El comercio tiende a eliminar esos prejuicios que mantienen la distinción y la animosidad entre naciones. Suaviza y pule las costumbres de los hombres. Los une mediante uno de los lazos más fuertes, el deseo de satisfacer sus necesidades mutuas.
William Robertson fue un historiador escocés, ministro de la Iglesia de Escocia y Principal de la Universidad de Edimburgo. "Los treinta años durante los cuales presidió la Universidad quizás representan el punto más alto de su historia." Realizó contribuciones significativas a la escritura de la historia escocesa y la historia de España y América Española.
Fue Capellán del Castillo de Stirling y uno de los Capellanes del Rey en Escocia.
Primeros años
Robertson nació en la casa parroquial de Borthwick, Midlothian, hijo de William Robertson, el ministro local, y su esposa Eleanor Pitcairn, hija de David Pitcairne de Dreghorn. Fue educado en la Escuela Parroquial de Borthwick y en la Escuela Gramatical de Dalkeith. La familia se trasladó a Edimburgo cuando su padre fue designado ministro de Old Greyfriars Kirk.
Estudió teología en la Universidad de Edimburgo 1733–41, y fue autorizado para predicar en 1741. Recibió un Doctorado en Teología en 1759.4
El educador y escritor James Burgh, quien fundó una academia disidente en las afueras de Londres, era su primo, describiéndolo como su "amigo y pariente muy estimado".
Carrera
Se convirtió en ministro en Gladsmuir East Lothian en 1743 y en 1759 en Lady Yester's Kirk y Greyfriars Kirk en Edimburgo. Un presbitheriano y Whig convencido, se ofreció como voluntario para defender la ciudad contra los jacobitas liderados por Prince Charles Edward Stuart en 1745.
En 1754 fue miembro original de The Select Society, también conocida como la Edinburgh Select Society.
Robertson se convirtió en capellán real de George III en 1761, principal de la Universidad de Edimburgo en 1762, Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1763, e Historiógrafo Real en 1764, reviviendo un papel dentro de la Casa Real de Escocia que había estado en suspenso desde 1709 hasta 1763. También fue miembro de The Poker Club.
Escritos
Una de sus obras más notables es su Historia de Escocia 1542–1603, iniciada en 1753 y publicada por primera vez en 1759. Robertson también contribuyó, no siempre afortunadamente, a la historia de España y América Española en su Historia de América 1777, "el primer intento sostenido de describir el descubrimiento, conquista y asentamiento de América Española desde las Décadas de Herrera" y su biografía de Charles V. En esa obra había "proporcionado una encuesta magistral del progreso de la sociedad europea, en la que rastreaba la erosión del 'sistema feudal' causada por el surgimiento de ciudades libres, el resurgimiento del aprendizaje y la ley romana, y por la aparición de la autoridad real y el equilibrio de poder entre estados. Fue el desarrollo del comercio, asistido por la ley y la propiedad privada, lo que se consideraba que era en gran medida responsable del avance de la civilización."
Últimos años
Fue una figura significativa en la Ilustración Escocesa y también de los moderados en la Iglesia de Escocia.
En 1783 fue miembro fundador de la Royal Society of Edinburgh.
Murió de ictericia el 11 de junio de 1793, en Grange House en el sur de Edimburgo, la mansión grande y ahora demolida que dio su nombre al distrito de Grange. Robertson está enterrado en Greyfriars Kirkyard, Edimburgo. La tumba se encuentra dentro de un gran mausoleo de piedra, segundo solo después del mausoleo de William Adam inmediatamente al sur. Ambos se encuentran al suroeste de la iglesia, cerca de la entrada a la Covenanters' Prison.
Legado
Da su nombre al William Robertson Building de los edificios de la Old Medical School en la Universidad de Edimburgo en Teviot Place, hogar de la School of History, Classics and Archaeology.
Familia
Robertson se casó con su prima Mary Nisbet en 1751. Tuvieron seis hijos, dos hijas y cuatro hijos. Tres de sus hijos están enterrados en Greyfriars Kirkyard en parcelas individuales detrás del mausoleo de su padre:
- Hon William Robertson, Lord Robertson FRSE, Senador del Colegio de Justicia 1753–1835
- General James Robertson murió 1845
- Lt Col David Robertson MacDonald de Kinlochmoidart FRSE 1761–1845 una figura importante en la historia de Ceylon
Una de sus hijas, Mary, se casó con el autor Patrick Brydone FRSE. En 1778 su hija, Eleanora o Eleanor Robertson, se casó con John Russell WS FRSE 1753-1792, un Director del Royal Bank of Scotland. Sus hijos incluían a John Russell WS FRSE 1780-1862, Principal Clerk of Session.
Fue tío abuelo del Dr William Robertson FRSE 1818-1882.
Publicaciones
- La Situación del Mundo en el Momento de la Aparición de Cristo sermón 1755
- La Historia de Escocia 1542-1603 1759 3 vols.
- Historia del Reinado del Emperador Charles V, con una Vista del Progreso de la Sociedad en Europa 1769 4 vols.
- La Historia de América 1777, 1796 3 vols.
- Una Disquisición Histórica Relativa al Conocimiento que los Antiguos Tenían de India 1791
