Solo cuando la agresión es legítima se puede esperar prodigios de valor.
Michel Ney, 1.er Duque de Elchingen, 1.er Príncipe de Moskva, conocido popularmente como Mariscal Ney, fue un comandante militar francés y Mariscal del Imperio que participó en las Guerras de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas. Fue uno de los 18 Mariscales del Imperio originales creados por Napoleón I. Era conocido como de cara roja o rubicundo por sus hombres y fue apodado el Más Valiente de los Valientes por Napoleón.
Primeros años
Ney nació en la ciudad de Sarrelouis, en la provincia francesa de los Tres Obispados, a lo largo de la frontera franco-alemana. Era el segundo hijo de Pierre Ney (1738-1826), maestro tonelero y veterano de la Guerra de los Siete Años, y su esposa Marguerite Grevelinger. Era nieto paterno de Matthias Ney (1700-1780) y su esposa Margarethe Becker (m. 1767), y nieto materno de Valentin Greiveldinger[cita requerida] y su esposa Margaretha Ding. Su ciudad natal en el momento de su nacimiento era un enclave francés en la región predominantemente alemana de Saarland, y Ney creció siendo bilingüe, debido a sus raíces alemanas.
Fue educado en el Collège des Augustins en Sarrelouis hasta 1782, cuando comenzó a trabajar como escribiente en una oficina notarial local, y en 1794 fue empleado en minas y forjas.Carrera militar
Guerras de la Revolución Francesa
La vida como funcionario no le convenía a Ney, y se alistó en el Regimiento de Húsares del Coronel General en 1787. Bajo la monarquía borbónica, la entrada al cuerpo de oficiales del Ejército Francés estaba restringida a aquellos con cuatro cuarteles de nobleza, es decir, varias generaciones de nacimiento aristocrático. Sin embargo, Ney ascendió rápidamente en los rangos de suboficial. Sirvió en el Ejército del Norte de 1792 a 1794, durante el cual vio acción en la Batalla de Valmy, la Batalla de Neerwinden y otros enfrentamientos.
Tras la disolución de la monarquía en septiembre de 1792, Ney fue comisionado como oficial en octubre, transferido al Ejército del Sambre-et-Meuse en junio de 1794, y herido en el Sitio de Maguncia. Ney fue ascendido a général de brigade en agosto de 1796, y comandó caballería en los frentes alemanes. El 17 de abril de 1797, durante la Batalla de Neuwied, Ney dirigió una carga de caballería contra lanceros austriacos que intentaban apoderarse de cañones franceses. Los lanceros fueron rechazados, pero la caballería de Ney fue contraatacada por caballería pesada. Durante la refriega, Ney fue derribado de su caballo y capturado en las proximidades del municipio de Dierdorf; el 8 de mayo fue canjeado por un general austriaco. Tras la captura de Mannheim, Ney fue ascendido a général de division en marzo de 1799. A partir de septiembre de 1802, Ney comandó tropas francesas en Suiza y realizó tareas diplomáticas.
Guerras Napoleónicas
El 19 de mayo de 1804, Ney recibió su bastón de mariscal, emblema de su estatus como Mariscal del Imperio, el equivalente de la era napoleónica del Mariscal de Francia. En la campaña de 1805, Ney tomó el mando del VI Cuerpo de la Grande Armée y fue elogiado por su conducta en Elchingen. En noviembre de 1805, Ney invadió el Tirol, capturando Innsbruck al Archiduque Juan. En la campaña de 1806, Ney luchó en Jena y luego ocupó Erfurt. Más adelante en la campaña, Ney sitió exitosamente Magdeburgo. En la campaña de 1807, Ney llegó con refuerzos a tiempo para salvar a Napoleón de la derrota en Eylau, aunque la batalla terminó en empate. Más adelante en la campaña, Ney luchó en Güttstadt y comandó el ala derecha en Friedland.
El 6 de junio de 1808, Ney fue nombrado Duque de Elchingen. En agosto de 1808, fue enviado a España al mando del VI Cuerpo y participó en varios enfrentamientos menores. En 1809, se enfrentó con una fuerza anglo-portuguesa bajo el mando de Sir Robert Thomas Wilson en Puerto de Baños. En 1810, Ney se unió al Mariscal André Masséna en la invasión de Portugal, donde capturó Ciudad Rodrigo y Almeida, y vio más acción en el río Côa y en Bussaco. Durante la retirada de Torres Vedras, Ney enfrentó a las fuerzas de Wellington en una serie de acciones de retaguardia en Pombal, Redinha, Casal Novo y Foz d'Arouce, mediante las cuales logró retrasar lo suficiente a las fuerzas de la Coalición que lo perseguían para permitir que la fuerza francesa principal se retirara intacta. Finalmente fue removido de su mando por insubordinación.
