Ali Pasha of Ioannina

Ali Pasha, también conocido como el León de Yanina, fue un gobernante otomano albanés que sirvió como pasha de una gran parte de Rumelia occidental, los territorios europeos del Imperio Otomano, que se conocía como el Pashalik de Yanina. Su corte estaba en Ioannina, y el territorio que gobernaba incorporaba la mayor parte de Epiro y las partes occidentales de Tesalia y Macedonia griega. Ali tenía tres hijos: Muhtar Pasha, quien sirvió en la guerra de 1809 contra los rusos, Veli Pasha, quien se convirtió en Pasha del Eyalet de Morea y Salih Pasha, gobernador de Vlore.

Ali aparece por primera vez en los relatos históricos como líder de una banda de bandidos que se vio envuelto en muchos enfrentamientos con funcionarios del estado otomano en Albania y Epiro. Se unió al aparato administrativo-militar del Imperio Otomano, ocupando varios puestos hasta 1788 cuando fue designado pasha, gobernante del sanjak de Ioannina. Sus habilidades diplomáticas y administrativas, su interés en ideas y conceptos modernistas, su piedad popular, su neutralidad religiosa, su represión del bandidaje, su venganza y dureza en la imposición de la ley y el orden, y sus prácticas de saqueo hacia personas y comunidades para aumentar sus ganancias causaron tanto la admiración como la crítica de sus contemporáneos, así como una controversia continua entre historiadores respecto a su personalidad. Finalmente entrando en conflicto con el gobierno central otomano, Ali Pasha fue declarado rebelde en 1820 y fue asesinado en 1822 a la edad de 81 o 82 años. En la literatura occidental, Ali Pasha se convirtió en la personificación de un "déspota oriental".

Nombre

Su nombre en los idiomas locales fue: Albanés: Ali Pashe Tepelena; Aromano: Ali Pashelu; Griego: Ali Pasas Tepelenlis o Ali Pasas ton Ioanninon Ali Pasha de Ioannina; y Turco: Tepedelenli Ali Pasa.

Antecedentes y primeros años

En algún momento del siglo XIX, la familia de Ali fue atribuida con una ascendencia legendaria; según esta afirmación, se suponía que la familia de Ali descendía de un derviche Mevlevi llamado Nazif que migró desde Konya a Tepelene a través de Kutahya. Sin embargo, esta tradición es infundada, y la familia de Ali, con toda probabilidad, fueron de orígenes locales. Habían logrado cierto estatus en el siglo XVII.

El abuelo de Ali, Muhtar Bey, y su bisabuelo fueron ambos jefes de bandidos. Su abuelo había muerto durante el asedio de Corfú en 1716. Su padre, Veli bey, fue un gobernante local de Tepelena.

Ali mismo nació en Tepelena o en el pueblo adyacente de Becisht. Según George Bowen, Ali Pasha era parte de la tribu Lab; como esta tribu tenía mala reputación entre los otros albaneses por su pobreza y hábitos depredadores, pensó que era apropiado llamarse a sí mismo por Tepelena, una ciudad de los Tosks; nadie se atrevía a disputar esto hasta después de su muerte. El padre de Ali estaba envuelto en una rivalidad con el primo de su padre, Islam Bey, quien también era un gobernante local. Islam Bey fue designado mutasarrıf de Delvine en 1752, pero el padre de Ali logró matarlo y se le permitió suceder a su primo como mutasarrıf en 1762. Sin embargo, su padre fue asesinado poco después cuando Ali tenía nueve o diez años, y fue criado por su madre, Chamko o Hanko, quien originalmente provenía de Konitsa.

En los primeros años de Ali, se distinguió como bandido. Se afilió con la secta Bektashi. La familia perdió gran parte de su estatus político y material después del asesinato de su padre. En 1758, su madre, Hanko, reportadamente una mujer de carácter extraordinario, por lo tanto formó y dirigió ella misma una banda de bandidos, y se esforzó por inspirar al niño con su propio temperamento feroz e indomable, con miras a la venganza y la recuperación de su riqueza perdida. Según Byron: "Ali heredó 6 dram y un mosquete después de la muerte de su padre. Ali reunió algunos seguidores entre los servidores de su padre, se hizo maestro, primero de un pueblo, luego de otro, acumuló dinero, aumentó su poder, y finalmente se encontró al frente de un cuerpo considerable de albaneses".

