🇵🇹 Afonso Henriques

Afonso Henriques wurde um 1109 geboren. Die Überlieferung verlegt seine Geburt nach Guimarães im Norden des heutigen Portugal, manche Gelehrte vermuten jedoch Coimbra oder Viseu. Er war der Sohn Heinrichs von Burgund, eines französischen Adeligen, dem die Grafschaft Portugal als Vasallengebiet verliehen worden war, und Teresas, einer unehelichen Tochter König Alfons' VI. von León und Kastilien. Sein Name verband den seines Großvaters, Afonso, mit einem Patronym, Henriques, was Sohn Heinrichs bedeutet.

Sein Vater starb 1112 und hinterließ die Grafschaft unter der Regentschaft seiner Mutter Teresa. Als Afonso heranwuchs, stellte er sich ihrer Herrschaft entgegen, insbesondere ihrer Nähe zum mächtigen galicischen Haus Trava, das Portugal in Galicien einzugliedern drohte. Der Konflikt eskalierte in der Schlacht von São Mamede im Juni 1128, in der Afonsos Truppen jene seiner Mutter und ihres Verbündeten besiegten und ihm die Kontrolle über die Grafschaft sicherten.

Er verfolgte seinen Anspruch auf Autonomie beharrlich. 1139, nach einem überwältigenden Sieg über maurische Streitkräfte in der Schlacht von Ourique am 25. Juli, wurde er der Überlieferung nach von seinen Soldaten zum König ausgerufen. Was auch immer die genauen Umstände gewesen sein mögen – von diesem Zeitpunkt an nannte er sich König und nicht Graf und erklärte damit, Portugal stehe im Rang den anderen Reichen der Halbinsel gleich.

Die Unabhängigkeit wurde nicht auf dem Schlachtfeld allein errungen. 1143 erkannte sein Cousin Alfons VII. von León im Vertrag von Zamora Afonso faktisch als König an, nachdem Afonso auch leonesische Truppen bei Valdevez besiegt hatte. Jahrzehnte später, 1179, erließ das Papsttum die Bulle Manifestis Probatum, die Afonso formell als König und Portugal als Königreich anerkannte und dem neuen Staat die Legitimität Roms verlieh.

Gegen die Mauren war er unerbittlich. 1147 eroberte er Santarém in einem gewagten Angriff und nahm dann mit Hilfe nordeuropäischer Kreuzfahrer, die ins Heilige Land segelten, nach langer Belagerung Lissabon ein. Diese Eroberungen schoben die portugiesische Grenze entscheidend nach Süden und gaben dem jungen Königreich seine künftige Hauptstadt.

Er erwarb zwei bleibende Beinamen: o Conquistador, der Eroberer, für seine Schlachtenbilanz, und o Fundador, der Gründer, für den Staat, den er schuf. Er herrschte nach mittelalterlichen Maßstäben außergewöhnlich lange, und in seinen späteren Jahren, als seine Gesundheit nachließ, teilte er zunehmend Herrschaft und militärisches Kommando mit seinem Sohn Sancho.

Afonso Henriques starb 1185, vermutlich in Coimbra, nachdem er mehr als ein halbes Jahrhundert regiert hatte. Ihm folgte Sancho I., und die von ihm gegründete Dynastie sollte Portugal über Generationen hinweg regieren. Er wurde im Kloster Santa Cruz in Coimbra beigesetzt, zu dessen Gründung er beigetragen hatte.

Sein historisches Gewicht lässt sich kaum überschätzen. Er nahm eine abhängige Grenzgrafschaft und machte durch Krieg, Diplomatie und schiere Beharrlichkeit ein souveränes Königreich daraus, das von seinen Nachbarn und von der Kirche anerkannt wurde. Das moderne Portugal nennt ihn noch immer den Vater der Nation, und die Grenzen, die er im zwölften Jahrhundert zu ziehen begann, gehören zu den ältesten stabilen Grenzen Europas.