Rusia a Fontainebleau
Ney recibió el mando del III Cuerpo de la Grande Armée durante la invasión de Rusia en 1812. En Esmolensco, Ney fue herido en el cuello pero se recuperó lo suficiente para luchar más tarde en el sector central en Borodino. Durante la retirada de Moscú, Ney comandó la retaguardia y fue anecdóticamente conocido como "el último francés en territorio ruso" por esto. Después de ser cortado del ejército principal durante la Batalla de Krasnói, Ney logró escapar en una niebla espesa sobre el río Dniéper, pero no sin grandes pérdidas, y se reunió con él en Orsha, lo que deleitó a Napoleón. Por esta acción Ney recibió el apodo de "el más valiente de los valientes" del emperador. Ney luchó en el Beresina y ayudó a mantener el puente vital en Kovno, actual Kaunas, donde la leyenda retrata a Ney como el último de los invasores en cruzar el puente y salir de Rusia. El 25 de marzo de 1813, a Ney se le otorgó el título de Príncipe de Moskva. Durante la campaña de 1813, Ney luchó en Weissenfels, fue herido en Lützen y comandó el ala izquierda en Bautzen. Ney luego luchó en Dennewitz y Leipzig, donde fue herido nuevamente. En la campaña de 1814 en Francia, Ney participó en varias batallas y comandó varias unidades. En Fontainebleau, Ney se convirtió en el portavoz de la revuelta de los mariscales el 4 de abril de 1814, exigiendo la abdicación de Napoleón. Ney informó a Napoleón que el ejército no marcharía sobre París; Napoleón respondió: "¡el ejército me obedecerá!" a lo que Ney respondió: "el ejército obedecerá a sus jefes".
Cuando París cayó y los Borbones reclamaron el trono, Ney, quien había presionado a Napoleón para aceptar su primera abdicación y exilio, fue ascendido, aclamado e hecho Par de Francia por el recién entronizado Rey Luis XVIII. Aunque Ney había prometido su lealtad a la monarquía restaurada, la corte borbónica lo miraba por encima del hombro porque era de nacimiento plebeyo.
Los Cien Días
Cuando se enteró del regreso de Napoleón a Francia, Ney, decidido a mantener a Francia en paz y a mostrar su lealtad a Luis XVIII, organizó una fuerza para detener la marcha de Napoleón hacia París. Ney también se comprometió a traer a Napoleón vivo en una jaula de hierro. Napoleón, consciente de los planes de Ney, le envió una carta que decía, en parte: "Te recibiré como lo hice después de la Batalla de Moskowa". A pesar de la promesa de Ney al rey, se unió a Napoleón en Auxerre el 18 de marzo de 1815.
El 15 de junio de 1815, Napoleón nombró a Ney como comandante del ala izquierda del Ejército del Norte. El 16 de junio, las fuerzas de Napoleón se dividieron en dos alas para librar dos batallas separadas simultáneamente. Ney atacó al Duque de Wellington en Quatre Bras y recibió críticas por atacar lentamente mientras Napoleón atacaba al Mariscal Gebhard Leberecht von Blücher prusianos en Ligny. Aunque Ney fue criticado por no capturar Quatre Bras temprano, aún hay debate sobre la hora exacta en que Napoleón ordenó a Ney capturar la ciudad. En Ligny, Napoleón ordenó al General Jean-Baptiste d'Erlon que moviera su cuerpo a la izquierda de Napoleón y a la derecha de Ney en ese momento hacia la retaguardia de los prusianos para cortar su línea de retirada. D'Erlon comenzó a moverse a su posición, pero de repente se detuvo y comenzó a alejarse, para sorpresa y horror de Napoleón. La razón del cambio repentino de movimiento fue que Ney había ordenado a d'Erlon que viniera en su ayuda en Quatre Bras. Sin el cuerpo de d'Erlon bloqueando la línea de retirada de los prusianos, la victoria francesa en Ligny no fue completa y los prusianos no fueron derrotados.
En Waterloo el 18 de junio, Ney comandó nuevamente el ala izquierda del ejército. Alrededor de las 3:30 p.m., Ney ordenó una carga de caballería masiva contra las líneas anglo-aliadas. La caballería de Ney arrolló los cañones enemigos pero encontró la infantería formada en formaciones de cuadro a prueba de caballería. Ney, sin apoyo de infantería o artillería, no logró romper los cuadros. La acción atrajo críticas para Ney, y algunos argumentan que condujo a la derrota de Napoleón en Waterloo. El debate continúa sobre la responsabilidad de la carga de caballería y por qué no tuvo apoyo. La caballería de Ney también no logró clavar los cañones enemigos introduciendo púas de hierro en los agujeros de disparo mientras estaban bajo control francés durante el ataque de caballería, las dotaciones del cañón se retiraron hacia los cuadros para protegerse, y luego tripularon nuevamente sus piezas cuando la caballería se retiró. La caballería de Ney llevaba el equipo necesario para clavar cañones, y clavar los cañones probablemente los habría dejado inutilizables para el resto de la batalla. La pérdida de una gran cantidad de cañones habría debilitado al ejército y podría haber causado que el Ejército anglo-aliado se retirara de la batalla. Se vio a Ney durante uno de los ataques golpeando su espada contra el costado de un cañón británico en frustración furiosa. Durante la batalla, tuvo cinco caballos muertos bajo él, y al final del día, Ney lideró uno de los últimos ataques de infantería, gritando a sus hombres: "¡Vengan a ver cómo muere un mariscal de Francia!" Era como si Ney buscara la muerte, pero la muerte no lo quería, como reportaron muchos observadores.
