han afirmado que los logros de Nightingale en la Guerra de Crimea fueron exagerados por los medios de comunicación de la época, pero los críticos coinciden en la importancia de su trabajo posterior en la profesionalización de los roles de enfermería para mujeres. En 1860, sentó las bases de la enfermería profesional con el establecimiento de su escuela de enfermería en el Hospital St Thomas' en Londres. Fue la primera escuela de enfermería secular del mundo, y ahora es parte de King's College London. En reconocimiento de su trabajo pionero en enfermería, el Juramento de Nightingale tomado por nuevas enfermeras, y la Medalla Florence Nightingale, la más alta distinción internacional que una enfermera puede lograr, fueron nombrados en su honor, y el Día Internacional de las Enfermeras se celebra anualmente en su cumpleaños. Sus reformas sociales incluyeron mejorar la atención médica para todas las secciones de la sociedad británica, abogar por un mejor alivio del hambre en India, ayudar a abolir las leyes sobre prostitución que eran duras para las mujeres, y expandir las formas aceptables de participación femenina en la fuerza laboral.
Nightingale fue una escritora prolífica y versátil. Durante su vida, gran parte de su trabajo publicado se centró en difundir conocimientos médicos. Algunos de sus tratados fueron escritos en inglés simple para que pudieran ser fácilmente entendidos por aquellos con habilidades literarias pobres. También fue pionera en visualización de datos con el uso de infografías, utilizando efectivamente presentaciones gráficas de datos estadísticos. Gran parte de su escritura, incluyendo su extenso trabajo sobre religión y misticismo, solo ha sido publicado póstumamente.
Primeros años
Florence Nightingale nació el 12 de mayo de 1820 en una familia británica acomodada y bien conectada en la Villa Colombaia, en Florence, Toscana, Italia, y fue nombrada después de la ciudad de su nacimiento. La hermana mayor de Florence, Frances Parthenope, había sido nombrada de manera similar después de su lugar de nacimiento, Parthenope, un asentamiento griego que ahora es parte de la ciudad de Nápoles. La familia se mudó de regreso a Inglaterra en 1821, siendo Nightingale criada en los hogares familiares en Embley, Hampshire, y Lea Hurst, Derbyshire.
Florence heredó una perspectiva liberal-humanitaria de ambos lados de su familia. Sus padres fueron William Edward Nightingale, nacido William Edward Shore 1794–1874 y Frances "Fanny" Nightingale, de soltera Smith, 1788–1880. La madre de William, Mary, de soltera Evans, era la sobrina de Peter Nightingale, según los términos de cuyo testamento William heredó su propiedad en Lea Hurst, y asumió el nombre y armas de Nightingale. El padre de Fanny, el abuelo materno de Florence, fue el abolicionista y unitario William Smith. El padre de Nightingale la educó. Un documental de la BBC afirma: "Florence y su hermana mayor Parthenope se beneficiaron de las ideas avanzadas de su padre sobre la educación de las mujeres. Estudiaron historia, matemáticas, italiano, literatura clásica y filosofía, y desde una edad temprana Florence, quien era la más académica de las dos chicas, mostró una habilidad extraordinaria para recopilar y analizar datos que utilizaría con gran efecto en la vida posterior".
En 1838, su padre llevó a la familia a un viaje por Europa donde fue presentado a la anfitriona parisina de origen inglés Mary Clarke, con quien Florence se vinculó. Registró que "Clarkey" era una anfitriona estimulante a quien no le importaba su apariencia, y aunque sus ideas no siempre estaban de acuerdo con las de sus invitados, "era incapaz de aburrir a nadie". Se decía que su comportamiento era exasperante y excéntrico y tenía poco respeto por las mujeres de la clase alta británica, a quienes consideraba generalmente insignificantes. Dijo que si tuviera que elegir entre ser mujer o esclava de galera, elegiría la libertad de las galeras. Generalmente rechazaba la compañía femenina y pasaba su tiempo con intelectuales varones. Clarkey hizo una excepción, sin embargo, en el caso de la familia Nightingale y Florence en particular. Ella y Florence fueron a permanecer como amigas cercanas durante 40 años a pesar de su diferencia de edad de 27 años. Clarke demostró que las mujeres podían ser iguales a los hombres, una idea que Florence no había obtenido de su madre.