En 1784 capturó Delvina, con la aprobación del sultán. Ali fue designado mutasarrıf de Ioanninna a finales de 1784 o principios de 1785, pero pronto fue destituido. Su ascenso a través de los rangos otomanos continuó con su nombramiento como teniente del Pasha de Rumelia. En 1787 fue galardonado con el pashaluk de Trikala como recompensa por sus servicios en Banat durante la Guerra Austro-Turca 1787–1791. En 1788 tomó el control de Ioannina y alistó la mayoría de los bandidos bajo su propio estandarte. Ioannina sería su base de poder durante los próximos 33 años. Aprovechó un gobierno otomano débil para expandir su territorio aún más hasta que ganó el control de la mayoría de Albania, Grecia occidental y el Peloponeso.

Durante tiempos de guerra, Ali Pasha podía reunir un ejército de 50.000 hombres en dos o tres días y podía duplicar ese número en dos o tres semanas. Liderando estas fuerzas armadas estaba el Consejo Supremo. El Comandante en Jefe era el fundador y financiero, Ali Pasha. Los miembros del consejo incluían Muftar Pasha, Veli Pasha, Celaleddin Bey, Abdullah Pashe Taushani y varios de sus hombres de confianza como Hasan Dervishi, Halil Patrona, Omar Vrioni, Meço Bono, Ago Myhyrdari, Thanasis Vagias, Veli Gega asesinado por Antonis Katsantonis, y Tahir Abazi.

Ali Pasha como gobernante

Como Pasha de Ioannina, lentamente sentó las bases para la creación de un estado casi independiente, que incluía una gran parte de Grecia y Albania. Durante su gobierno, la ciudad de Ioannina se desarrolló como un centro educativo, cultural, político y económico importante. Para lograr sus objetivos, se alió con todos los grupos religiosos y étnicos en su territorio. Al mismo tiempo, no dudó en aplastar ferozmente a cualquier oponente. También desarrolló relaciones con potencias europeas.

La política de Ali como gobernante de Ioannina fue gobernada principalmente por conveniencia; operaba como un déspota semiindependiente y se alió pragmáticamente con quien ofreciera la mayor ventaja en ese momento. De hecho, fue Ali Pasha y sus soldados y mercenarios albaneses quienes sometieron al independiente Souli.

Ali Pasha quería establecer en el Mediterráneo una potencia marina que fuera un contraparte de la del Dey de Argel, Ahmed ben Ali. Para obtener un puerto en la costa albanesa, que estaba dominada por Venecia, Ali Pasha formó una alianza con Napoleón I de Francia, quien había establecido a François Pouqueville como su cónsul general en Ioannina, con el consentimiento completo del Sultán Otomano Selim III.

Después del Tratado de Tilsit, donde Napoleón le otorgó al Zar su plan para desmantelar el Imperio Otomano, Ali Pasha cambió de bando y se alió con Gran Bretaña en 1807; Sir Richard Church escribió un relato detallado de su alianza con los británicos. Sus acciones fueron permitidas por el gobierno otomano en Constantinopla. Ali Pasha fue muy cauteloso y descontento con la aparición del nuevo Sultán Otomano Mahmud II en el año 1808.

Lord Byron visitó la corte de Ali en Ioannina en 1809 y registró el encuentro en su obra Childe Harold. Evidentemente tenía sentimientos encontrados sobre el déspota, señalando el esplendor de la corte de Ali Pasha y el renacimiento cultural griego que había alentado en Ioánnina, que Byron describió como "superior en riqueza, refinamiento y erudición" a cualquier otra ciudad griega.

En una carta a su madre, sin embargo, Byron deploró la crueldad de Ali: "Su Alteza es un tirano despiadado, culpable de las crueldades más horribles, muy valiente, tan buen general que lo llaman el Buonaparte mahometano ... pero tan bárbaro como exitoso, asando a los rebeldes, etc, etc.."

Diferentes historias sobre sus preferencias sexuales emergieron de visitantes occidentales a la corte del Pasha incluyendo Lord Byron, el Barón de Vaudoncourt , y Frederick North, Conde de Guildford. Estos documentadores escribieron que mantenía un gran harén tanto de mujeres como de hombres. Tales relatos pueden reflejar la imaginación orientalista de Europa e infravalorar el rol histórico del Pasha en lugar de decirnos algo concreto sobre su sexualidad.

Ali Pasha, según una opinión, "fue un tirano cruel e infiel; sin embargo, no era un turco, sino un albanés; fue un rebelde contra el Sultán Mahmud II, y era en cierta medida un amigo indirecto de los enemigos del Sultán". Durante todo su gobierno se sabe que mantuvo relaciones estrechas y correspondencia con líderes famosos como Husein Gradascevic, Ibrahim Bushati, Mehmet Ali Pasha e Ibrahim Pasha.

Aunque ciertamente no era amigo de los nacionalistas griegos, había ordenado personalmente la ejecución dolorosa del Klepht Katsantonis, su gobierno trajo relativa estabilidad. Fue solo después de su forzosa destitución que el pueblo de Grecia se opuso al gobierno del Sultán Mahmud II y el Pasha Hursid recién designado y así comenzó la Guerra de Independencia Griega.

