Als Kommandant der ersten Besatzung der Internationalen Raumstation legte William Shepherd die Umlaufbahnprotokolle fest, die die menschliche Bewohnbarkeit für Jahrzehnte prägen sollten. Seine Karriere entwickelte sich von der Seekampf-Spezialtruppe zu einer zentralen Rolle bei der National Aeronautics and Space Administration, was ihn zu einer entscheidenden Persönlichkeit dabei machte, die Weltraumforschung von temporären Shuttle-Einsätzen zu langfristigen Aufenthalten zu verlagern.
Marineursprünge und Ingenieurausbildung
Shepherd wurde 1949 in Oak Ridge, Tennessee, geboren und absolvierte eine Ausbildung, die maritime Hochrisikoeinsätze mit fortgeschrittenem Maschinenbau verband. Er schloss 1971 sein Studium an der United States Naval Academy ab, bevor er 1972 das Grundtraining für Unterwasserabbruch und SEALs absolvierte. Sein Dienst erstreckte sich über verschiedene Einheiten, darunter das Unterwasserabbruchteam ELEVEN sowie die SEAL-Teams ONE und TWO. Er vertiefte seine technischen Qualifikationen am Massachusetts Institute of Technology, wo er 1978 einen Ingenieursabschluss in Ozeaningenieurwesen und einen Master of Science in Maschinenbau erwarb.
Übergang zu Raumfahrtoperationen
1984 für die NASA-Astronautengruppe 10 ausgewählt, wurde Shepherd der erste militärische Nicht-Flieger im Astronautenprogramm. Sein operativer Hintergrund bot der Agentur einen einzigartigen Wert, insbesondere während der Bergungseinsätze nach der Challenger-Katastrophe. Seine Raumfahrtkarriere begann als Missionsspezialist bei drei Shuttle-Missionen: STS-27 im Jahr 1988, STS-41 im Jahr 1990 — bei der die Ulysses-Sonde ausgesetzt wurde — und STS-52 im Jahr 1992. Diese Missionen festigten seine Expertise im Aussetzen von Nutzlasten und der Durchführung von Mikrogravitationsforschung.
Leitung der Expedition 1
1983 wechselte Shepherd in das Management für das Programm der Internationalen Raumstation und beaufsichtigte als Programmanager die Entwicklung. Im Jahr 2000 startete er an Bord von Sojus TM-31 zusammen mit den Kosmonauten Juri Gidsenko und Sergei Krikaljow, um den ersten permanenten Aufenthalt der Station zu beginnen. Als Kommandant der Expedition 1 blieb er bis März 2001 im Orbit und bewies, dass Menschen im Weltraum langfristig leben und arbeiten können. Seine Bemühungen mündeten im Rückflug mit STS-102, wodurch er im Laufe seiner Karriere über 159 Tage im All verbrachte.
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Nach seiner Zeit auf der ISS kehrte Shepherd zum Naval Special Warfare Command zurück, um bei der technischen Entwicklung für Spezialeinheiten zu helfen. 2002 schied er aus dem aktiven Militärdienst aus. Zwischen 2008 und 2011 diente er als erster wissenschaftlicher Berater des U.S. Special Operations Command.
Steckbrief
- Geboren: 1949, Oak Ridge - Ausbildung: United States Naval Academy, MIT - Dienstgrad: Kapitän - Erste ISS-Mission: Expedition 1 (2000–2001) - Gesamte Raumflugzeit: Über 159 Tage - Congressional Space Medal of Honor: 2003 - International Space Hall of Fame: 2004 - Nationalität: Vereinigte Staaten
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### War Shepherd der erste Kommandant der ISS?
Ja, er war von 2000 bis 2001 Kommandant der Expedition 1.
### Welchen Hintergrund hatte er vor seinem Eintritt in die NASA?
Er war ein Navy-SEAL und Ingenieur, der in verschiedenen Unterwasserabbruch- und Spezialboot-Einheiten gedient hatte.