Nightingale experimentó la primera de varias experiencias que creía eran llamados de Dios en febrero de 1837 mientras estaba en Embley Park, lo que provocó un fuerte deseo de dedicar su vida al servicio de otros. En su juventud respetaba la oposición de su familia a que trabajara como enfermera, solo anunciando su decisión de entrar en el campo en 1844. A pesar de la ira y angustia de su madre y hermana, rechazó el papel esperado para una mujer de su estatus de convertirse en esposa y madre. Nightingale trabajó duro para educarse en el arte y la ciencia de la enfermería, ante la oposición de su familia y el código social restrictivo para jóvenes mujeres inglesas acomodadas.
Como joven mujer, Nightingale fue descrita como atractiva, esbelta y elegante. Aunque su comportamiento era frecuentemente severo, se decía que era muy encantadora y poseía una sonrisa radiante. Su pretendiente más persistente fue el político y poeta Richard Monckton Milnes, pero después de un noviazgo de nueve años lo rechazó, convencida de que el matrimonio interferiría con su capacidad de seguir su vocación en la enfermería.
En Roma en 1847, conoció a Sidney Herbert, un político que había sido Secretario de Guerra 1845–1846 quien estaba en su luna de miel. Él y Nightingale se convirtieron en amigos cercanos de por vida. Herbert sería Secretario de Guerra nuevamente durante la Guerra de Crimea, cuando él y su esposa serían instrumentales en facilitar el trabajo de enfermería de Nightingale en Crimea. Se convirtió en la asesora clave de Herbert a lo largo de su carrera política, aunque fue acusada por algunos de haber acelerado la muerte de Herbert por la enfermedad de Bright en 1861 debido a la presión que su programa de reforma le ejercía. Nightingale también mucho más tarde tuvo relaciones fuertes con el académico Benjamin Jowett, quien puede haber querido casarse con ella.
Nightingale continuó sus viajes ahora con Charles y Selina Bracebridge tan lejos como Grecia y Egipto. Mientras estaba en Atenas, Grecia, Nightingale rescató un búho pequeño juvenil de un grupo de niños que lo estaban atormentando, y nombró al búho Athena. Nightingale frecuentemente llevaba el búho en su bolsillo, hasta que la mascota murió poco antes de que Nightingale partiera hacia Crimea.
Sus escritos sobre Egipto, en particular, son testimonio de su aprendizaje, habilidad literaria y filosofía de vida. Navegando por el Nilo hasta Abu Simbel en enero de 1850, escribió sobre los templos de Abu Simbel: "Sublime en el más alto estilo de belleza intelectual, intelecto sin esfuerzo, sin sufrimiento ... ni una característica es correcta — pero el efecto general es más expresivo de grandeza espiritual que cualquier cosa que pudiera haber imaginado. Causa la impresión en uno que miles de voces hacen, uniéndose en un sentimiento simultáneo unánime de entusiasmo o emoción, que se dice que supera al hombre más fuerte".
En Tebas, escribió sobre ser "llamada a Dios", mientras que una semana después cerca de El Cairo escribió en su diario, a diferencia de sus cartas mucho más largas que su hermana mayor Parthenope imprimiría después de su regreso: "Dios me llamó por la mañana y me preguntó si haría el bien para él solo sin reputación". Más tarde en 1850, visitó la comunidad religiosa luterana en Kaiserswerth-am-Rhein en Alemania, donde observó al Pastor Theodor Fliedner y las diaconisas trabajando por los enfermos y desamparados. Consideró la experiencia como un punto de inflexión en su vida, e emitió sus hallazgos de forma anónima en 1851; The Institution of Kaiserswerth on the Rhine, for the Practical Training of Deaconesses, etc. fue su primer trabajo publicado. También recibió cuatro meses de capacitación médica en el instituto, que formó la base para su cuidado posterior.
El 22 de agosto de 1853, Nightingale asumió el puesto de superintendente en el Instituto para el Cuidado de Señoras Enfermas en Upper Harley Street, Londres, posición que ocupó hasta octubre de 1854. Su padre le había dado un ingreso anual de £500 aproximadamente £40,000/US$65,000 en términos actuales, lo que le permitía vivir cómodamente y perseguir su carrera.