Ali Pasha usaba griego en su corte, y sobre la puerta de su castillo en Yanina había una inscripción en griego que afirmaba su descendencia del Rey Pirro de Epiro. Se reporta que conversaba con extranjeros en griego.

Un largo poema épico conocido como el Alipashiad que consta de más de 10.000 líneas está dedicado a los hechos de Ali Pasha. El Alipashiad fue compuesto por Haxhi Shekreti, un musulmán albanés de Delvino y fue escrito completamente en griego.

Impacto en la Ilustración griega moderna

Aunque el idioma nativo de Ali Pasha era albanés, usaba griego para todos sus asuntos cortesanos ya que la población de la región de Epiro ahora principalmente en el noroeste de Grecia que gobernaba era predominantemente de habla griega. Como consecuencia, una parte de la población griega local mostró simpatía hacia su gobierno. Esto también activó nuevas oportunidades educativas, con hombres de negocios de la diáspora griega, subvencionando varios propósitos educativos nuevos. Como señala el historiador Douglas Dakin:

[La] carrera colorida de Ali pertenece tanto a la historia griega como a la turca. Su corte era griega y había sido el centro de un renacimiento griego.

Atrocidades

En 1808, Mühürdar, un comandante de Jenízaro de Ali Pasha, capturó a uno de sus oponentes más renombrados, el klepht griego Katsantonis, quien fue ejecutado públicamente al tener sus huesos rotos con un mazo. Uno de los crímenes más notorios de Ali fue el asesinato en masa de 17 o 18 jovenes muchachas griegas de Ioannina elegidas sin una acusación legal. Fueron sin juicio sentenciadas como adúlteras, atadas en sacos y ahogadas en el Lago Pamvotis. Las canciones de la tradición oral aromana hablan sobre la crueldad de las tropas de Ali Pasha.

En octubre de 1798, las tropas de Ali atacaron la ciudad costera de Preveza, que fue defendida por una pequeña guarnición de 280 granaderos franceses y griegos locales. Cuando la ciudad fue finalmente conquistada, ocurrió una matanza importante contra la población local como represalia por su resistencia. También torturó a los prisioneros franceses y griegos de guerra antes de su ejecución. Un oficial francés describió las atrocidades ordenadas por Ali Pasha y su carácter cruel:

La cámara donde el Sr. Tissot había sido encerrado daba a la plaza con los restos ensangrentados de los franceses y griegos asesinados en Preveza. El oficial fue testigo de la muerte cruel de varios prevezanos a quienes Ali sacrificó a su ira, y el comportamiento del Pasha durante las ejecuciones: cien veces más cruel que Nerón, Ali miraba con sarcasmo los tormentos de sus víctimas. Su alma sangrienta disfrutaba con un placer execrable su venganza indescriptible, y meditaba aún más atrocidades.

A cada cautivo francés se le dio una navaja con la que fue obligado a despellejar las cabezas cercenadas de sus compatriotas. Aquellos que se negaron fueron golpeados en la cabeza con garrotes. Después de que las cabezas fueron desolladas, las máscaras fueron saladas y colocadas en bolsas de tela. Cuando la operación terminó, los franceses fueron devueltos al hangar, y se les advirtió que se prepararan para la muerte.

Poco después trajeron a los desafortunados prevezanos, cuyas manos habían sido atadas detrás de la espalda por los albaneses. Los apilaron en botes grandes y los llevaron a Salagora (una pequeña isla en el Golfo de Arta), donde una legión de verdugos estaba esperando. Ali hizo una hecatombe de estos cuatrocientos desafortunados. Sus cabezas fueron llevadas en triunfo y luego ofrecidas en Ioannina, un espectáculo digno de su ferocidad.

A principios del siglo XIX sus tropas completaron la destrucción del otrora próspero centro cultural de Moscopole, en el moderno sureste de Albania, y obligaron a su población aromana a huir de la región.

Caída

En 1819, Halet Efendi llevó a la atención del Sultán Mahmud II cuestiones conspicuamente relacionadas con Ali Pasha; Halet Efendi acusó a Ali Pasha de arrebatar poder e influencia en Rumelia Otomana lejos de la Sublime Puerta. En 1820, Ali Pasha, después de tensiones prolongadas con las Reformas Turcas, supuestamente ordenó el asesinato de Gaskho Bey, un oponente político en Constantinopla; el Sultán Mahmud II, quien buscaba restaurar la autoridad de la Sublime Puerta, tomó esto como una gran oportunidad para actuar contra Ali Pasha al ordenar su destitución inmediata.