Laurent de Gouvion Saint-Cyr, 1er Marqués de Gouvion-Saint-Cyr 1 fue un comandante francés en las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas que se convirtió en Mariscal del Imperio y Marqués.
Primeros años
Nació Laurent Gouvion en Toul, Tres Obispados ahora Meurthe-et-Moselle, el hijo mayor de Jean-Baptiste Gouvion, un curtidor, y su esposa Anne-Marie Mercier. Adoptó el nombre Saint-Cyr después de su madre, quien lo había abandonado a una edad temprana.
Fue a Roma cuando tenía dieciocho años para estudiar pintura, pero, aunque continuó sus estudios artísticos después de su regreso a París en 1784, nunca adoptó la profesión de pintor.
Se casó con Anne Gouvion Toul, 2 de noviembre de 1775 - París, 18 de junio de 1844 y tuvo descendencia, incluyendo Laurent François, Marqués de Gouvion Saint-Cyr 30 de diciembre de 1815 - 30 de enero de 1904, casado en Saint-Bouize el 17 de agosto de 1847 con Marie Adélaïde Bachasson de Montalivet 5 de noviembre de 1828 - 14 de abril de 1880, hija de Marthe Camille Bachasson, Conde de Montalivet, y tuvo descendencia.
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En 1792 fue elegido capitán en un batallón de voluntarios, y sirvió en el estado mayor del General Custine. La promoción llegó rápidamente, y en el curso de dos años ascendió a chef de brigade, général de brigade y général de division. Comandó la división central del ejército de Jean Victor Marie Moreau en la Campaña del Rin de 1796, ayudando en la célebre retirada de Baviera al Rin.
En 1798 sucedió a André Masséna en el mando del ejército de Italia. Al año siguiente comandó el ala izquierda del ejército de Jean-Baptiste Jourdan que combatía en Alemania; cuando Jourdan fue sucedido por Masséna, se unió al ejército de Moreau en Italia, donde se distinguió ante las grandes dificultades que siguieron a la derrota de Novi. Moreau no le gustaba Saint-Cyr por su sentido de la rectitud e incorruptibilidad. Pronto se esparcieron rumores de que Saint-Cyr era un "mal compañero de cama". Moreau también lo acusó de no apoyar a sus generales hermanos aunque el General Ney y Davout a menudo le agradecieron su apoyo después de las batallas. Cuando Moreau, en 1800, fue nombrado para el mando del ejército del Rin, Gouvion Saint-Cyr fue nombrado su teniente principal, y el 9 de mayo obtuvo una victoria sobre el General Kray en Biberach. Sin embargo, no estaba en buenos términos con su comandante y se retiró a Francia después de las primeras operaciones de la campaña.
En 1801 fue enviado a España para comandar el ejército destinado a la invasión de Portugal ver Guerra de las Naranjas, y fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor. Cuando poco después se concluyó un tratado de paz con Portugal, sucedió a Lucien Bonaparte como embajador en Madrid.
Guerras Napoleónicas
Saint-Cyr era un estoico en una era de pragmatismo y gloria. Su negativa a firmar la proclamación de felicitación por la declaración del nacimiento del imperio resultó en que su nombre no fuera incluido en la primera lista de Mariscales Napoleónicos, mientras que comandantes como Lannes, Bessières y Soult que no tenían experiencia de mando independiente fueron incluidos. Durante toda su vida Saint-Cyr creía que Napoleón deliberadamente le había rehusado tropas solo para deshonrarlo. En 1803 fue nombrado al mando de un cuerpo de ejército en Italia, en 1805 sirvió con distinción bajo Masséna, y en 1806 fue comprometido en la campaña en el sur de Italia. Cuando regresó a París para protestar su trato en Nápoles, Napoleón lo envió de vuelta a su puesto bajo pena de muerte. Participó en las campañas de 1807 en Prusia y Polonia, y en 1808, año en el que fue hecho conde, comandó un cuerpo de ejército en Cataluña; pero, sin desear cumplir ciertas órdenes que recibía de París, renunció a su mando y permaneció en desgracia hasta 1811.
Todavía era un général de division, habiendo sido excluido de la primera lista de mariscales. Con la apertura de la campaña rusa, Saint-Cyr recibió el mando del VI Cuerpo, y el 18 de agosto de 1812 ganó una victoria sobre los rusos en Polotsk, en reconocimiento de la cual fue hecho mariscal. Los rusos, bajo Barclay de Tolly, estaban quemando todo mientras se retiraban hacia Moscú, y acababan de quemar el cercano Esmolensco. Fue justo antes de la victoria en Polotsk a orillas del río Daugava, sin embargo, que Oudinot fue herido, y así Saint-Cyr asumió su mando.
En octubre de 1812 Saint-Cyr fue expulsado de Polotsk. Recibió una herida grave en una de las batallas durante la retirada general. Saint-Cyr se distinguió en la batalla de Dresde 26–27 de agosto de 1813 y en la defensa de ese lugar contra los Aliados después de la batalla de Leipzig, capitulando solo el 11 de noviembre, cuando Napoleón se había retirado al Rin. En este año, la relación de Saint Cyr con el Emperador se calentó cuando Napoleón comentó que Saint Cyr no tenía igual en todo el mariscalato y era el igual de Napoleón mismo en defensa. El día que recibió su baton tan esperado escribió una carta larga a su esposa y fiel a su carácter dedicó solo una línea a su promoción.
Últimos años
En la Restauración Borbónica fue creado Par de Francia, y en julio de 1815 fue nombrado Ministro de Guerra, pero renunció a su cargo en noviembre siguiente. Durante este cargo intentó ayudar a su amigo de hace mucho tiempo y compañero mariscal Michel Ney proporcionándole un jurado de otros cuatro Mariscales Napoleónicos, pero fue deshonrado cuando el Mariscal Moncey se negó a siquiera sentarse en él. En junio de 1817 fue nombrado Ministro de Marina un pretexto para que reasumiera el lugar de Ministro de Guerra, que hizo en septiembre y continuó desempeñando hasta noviembre de 1819. Durante este tiempo inició muchas reformas, particularmente respecto a medidas tendentes a hacer del ejército una fuerza nacional en lugar de una dinástica. Hizo esfuerzos para salvaguardar los derechos de los soldados veteranos del Imperio, organizó el Estado Mayor General, y revisó el código de derecho militar y las regulaciones de pensiones. Fue hecho marqués en 1817. Laurent de Gouvion-Saint-Cyr murió el 17 de marzo de 1830 en Hyères, una ciudad en el sureste de Francia.
En la literatura
El Mariscal Saint-Cyr es mencionado en el cuento corto de Joseph Conrad "El Duelo" así como en la adaptación cinematográfica de Ridley Scott Los Duelistas como el comandante de Armand d'Hubert después de la segunda y final restauración de Luis XVIII como Rey de Francia.
Escritos
- Journal des opérations de l'armée de Catalogne en 1808 et 1809 París, 1821
- Mémoires sur les campagnes des armées de Rhin et de Rhin-et-Moselle de 1794 à 1797 París, 1829
- Mémoires pour servir de l'histoire militaire sous le Directoire, le Consulat et l'Empire 1831