Ejecución
Cuando Napoleón fue derrotado, destronizado y exiliado por segunda vez en el verano de 1815, Ney fue arrestado el 3 de agosto de 1815. Después de que un consejo de guerra decidió en noviembre que no tenía jurisdicción, fue juzgado el 4 de diciembre de 1815 por traición ante la Cámara de Pares. Para salvar la vida de Ney, su abogado André Dupin declaró que Ney ahora era prusiano y no podía ser juzgado por un tribunal francés por traición ya que la ciudad natal de Ney, Sarrelouis, había sido anexionada por Prusia de acuerdo con el Tratado de París de 1815. Ney arruinó el esfuerzo de su abogado al interrumpirlo y declarar: "¡Je suis Français et je resterai Français!" ¡Soy francés y seguiré siendo francés!. Cuando se pidió a los Pares que dieran su veredicto, ciento treinta y siete votaron por la pena de muerte, diecisiete por deportación y cinco se abstuvieron. Solo un voto, el del Duc de Broglie, fue por la absolución. El 6 de diciembre de 1815, Ney fue condenado, y el 7 de diciembre de 1815 fue ejecutado por pelotón de fusilamiento en París cerca de los Jardines de Luxemburgo. Se negó a usar una venda en los ojos y se le permitió el derecho de dar la orden de fuego, supuestamente diciendo:
Soldados, cuando dé la orden de fuego, disparen directamente al mi corazón. Esperen la orden. Será la última que os dé. Protesto contra mi condena. He librado cien batallas por Francia, y ni una en su contra... ¡Soldados, fuego!
La ejecución de Ney dividió profundamente al público francés. Fue un ejemplo destinado a los otros mariscales y generales de Napoleón, muchos de los cuales fueron finalmente exonerados por la monarquía borbónica. Ney fue enterrado en París en el Cementerio de Père Lachaise.
Supuesta supervivencia
Los registros en Charleston, Carolina del Sur, indican la llegada de un "Peter Stewart Ney" el año siguiente a la ejecución de Ney. El padre de Ney se llamaba Peter, y el apellido de soltera de su madre era Stewart. "Peter Ney" sirvió como maestro de escuela en el Condado de Rowan de Carolina del Norte hasta su muerte el 15 de noviembre de 1846. Supuestamente, al enterarse de la muerte de Napoleón en 1821, "Peter Ney" se cortó la garganta con un cuchillo, casi matándose. Al morir, sus últimas palabras fueron "Soy Ney de Francia". Su cuerpo fue exhumado dos veces, en 1887 y 1936, pero ambas veces no emergieron pruebas concluyentes.
Familia
Ney se casó con Aglaé Louise Paris, 24 de marzo de 1782 - París, 1 de julio de 1854, hija de Pierre César Auguié 1738-1815 y Adélaïde Henriette Genet 1758-1794, hermana de Henriette Campan y Citizen Genêt, en Thiverval-Grignon el 5 de agosto de 1802. Tuvieron cuatro hijos:
- Joseph Napoléon, 2.º Príncipe de la Moskowa París, 8 de mayo de 1803 - Saint-Germain-en-Laye, 25 de julio de 1857. Se casó con Albine Laffitte París, 12 de mayo de 1805 - París, 18 de julio de 1881 en París el 26 de enero de 1828. Albine era la hija de Jacques Laffitte, Gobernador del Banco de Francia. Tuvieron dos hijos, cuya línea de sangre masculina terminó.
Joseph también tuvo un hijo ilegítimo que se casó y murió sin descendencia.
- Michel Louis Félix, reconocido como 2.º Duque de Elchingen en 1826 París, 24 de agosto de 1804 - Galípoli, durante la Guerra de Crimea, 14 de julio de 1854. Se casó con Marie-Joséphine Lubersac 20 de diciembre de 1801 - Versalles, 1 de julio de 1889, hija de Joseph Souham, en París el 19 de enero de 1833.[cita requerida]
- Eugène Michel París, 12 de julio de 1806 - París, 25 de octubre de 1845. Murió soltero.[cita requerida]
- Edgar Napoléon Henry, reconocido como 3.er Príncipe de la Moskowa 1857 París, 12 de abril de 1812 - París, 4 de octubre de 1882. Se casó con Clotilde de La Rochelambert Saint-Cloud, 29 de julio de 1829 - París, 1884 en París el 16 de enero de 1869. Su matrimonio fue sin hijos y el título de Príncipe de la Moskowa luego r