Guerra de Crimea
La contribución más famosa de Florence Nightingale fue durante la Guerra de Crimea, que se convirtió en su enfoque central cuando los informes llegaron a Gran Bretaña sobre las condiciones horribles de los heridos. El 21 de octubre de 1854, ella y el personal de 38 mujeres enfermeras voluntarias que entrenó, incluyendo su tía Mai Smith, y 15 monjas católicas movilizadas por Henry Edward Manning fueron enviadas bajo la autorización de Sidney Herbert al Imperio Otomano. Nightingale fue asistida en París por su amiga Mary Clarke. Fueron desplegadas aproximadamente 295 millas náuticas (546 km; 339 mi) a través del Mar Negro desde Balaklava en Crimea, donde estaba basado el campamento británico principal.
Nightingale llegó a principios de noviembre de 1854 a los Barracones de Selimiye en Scutari (Üsküdar actual en Estambul). Su equipo encontró que la atención deficiente de soldados heridos estaba siendo entregada por personal médico sobrecargado de trabajo en la cara de la indiferencia oficial. Los medicamentos escaseaban, la higiene era descuidada, y las infecciones masivas eran comunes, muchas de ellas fatales. No había equipo para procesar alimentos para los pacientes.
Esta joven frágil ... abarcó en su solicitud a los enfermos de tres ejércitos.
Después de que Nightingale enviara un llamamiento a The Times para una solución gubernamental a la mala condición de las instalaciones, el Gobierno Británico encargó a Isambard Kingdom Brunel que diseñara un hospital prefabricado que pudiera ser construido en Inglaterra y enviado a los Dardanelos. El resultado fue el Hospital Renkioi, una instalación civil que, bajo la gestión del Dr. Edmund Alexander Parkes, tenía una tasa de mortalidad menor a 1/10 de la de Scutari.
Stephen Paget en el Dictionary of National Biography afirmó que Nightingale redujo la tasa de mortalidad del 42% al 2%, ya sea haciendo mejoras en la higiene ella misma, o pidiendo la Comisión Sanitaria. Por ejemplo, Nightingale implementó el lavado de manos y otras prácticas de higiene en el hospital de guerra en el que trabajaba.
Durante su primer invierno en Scutari, 4,077 soldados murieron allí. Diez veces más soldados murieron de enfermedades como el tifus, fiebre tifoidea, cólera y disentería que de heridas de batalla. Con el hacinamiento, alcantarillas defectuosas y falta de ventilación, la Comisión Sanitaria tuvo que ser enviada por el gobierno británico a Scutari en marzo de 1855, casi seis meses después de que Nightingale había llegado. La comisión limpió las alcantarillas y mejoró la ventilación. Las tasas de mortalidad se redujeron drásticamente, pero ella nunca reclamó crédito por ayudar a reducir la tasa de mortalidad. En 2001 y 2008 la BBC lanzó documentales que fueron críticos con el desempeño de Nightingale en la Guerra de Crimea, al igual que algunos artículos de seguimiento publicados en The Guardian y en el Sunday Times. La erudita de Nightingale Lynn McDonald ha descartado estas críticas como "a menudo preposterous", argumentando que no están respaldadas por las fuentes primarias.
Nightingale aún creía que las tasas de mortalidad se debían a la mala nutrición, falta de suministros, aire estancado y exceso de trabajo de los soldados. Después de que regresó a Gran Bretaña y comenzó a recopilar evidencia ante la Comisión Real sobre la Salud del Ejército, llegó a creer que la mayoría de los soldados del hospital fueron asesinados por las malas condiciones de vida. Esta experiencia influyó en su carrera posterior, cuando abogó por las condiciones de vida sanitaria como de gran importancia. En consecuencia, redujo las muertes en tiempos de paz en el ejército y dirigió su atención al diseño sanitario de hospitales y la introducción de saneamiento en hogares de la clase trabajadora (ver Estadísticas y Reforma Sanitaria, abajo).
Según algunas fuentes secundarias, Nightingale tenía una relación fría con su colega enfermera Mary Seacole, quien dirigía un hotel/hospital para oficiales. La propia memoria de Seacole, Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands, registra solo un encuentro amistoso con ella, cuando le pidió una cama para la noche, y la obtuvo; Seacole estaba en Scutari en camino a Crimea para unirse a su socio comercial e iniciar su negocio. Sin embargo, Seacole señaló que cuando ella tr
